第四章 魔王诞生（1/2）

要不了多久，有人向我报备，说干部都到齐了，我跟着往会议室去。

带着尤姆等人进入会议室。

一进到里头，只见留在镇上的干部齐聚，都用严肃的神情看我。

「害你们担心了。接下来要开会讨论，让紫苑和哥布杰等人复活！」

我的宣言让场内一阵骚动。

众人为我恢复精神感到欣喜，不仅如此，他们萌生希望，知道现在有任务待办，大伙儿的眼眸都燃起斗志。

无人出声质疑，为紫苑和哥布杰等人的复活计划贡献心力。

「在我表达个人意见之前，我想知道大家对法尔姆斯王国和人类有何看法。」

此话一出，成员开始踊跃发言。

戈毕尔跟苍影一行待在洞窟里待命，这次没有参加会谈。

其实我特别跟苍影透过「黏钢丝」相连，他应该能掌握这边的状况才对。

将大家的意见做个整理，多数看法如下——「用卑鄙手段偷袭的人类不可原谅」。

说得对。这话没错。

但某些人认为「人类也有善良的。不能一概而论」。

出现这种意见令人开心。不能因愤怒、憎恨模糊初衷。

大抵分成这两类。

听从我的命令才导致这次事件发生，更让魔物们——认真思考与人类共存的课题。

他们是亲爱的伙伴。

等同家人的重要存在。

我不曾真心爱过一个人，对爱高谈阔论或许说不过去。

等大家平静下来，我才开口。

「各位，听我说。」

这句话让大伙儿的目光聚在我身上。

承受大家的视线，我开始讲述。

「我是原本为人类的『转生者』。」

底下一阵哗然，但无人插嘴。

朱菜、兰加、紫苑应该都知情吧？我无意隐瞒，可能有顺口说过。

多数人都面露吃惊，看样子他们知情却没对外张扬。

「我跟『异界访客』来自同一个世界，都是那边的人。我在那个世界死去，投胎到这里，还变成史莱姆。刚开始很孤单、很寂寞，这样的我有幸结识一群伙伴，就是你们。进化后，你们长得像人，也许是受我的愿望影响——」

我说到这儿不忘观察大家，大家都专注听我说话。看起来没什么问题想问，所以我继续补充。

「我之所以定下规矩『不能攻击人类』，原因就出在这里。说我喜欢人类也是一样的道理，因为我原本是人。没想到这条规矩害你们受伤，我并不乐见……我是一只魔物，却保有人心。所以想跟人类交流，还在人类城镇久待。要是我救完孩子们早点回来，事情就不会……」

说到这儿，我不禁语塞。

总觉得说什么都像借口。

「不，不是这样的。」

有人持反对意见，是朱菜。

她用美丽的眸子直视我，委婉地阐述自身看法。

「我们也过于天真，认为利姆路大人无论何时都会保护大家。结果酿成这次的悲剧。」

红丸认同朱菜的看法，接着开口道：

「妹妹居然先讲了，我这个做哥哥的实在丢脸。利姆路大人，这次事件也让我痛定思痛。无法用『思念网』联系利姆路大人，当下就觉得平常那种无所不能的感觉全没了，恐惧在心中蔓延。我们——不，我的疏忽导致这起悲剧发生，现在我总算明白了——」

「等等，红丸大人。真要说起来，身为警备队领导人的我失职，才会把事情闹大！」

利格鲁出声打断红丸。不只利格鲁，每个人都认为自己该为这起事件负责。大家都把责任揽到身上，谁也不让谁。

我赶紧制止他们。

「大家先缓缓。行有余力就掉以轻心的人是我。再说我原本是人类，将自己的想法摆在第一位。到头来——不慎失足，把事情搞成这样。都是我的错。对不起……」

听到这句话，大伙儿默默无语。

人们接受我的说词。

一会儿后，白老用认真的神情发话。

「利姆路大人将自己的想法摆在第一位，何错之有。正如红丸大人和朱菜大人所说，大伙儿掉以轻心导致这起事件发生。再者，我们太弱也是原因之一。利姆路大人将这个国家交给我们看管，我们却任那种小人为所欲为，是我们怠忽职守。对吧，各位？」

