朱利奥·罗马蒂和萨莱诺山公主的故事（1/2）

我叫朱利奥·罗马蒂。我父亲叫彼得罗·罗马蒂，他是巴勒莫甚至也是整个西西里最著名的法律界人士。诸位自然想象得出，他非常热爱这份给他带来体面生活的职业。不过，他更愿意投入钻研的学问是哲学。只要得闲，他会把所有时间都花在哲学上。

我可以毫不吹嘘地说，我追随着他的足迹，在这两条路上都取得了成绩。因为我在二十二岁的时候就成了法学博士，接着又钻研数学和天文学并小有所成，能对哥白尼和伽利略的作品进行评注。我对诸位说这些，并不是出于什么虚荣心，只是因为我要向诸位讲述的故事是一次非常惊人的奇遇，而我不想自己被诸位误认为迷信之徒，或易轻信他人之辈。对我来说，这类毛病恐怕是最不可能犯的，毕竟，神学或许是我一直以来不闻不问的唯一一门学问了。若是别的学问，我都会怀着最大的热情，不知疲倦地深入钻研。在真的需要休息时，我也只是从一门学问转到另一门学问，换换脑子。

如此投入学习使我的健康受到了影响，我父亲实在找不出什么适合我的调节方式，便建议我出门旅行，甚至要求我环游欧洲，四年后才能重返西西里。

离开我的书，离开我的书房、实验室，起初对我来说是件非常痛苦的事。不过，既然我父亲一定要求我这么做，我也只能从命。起程后不久，我的身体就发生了非常可喜的变化。我食欲大开，体力回升，总之，我完全恢复了健康。我原本是坐在驮轿上赶路的，但从第三天开始，我就骑起骡子，而且感觉非常不错。

很多人走遍全世界，却不了解自己的家乡。我不想犯下和他们一样的错，不想辜负自己的乡情，于是把旅行的放在我们的岛上。大自然在这座岛屿全境造就出丰富多样的神奇景观。我并没有沿着海岸线从巴勒莫走到墨西拿，而是一路经过卡斯特罗诺沃、卡尔塔尼塞塔等地，最后来到埃特纳火山脚下一个我忘记了名字的村庄。我在这个村庄准备起我接下来的高山之旅，并打算在山上过一个月。后来我真的在山上过了一个月，主要精力用于验证不久前别人做的几个关于气压计的实验[1]。夜里的时间我用来观测星辰，我很高兴地发现了两颗在巴勒莫实验室里看不到的星星，因为它们的位置太低，我的实验室视野有限。

离开的时候我真的有些依依不舍，在这里，我仰望自己曾精心研讨过其运行法则的各种天体，觉得自己仿佛融入了天上的星光，并随之汇入由万千星辰组成的至高的和谐世界。此外，高山上稀薄的空气确实能对人的身体产生一种非常特殊的影响，它使我们的脉搏跳得更高频，让我们的肺部运动比在平地上更快。但我终究还是下山了，来到山下的卡塔尼亚城。

卡塔尼亚和巴勒莫一样，是一座具有高贵气质的城市，这里的居民和巴勒莫人一样优秀，但比巴勒莫人更有知识。这倒不是说卡塔尼亚有很多精密科学的爱好者，在我们岛上其他所有地方，也同样不存在这样的现象；但这里的居民很喜欢艺术和古代文化，熟悉古代史、现代史，对曾在西西里生活过的族群都有研究。考古挖掘，特别是挖掘出来的各种精美文物，会成为所有人交谈的话题。

就在我进城前不久，当地人从地下挖出一块非常美的大理石，上面写满无人辨识的字符。我经过仔细的观察分析，认定这属于布匿人[2]的文字。由于我的希伯来语水平尚可，我于是能触类旁通地解释这些文字的大意，围观的人听了纷纷称赞。有了这么一段成功的经历，我在城里受到非常热烈的欢迎，达官贵人都想赠给我一些相当诱人的珍宝，试图以此留我长住。但我离乡背井意不在此，因此婉言谢绝，踏上去墨西拿的路。在这座以商业著称的城市里，我住了整整一个星期，之后我便跨过海峡，来到雷焦卡拉布里亚[3]。

在此之前，我的旅行无非像盘快乐的棋局。但到雷焦卡拉布里亚后，我就如同参与了一场严肃的行动。一个叫佐托的强盗在卡拉布里亚地区兴风作浪，海上又全是的黎波里塔尼亚[4]的海盗。我完全不知道该怎么去那不勒斯。要不是某种不知从何而来的倒霉的羞耻心将我留在当地，我可能就返回巴勒莫了。

在雷焦卡拉布里亚被困一周后，我已是心绪不定。这一天，我在码头上独自散步了很久。随后，我来到一片几无人踪的海滨，坐在一堆石头上。

一个长相出众、穿着件鲜红色外套的男子走到我身边。他一句客套话也没说，便紧挨着我坐下，然后对我这样说道：“罗马蒂大人现在是在想代数问题还是天文学问题？”

“都没有，”我回答他道，“罗马蒂大人只是在想如何从雷焦卡拉布里亚去那不勒斯，此刻正困扰他的问题，是如何避开佐托大人那帮人。”

听到这里，这位陌生人带着极为严肃的神情对我说道：“罗马蒂大人，您的才能已经为您的故乡增添了荣耀，假如您现在的旅行能继续拓展您的知识面，那您还可以为您的故乡进一步增光添彩。佐托这人是位雅士，他不会妨碍您从事如此高贵的行动。请把这些红色的羽饰拿去，取其中一簇插在您的帽子上，再把剩下的分发给您的随从，然后就放心大胆地出发吧。至于我，我就是那个让您如此忐忑不安的佐托，为了让您相信我的话，我把我的职业工具向您展示一下。”