索利托牧场的卫生学（四）（2/2）

终于，雷德勒鼓足了勇气问道：

“上次，我派来的……名字叫……麦圭尔的人……他有没有……”

“哎，”彼得打断了他的话，站了起来，两个手中各拿了一个玉米面包，“我说，太丢人了，怎么能把生病的可怜家伙派到营地来？那个医生太蠢啦，真该把马肚带的扣子解下来，剥了他的皮，他竟然没看出麦圭尔只剩半条命了。这麦圭尔，也够倔的，让我告诉你他干了什么事儿。来到这儿的第一个晚上，营地的兄弟们教他牧童的规矩。当时，罗斯·哈吉斯拿起鞭子，向他的屁股抽了一下，你真该在场看看，那个不幸的家伙是什么反应，他站起来就把罗斯给揍了，他揍了罗斯·哈吉斯，你能想象吗？他狠狠地揍了他，把他打得遍体鳞伤。罗斯根本没有还手之力，只是爬起来换个地方再躺下。

然后，麦圭尔也倒在地上，他把脸面向草地咳嗽着，咳出了大量的鲜血。兄弟们说是内出血。他一动不动地躺了十八个小时。正所谓，英雄惜英雄，罗斯很喜欢这个打赢了他的人。他把从格陵兰到波兰的医生都通通骂了一遍。随后开始想办法帮助麦圭尔；麦圭尔被他和“绿枝”约翰逊抬到营帐里，他们轮流喂他剁碎的牛肉和威士忌。

“但那家伙好像活够了，那时还下着雨，晚上他不在营帐里待着，而是跑到外面的草地上躺着。‘走开，让我称心如意的死吧。’他说，‘他说我撒谎，说我是个骗子，说我在装病，你们都别管我。’”

“有两周的时间，他就这样躺着，”厨师说，“严重的时候，他都认不清人，后来……”

忽然，一阵巨响声传来，从树丛里窜出二十来个骑手，他们旋风似的奔到营地前。

“噢，老天！”彼得喊道，马上就忙乱了起来，“他们回来了，天哪！我必须在三分钟内做好饭，不然，他们会弄死我的。”

但是雷德勒没去管这些，他只关注一件事，一个小伙儿站在火光前，他身材矮小、棕色的脸、笑眯眯地从马上下来。他的神态不像是麦圭尔，但……

猛然地，牧场主一把拉住了他的手和肩膀。

“老弟，兄弟，你这是怎么了？”半天，他就说出这么一句话。

“你不是让我多在外面活动吗？”麦圭尔声音洪亮地说，他的手像钢钳似的，把雷德勒的手指头都快捏碎了，“就在那儿，我的身体康复和健壮了起来，而且我认识到，自己曾是个多么卑鄙的人。谢谢你把我赶出来，兄弟，还有，是那个医生弄得这个笑话吧？我在窗外都看见了，医生在那个南欧人胃部上乱敲了一阵。”

“你这家伙，”牧场主喊道，“当时你怎么不说，你根本就没检查身体。”

“唉，算了！”不经意间，麦圭尔那粗鲁的神态又出现了。“谁能骗得了我。你一直没问过我这事，我也就没说。你把我赶出来的话，都说出去了，我还能怎么样，就认了呗。我说，赶牛的这些人真够义气，我朋友中，这些人是最值得交的。兄弟，我一直在这儿待下去，没问题吧？”

雷德勒看了看罗斯·哈吉斯，似乎是在询问他。

“那个混蛋，”罗斯亲切地说，“在任何一个牧牛营里，都不会有比他更大胆、更起劲的人了，打架也是超厉害的。”