白老的话让现场一度紧张。相隔不到一秒，大伙儿全都点头同意。

呃，真没想到大家的反应是这样。

我本来想最糟的情况下，或许会有人骂我「背叛者！」，害我提心吊胆……我自曝「以前是人类」的关键时刻，大家却和颜悦色略过。

该说在意的人好像只有我一个。

「呃，毕竟——前世是人类的家伙当顶头上司，你们不觉得很讨厌吗？」

我不禁道出心中的疑惑。

「咦？利姆路大人就是利姆路大人啊？」

「我的主君就是利姆路大人，前世如何不重要。」

「就算您这么问，我们也难以回答……」

「对啊。我只明明白白知道利姆路大人是我们的主子。」

回应诸如此类，看样子我白操心了。

接着，利格鲁德做出总结。

「利姆路大人，大家都有共识。对这种事耿耿于怀的没半个，您可以更随心所欲些。我们将对您唯命是从！」

他斩钉截铁地宣示。

我点点头，心里想着——

果然没错，这里就是我的家。

好高兴。

人类与魔物的藩篱不算什么，只要心灵相通就能克服。大伙儿的反应让我对此深信不疑。

凯金眼眶泛泪，边点头边观望这一切，此时他直指问题核心。

「那我有个问题想请教，今后要怎么跟人类相处？」

全场安静下来，视线都落到我身上。

嗯，问题就出在这里。

我的部下先摆一边，对凯金等矮人、尤姆、卡巴尔一行来说，这是最重要的问题。要是我说今后将与人类为敌，对他们而言无疑是新的威胁。

——是说我没这个打算啦。所以，我要借这个机会清楚表态。

「首先，下结论之前，我想说说自己的看法。我的前世有『性善说』、『性恶说』这两种概念。性善说认为人性本善，但在成长过程中可能会学坏。性恶说恰巧相反，说人性本恶，只想到自己，但能透过学习培养善念。也就是说，人可以变善良，也可以变坏。人类容易选轻松的路走，要是不小心走偏，就会变坏。省去跟我方交涉的麻烦，选择诉诸武力的法尔姆斯王国就是一个例子……」

此外，就算单独个体善良，集结成国家规模仍有萌生恶意的可能。

「——可是，不能因此断定所有人都是坏蛋。能够让『为了能轻松而去努力』这种矛盾并存的才是人类啊。实际上，我也一样。朝正确的方向努力，人就会变得更好。所以说，学习环境很重要。我想创造这样的环境。教育人类，让这些人跟我们成为好朋友，破除人与魔物的藩篱。这样一来，他们就会成为能互相体谅、互相帮忙的好邻居吧？我相信这么做是可行的——」

以上就是我对人类的看法。我并不是想与人类为敌，原则上，我想跟他们和平共处。

不过——

「讲归讲，这只是未来愿景。无条件相信人类导致旧事重演，那就本末倒置了。所以我的结论是，现阶段跟人类合作言之过早。要先让他们见识我国的厉害，让人类认可。构筑一定的地位，成为人类无法轻忽的势力。照这样下去，人类会继续小看我们，把我们当成便于利用的压榨对象。我们只跟矮人王国或布尔蒙王国这种善意国家交流过，忘记国家组织还有邪恶的一面。即使单一个体很善良，一旦组成国家就会生出残酷的利牙。当国家是弱者之集合体时，为了保护善良的人民，从某个角度来说也是不得已的选择。但正因为这样，我们必须对这些人展现实力。等我当上魔王，他们就知道用武力交涉不是有利选项。此外，我还能牵制其他魔王，充当人类国家的盾。敌对不如共生来得有利，能激发这种想法就算大功告成——」

我一口气说完，观察大家的反应。

连散漫的哥布达都没听到睡着，专心听我说话。

看样子，大家都有把我的话听进去，这下我就放心了。

「——既然西方圣教会断定我们是邪恶分子，我们就跟他们宣战。不一定要诉诸武力，可以动用一切手段，包含言论和经济面。谁跟我们敌对，我们就发动制裁。对我们伸出援手，我们要给予祝福。以其人之道还治其人之身。然后再慢慢花一段时间，按部就班构筑友好关系，以此为目标。以上是我的想法。」

话说到这儿，长篇大论告一段落。

率先对这番说词做出回应的人是凯金。

「这也是天真的理想。要当魔王的人不该讲这种话，真是的。可是，我不讨厌——」

他发出叹息，对我陈述感想。

对此，朱菜微微地笑着，一面做出回应。

「这样很好啊，只是理想又有何妨。我认为利姆路大人一定能办到，创造出这种理想的世界。」

她表态支持。

「不需要想得太复杂。我们已经决定追随您了，就只有相信利姆路大人您一个选项。」

从某方面来说根本拒绝动脑，盖德秉着耿直的忠诚宣示。

「要是利姆路大人当上魔王，记得替我安个职位喔！」

红丸笑说。

『我是利姆路大人忠实的影子。不需一一确认，将依令行事。』

果然有在听吗——苍影也跟着插话。

『头目，我是您忠实的牙。谁敢阻扰我们，我就咬死那些敌人。』

兰加也不落人后，自我的影子放话。

利格鲁德、利格鲁、哥布达、白老，还有聚集在此的诸多成员，大伙儿纷纷表态。

都跟我站在同一阵线上。

就连尤姆都跟进。

「受不了。你要我们也创立崭新的国度，替大家换换脑袋吧？少爷在想什么，不说也知道。真的很会使唤人呐。」

他边搔头边说。

「你很了解嘛，尤姆老弟。」

「啧，随你说。」

尤姆一副心不甘情不愿的样子，但他嘴边带着笑意。而尤姆右边有缪兰在，左边是克鲁西斯。背后是仰慕尤姆的伙伴们。包括副手卡基尔、军师隆麦尔。

这些人类也各自发话，对我表示赞同。

「欸嘿嘿，利姆路先生。今后也要继续当好朋友喔！」

爱莲笑着说出这么一句话，大家都跟着点点头。

我将这些话铭记在心。

都把无聊的理想硬塞出去了，这次可不能拿它当借口。

我活得很任性。既然这样，就该为自己的行为负责。

「谢谢你们。今后还请大家继续配合我的任性！」

对我的话大表赞同，人们爽快应允——大伙儿不约而同应声。

好了，重振精神之后——

接下来针对这次的军事侵略行动召开作战会议。

「问一下，各位知道敌军的详细情形吗？」

听苍影说人数超过一万，但详情还不清楚。一方面也想对与会者进行说明，红丸开始讲解。

「是。根据苍影的调查——」

这次的侵略者是法尔姆斯王国与西方圣教会联军。

虽然是联军，但西方圣教会派出二线战力，神殿骑士团三千名，好像只派驻守法尔姆斯王国的部队出战。

主要部队是法尔姆斯王国骑士团一万人，佣兵团六千，还有人数达千的魔法师。

总数高达两万，军力庞大。

人数比我国总战力还多……

少了号称最强的圣骑士团，这点战力在我看来不成问题。

人数超乎预期，然而这只代表祭品人数上修罢了。毕竟我不打算对敌兵手下留情……

问题出在几名「异界访客」也会参战。

「要怎么分配？」

盖德干劲十足地提问。

「依我看，就让我的部队跟他们正面交锋好了。」

红丸也跃跃欲试。他好像偷偷另组了滚刀哥布林战士团。

由白老指导，身手值得期待。

利格鲁和哥布达也准备领狼鬼兵部队大显身手。

因这次事件义愤填膺的可不只我一个。

虽然是这样——

「抱歉。这次的联合军让我收拾。不，该说希望能交给我收拾。」

「——您有何打算？」

红丸当代表提问。

我对此简单说明。

「我当魔王需要祭品，好像一万人就够了。大概要获取人类的灵魂才能进化成『真魔王』吧。幸好来侵略我们的笨蛋有两万人，人数上绰绰有余。再来只要展现我的力量就够了。这是我成为魔王的必要仪式，必须由我独力消灭侵略者。」

其实好像不用一个人搞定啦。

据「大贤者」所说，帮手跟我灵魂相系就没问题。或者我用意识干涉帮手，也算达标。

只不过，条件很严苛，单纯杀一万人好像还不算达成条件……

但这次这些问题全都无关。

此时我突然有个念头，魔王克雷曼的目的该不会是挑起战争，收集一万个人类灵魂吧。袭击村庄能收的数量有限，他可能想利用战争一口气收集完毕，进化成「真魔王」。

因为不清楚正确的进化条件，所以乍看之下有如随意散播不幸。我认为他或许是在摆弄那些魔王，利用他们达到自己进化的目的。

若我料得没错，他只是无法独力挑起战争的杂碎的话，那他就只是不值得下手的小角色。

总有一天会自然被淘汰掉……但我已经把魔王克雷曼当敌人看了。把法尔姆斯王国的问题收拾完，接下来就要处理他。

我独自出马的理由只有一个——为了全面解放自心底涌现的激昂怒火。

不择手段杀敌——这样的我，不希望被其他人看到。要是拘泥这点小事而遭人讨伐，表示我的程度只到那儿。

此外……总觉得我果然该为这次事件负责。

让自己不再天真。

我知道这样很任性，但那是不可抹灭的动机。

就算日向跟那些敌兵一起攻过来，我还是打算一个人杀他们全部。

我已经看过日向的技能了。再用同一招对付我行不通。因为「大贤者」会教我完美的因应对策。

《…………》

「大贤者」似乎也有话要说，但这想法肯定没错。知识会让我大幅进步，占有优势。

要用初次遇到会无法回避的招式，就非取对手性命不可。因为幸存者会走漏风声，有拟定对策的空间。

不管对手是谁，我都不会输，绝不能输。

大概发现我心意已决，红丸心不甘情不愿地接受。

「是。这次就请利姆路大人全权处理——」

他点应声，我跟着颔首回应。

话虽如此，我并不打算让红丸等人干等。

「——我有事想拜托你们。目前城镇四面有制造结界的魔法装置。中队规模的骑士在保护它。他们好像满强的，希望你们在我行动时同步攻陷这些部队。」

「哦？」

「原来如此，我们也有出场机会啊。」

「请您务必将这项任务交予本人利格鲁！」

「我这次真的生气了！」

不等我说完，大伙儿开始自告奋勇参战。

我出手制止他们，继续把话说下去：

「别急，我心中已经有人选了。因为我想让穿过城镇结界的人数尽量压低。首先，东边交给红丸。西边是白老、利格鲁、哥布达还有盖德。南边让戈毕尔和他的部下处理。北边交给苍影小队。然后兰加待在我的影子里，当备援战力待机。敌兵好像有传送魔法阵，得趁援军抵达前打倒他们！还有，要是他们呼叫援军，你们马上叫兰加帮忙。觉得战斗力不足也可以叫他。苍影，你有听到吗？」

『没问题。您愿意赐我等机会，感激不尽。戈毕尔也干劲十足，应该不会轻易落败才是。』

「依你看，我们有胜算吗？」

『只对付一个角落的部队，小事一桩。』

好，我点头称是。

苍影，外加苍华小队五名。虽然只有六个人，但他们特别擅长暗杀行动，比三流部队强上许多。重点是这几人移动速度飞快，遇到突发状况还能扰乱敌人。

戈毕尔他们也进化成龙人族，力量大幅增强。如今每个人都有b+，还做过团体战特训。百名龙人发动空袭，对付老练的骑士肯定不落人后。他们还握有回复药，只要攻击不足以致命，续航力便不成问题。北方与南方打点妥当。

东方也有红丸撑场。

「红丸，我对你有信心，但你要独自一人对付人数近百的骑士。要是战况不佳——」

「利姆路大人，用不着担心。敌人一定会——」

「这次不需要手下留情。」

「哼，那我必胜无疑。」

红丸这边没有疑虑。他实力仅次于我，还配备适合打集团战的技能。

东边也没问题。

问题出在西边。

「白老、利格鲁、哥布达、盖德——」

「利姆路大人，交给我们吧。都第二次了，老夫可不会失手。对了——利姆路大人担心……那些家伙很可能出现，对吧？」

他说对了。

西方有条干道，是通往布尔蒙王国最快的捷径。假如敌人要因应可能出现的商人逃脱潮，想派人攻击西面，肯定会安插之前攻击我国城镇的家伙。

「有胜算吗？突袭者很可能是『异界访客』喔！」

「呵呵呵，没问题。当初一时不察才输给他们，但老夫已经看穿他的刀路了。」

「利姆路大人，我们也不是以前的弱者了。不需要靠白老大人保护，有能力跟敌人对战。」

「对啊！我要替哥布杰报仇！」

「虽然只有四个人，请您相信我们。利姆路大人赐我猪人王之力，我要尽情发挥！」

白老自然不在话下。

虽然不及红丸，但厉害的盖德也在。

利格鲁是警备部门的负责人，实力不亚于利格鲁德。

我有点担心哥布达，但这个笨蛋应该也不会太乱来才对。

「好，那破坏魔法装置的任务就交给你们了。去解除这个碍事的结界，让弱化效果消失！」

「「「遵命！」」」

就这样，我拜托大家解除结界，凭一己之力对付进攻的军队。

还有一个绝不能遗漏的重要事项。

「对了，朱菜——」

「是。」

「正如刚才所说，我要红丸他们负责解除弱化效果。可是这个结界或许可以替紫苑等人保留魂魄。你明白我的意思吧？」

「是，利姆路大人。您要我们帮忙准备替代用的结界吧？」

「没错。可以吗？」

「当然可以。这个工作务必让我去办！」

眼下我已经发动特殊的大魔法。还放出大量的魔素，填满整个空间用来维持结界，补充里头的魔素。

我要朱菜帮忙准备新的结界当补强。

当然，这方面也需要其他镇民帮忙。

都是为了尽可能提升紫苑等人的生存机率……

物理跟魔法都有相同的定律，高浓度会去填补低浓度。

换句话说，只要让空间充满魔素，就能防止包覆灵魂的魔素扩散。

少了那层魔素当屏障，灵魂就会穿过结界散失。灵魂是相当纯净的能量，不受任何事物限制。

魔物的星幽体由魔素构成，防止这些魔素扩散，应该能关住灵魂。以上是「大贤者」的见解，我决定照办。

此外，人类可以在结界间轻松进出，全因他们体内的魔素量稀少。跟大受魔素影响的魔物有着天壤之别。

「关于这项任务，请您务必让我帮忙。」

缪兰向我提议。

大魔法和结界是缪兰擅长的范畴。她自告奋勇真是帮了大忙。

「朱菜——」

「是，利姆路大人。请多指教，缪兰。」

「包在我身上。我一定会倾尽全力。」

朱菜和缪兰将携手合作，负责维持我施的大魔法，进行补强。

这下我就放心了，可以好好战斗。

「利格鲁德！带领其他人，帮忙保护朱菜她们！」

「是！」

「俺、俺也要保护朱菜大人！」

「少爷，还有我们！」

「没问题。本大爷克鲁西斯办事您放心！」

「我们三人组也会保护朱菜她们！」

「包在我身上，利姆路先生。」

「没错，利姆路少爷！」

黑兵卫、尤姆、克鲁西斯。

还有利格鲁德和卡巴尔三人组撑场，城镇的守备工作亦安排妥当。

「好！对方打算四天后决一死战，但期限对我们来说一点也不重要。从现在开始，我们将歼灭敌军！」

对我的号令一呼百应，大伙儿展开行动。

为了让紫苑和哥布杰等人复活，全国人民上下一条心，开始向前进。

●

东侧——魔法装置设置点。

红丸迈开步伐走着。

威风凛凛，堂而皇之。

有人发现他，是一名神殿骑士。

「前方有人接近！各位，就战斗位置！」

奉大主教雷西姆之命，神殿骑士团中队施展削弱魔物的「四方印封魔结界」。

个体达b+等级的骑士有百来个。

于东西南北各自展开结界，执行交派的任务。

身怀比一般骑士更适合对付魔物的战斗技巧，都是训练有素的熟手。

不愧是西方圣教会的人马，没有丝毫懈怠。因此，对周遭时时保持警戒，能即时发现敌人的踪迹。只不过——

「抱歉啦，让你们当我的出气筒。」

无人对这句傲慢发言出声反驳。因为他们都被人秒杀了。

比切纸还轻松愉快，一把受黑焰缠绕的太刀将骑士们一刀两断，连铠甲也不能幸免。

宛如于黑焰中盛开的红莲之花，骑士团的鲜血染红大地。

其中有人苟延残喘，嘴里恨恨地说着：

「居、居然有这种……怪物……没听说啊——」

留下这句怨叹，骑士团队长遭永不止歇的漆黑火焰吞噬，被烧个精光。

红丸就像在跳舞一样，动起来行云流水，将敌人全灭花不到三十秒。

他随手一挥，将魔法装置砍成两半，嘴里发出轻喃。

「任务结束。好了，来看看是否有哪个草包陷入苦战吧？」

应该没有吧——红丸心想，开始观望其他方向的战况。

南边——魔法装置设置点。

戈毕尔斗志高昂。

「嘎哈哈哈！总算轮到我表现啦。照理说，回复药商品化应该备受好评，本人早就当上干部了才对……竟敢坏我好事，这些家伙太超过了。我说得没错吧？」

「戈毕尔大人说得对极了！」

「嗯。原本期待我等的努力开花结果，让戈毕尔大人与有荣焉，居然被人打岔——」

「就是嘛，没错吧。不过！只要能在这场战争中证明我们也是利姆路大人的得力助手，当上干部将指日可待！各位，好好发挥实力，让他们见识龙人的厉害！」

「「「唔喔喔喔——————！」」」

士气高昂。

在这些底层的部下看来，他们有些想法。

不需唠叨当干部这点小事，他们早就知道戈毕尔很大器。所以当初戈毕尔被人流放时，他们才二话不说跟进。

还有，戈毕尔虽然老说些小鼻子小眼睛的话，其实是希望功成名就，让其他人无法小看他们，部下们都心知肚明。

「——刻意拿这种事情说嘴，苍华小姐他们才不把他当一回事吧。」

「嘘！小心被他听到！」

「可是话又说回来，这就是我们家老大的优点啊！」

「没错。说得对。」

部下们开始窸窸窣窣地讲起悄悄话。

这时戈毕尔出声喝斥。

「你们几个，还在那闲聊！给我拿出干劲来！老是这副德性，我才会这么辛苦啦！」

「我们很认真啊，老大！」

大伙儿全笑了出来。

「那好，大家上吧！」

他们保持平常心，斗志高昂。

一行人离开洞窟飞向天际，划破云层高飞，朝南方前进。

接着，配合其他方位的开战时机展开行动。

守护南边的神殿骑士团成员因空袭乱成一团。各属性的喷雾攻击自空中洒下，灭掉三成的骑士。

「重新整队！换对空防御阵形，准备抵挡魔法攻击！」

遵从上级骑士喊出的口令，神殿骑士赶紧采取行动。但他们动作太慢，戈毕尔等人已经发动第二波攻击。

「可恶！这些家伙不是蜥人族吧？火力这么强，还长翅膀在空中飞，蜥人可没这等能耐啊！」

「别慌！他们是龙人！虽然是稀有种，我们还是有机会战胜！」

「龙人？真不敢相信。居然出动大军……」

在敌军释放第三波攻击之前，神殿骑士团恢复冷静，终于掌握现况。然而有一半的骑士已经倒下。剩下的人全都受伤。

「可恶！去跟本部联系，请求支援。」

一名骑士准备奉队长的命令向本部通风报信，戈毕尔则落在他面前。

「哼！」

他挥出长枪，刺穿骑士的心脏，送人上西天。

「混帐，看招！」

骑士队长当场大叫，拿刀剑招呼戈毕尔。

「嘎哈哈哈！队长大人请多指教。我的『名字』叫戈毕尔，你不记没关系。带着它下地狱吧！」

「可恶，是命名魔物！也好，当对手够格！」

戈毕尔的对手是中队最强骑士，同时是英明的指挥官，其余的骑士因而群龙无首。

龙人战士团趁虚而入。敌我的个体实力不相上下，但他们有飞空优势，戈毕尔的部下占尽上风。除此之外，伤患可以立即用高阶回复药治疗，重回战场。

「该死！不管我们怎么杀，这些镓伙都死不了！」

「别害怕！神在保佑我们——咕呃。」

突袭行动杀掉一些人，再加上魔物有条不紊地联手攻击，令骑士们大感震惊。此外，敌人被砍会用药治疗并重回战场，让他们心生恐惧，连笃信神明的骑士都开始陷入恐慌。

一片混乱中，骑士们仰赖的队长被戈毕尔杀掉。

「嘎哈哈哈！我赢啦！」

当下胜负底定。

失去指挥官，骑士们束手无策，沦为戈毕尔等人的手下败将。

北方——魔法装置设置点。

苍影等人善用「影瞬」，悄悄靠近敌方阵营。

咚沙！一声，一记闷音响起。

那是头颅掉落地面的声响。苍影砍断指挥官的头。

战斗随之展开。

「怎、怎么会！是从哪——唔！」

「咕啊！」

「唔、唔哇————！」

无形的暗杀者出招，北方阵地顿时陷入一片恐慌。

「——苍影大人。这些家伙比想像中还弱。不好意思。」

苍华向苍影致歉。

她跪在苍影面前，一颗头低垂。

「——你不需要道歉，这没有意义。最终决定权在我手上。再说——」

将那些话随意带过，苍影开始盘算。

苍华说得没错，这些人很弱。只是这点程度的对手，光靠苍影等人，同时破坏四个方向的魔法装置一如反掌。

将敌人全数歼灭就难了，但任务执行完毕走人相对简单。

此外，问题不在他们所在的北边。

「我还期待他们往这儿来，利姆路大人料得没错，是西边。」

「是！您说得是——」

「异界访客」肯定往西边去了。

苍影认为，靠自家小队同时朝四面发动攻击，一旦苍华等人碰上「异界访客」，作战很可能以失败告终。

向利姆路报备时，苍影连同失败的可能性一并考量进去。所以苍华的道歉正如苍影所示，不具任何意义。

「——不过，还不确定是谁的运气到头呢。」

苍影喃喃自语，嘴边浮现笑容。

他想起出战前看到的白老是什么样子。

看起来杀气腾腾，令苍影庆幸挡在他面前的不是自己——

话说那些袭击城镇的「异界访客」，对他们来说狩猎魔物就像一场游戏。只不过，这次他们恐怕惹错人了。

因为他们惹到剑鬼白老……

「任务好像结束了。」

苍华用冷酷的嗓音告知任务结束。

北方——神殿骑士团生存者零人。

苍影等人没有受伤。

不出所料，他们大获全胜。

●

西方——魔法装置设置点。

就设在可以将街道尽收眼底的山丘上。

守护该地的神殿骑士团骑士与其他阵地不同，看起来从容不迫。

因为这里是最安全的，也是最多人马的地方。

兵力总数两百多名。

集中高出其他阵地两倍以上的战力，这当然是有理由的。

「喂，还没有人逃出来吗？」

「啊，省吾先生！今天也没发现敌人的踪迹！」

被「异界访客」田口省吾点名，回话的骑士神情紧张。

「啧，逃跑是要花几天准备啦？还是说，商人跟护卫冒险者打算与那座城镇同生共死？」

省吾烦躁地咒骂。

「哈哈哈，别急嘛。其他阵地也没回传消息，要逃回去只有这条路可走。所以说，他们肯定会经过这边。」

「哼，最好是这样。」

恭弥出声安抚他，省吾则答得老大不爽。

都已经第三天了，没半个逃亡者真的很怪。

话说省吾的目标，就放在逃离魔物城镇的商人和冒险者身上。恭弥只想依令封锁这条路，但省吾不同。

通过这条路的人可以全数格杀——宫廷魔法师长拉赞对他下了这道命令。

利姆路料得没错，法尔姆斯王国决定格杀会碍他们好事的布尔蒙王国成员。

省吾不是杀人狂，不过，他还是欣然接下这个任务。

来到这个世界后，省吾发现一件事。

就是技能的进化。

关于省吾的独有技「狂暴者」，曾经因为练习时力量没拿捏好，不小心把骑士给杀了。之后，虽然只有一点点，但他觉得技能威力似乎有变强的迹象。

继续用这股力量打倒敌人，搞不好能进一步增强威力。目前他依旧无法抵抗拉赞的「咒语」，但提升威力之后或许能办到——省吾做如此打算。

打倒魔物并没有让力量显著增加。失望之余，省吾有机会杀害即将逃跑的布尔蒙王国成员，让他喜出望外。

然而省吾引颈企盼的对象过三天仍没有出没迹象。他性情暴躁，已经快忍无可忍了。

至于恭弥，他安慰易怒的省吾，一方面又强忍杀人的渴望。

上次发动突袭时，恭弥尝到砍人的快感。

特别是那个在他看来堪称一流剑客的初老鬼人。

（啊啊，他错愕的表情让人难以忘怀。斩断对自己身手很有信心的家伙自信的感觉真棒。）

想起当时状况，恭弥用舌头舔舐唇瓣。

理由和省吾大相迳庭，恭弥也在等逃亡者现身。

接着，一名传令兵跑向这边，报告声传入两人耳中。

「前方有敌人接近！人数——四名！」

此话一出，西方阵地也开始笼罩在紧张的氛围里。

骑士们立刻咏唱强化身体的魔法，做好迎击准备。迅速整队，好让他们三对一，或者用更多人打一个。

刚才有点松懈，但这里的人都是西方圣教会对付魔物的专家。

大伙儿不慌不忙，按既定的行动模式对应。

就这样，西方阵地也成为战场。

朝他们逼近的四名成员分别是白老、利格鲁、哥布达、盖德。

「接下来，让我们大闹一场吧！」

哥布达俐落地拔出小刀，左手紧握刀鞘。

要代步的星狼大幅跳跃，拿背当踏板大动作一跳。直接在空中滚一圈，拿刀鞘锁定目标，朝地位最崇高、正在下令的骑士头部击发鞘型电磁炮。

速度远在音速之上，直径两公分的铁块直击骑士头颅。

嘶砰！轻快的声音作响，那人——骑士队长后方的骑士们全染上血红。

骑士队长则咚沙一声，当场倒卧在地。

「好耶！打中喽！」

在哥布达喝采的同时，反应过来的骑士发出惨叫和怒吼。

「神的敌人！竟敢使妖术！」

「别呆在那儿，快散开！小心被狙击！」

骑士们慌忙四散，对哥布达来说这样正好。

「干得好，哥布达。接下来要扰乱他们，别被他们抓住。」

「了解！」

「手脚还是那么灵巧，哥布达。你原本就很擅长狙击呢。」

利格鲁开口夸哥布达。

「嘿嘿，对吧！」

「少得意忘形，笨蛋。」

利格鲁夸他可是百年难得一件的罕事，让哥布达飘飘然。但对方立刻给他下马威，害他变成泄了气的皮球。

「别大意！我们两个联手出击，替白老大人和盖德大人减轻负担！」

「知道了！」

两人骑着星狼，用巧妙手法打乱骑士的团体阵形。而盖德就等这一刻。

等合作无间的他们骑星狼跳起，他马上用右脚踏踩地表。

这阵冲击沿着地面传出，好像地震一样，让骑士的落脚处左摇右摆。

烈震脚——灌注妖气朝地面施放能量，威力和范围大幅提升。是盖德学会的技艺之一。

「唔喔！」

「啧！」

震动只有短短一瞬间，但这样就够了。

利格鲁和哥布达着地时，几名骑士已经重心不稳地趴倒在地。他们出现战斗时绝对不能显露的破绽，下场就是被星狼咬断喉咙。

「咻～真厉害……」

「太强了。没做过默契训练，盖德大人的时机却抓得恰恰好——」

利格鲁和哥布达你看我我看你，面露苦笑。

之后三人继续展现令人瞠目结舌的默契，将骑士玩弄于鼓掌间。面对为数众多的敌人，仅三人还是应付得游刃有余。

不过，一名黑发青年挡住他们的去路。

「呀哈哈哈——！真棒，满厉害的嘛！有趣，我来当你们的对手！」

「噢、噢噢！省吾大人！」

「拜托您了，快阻止那只怪物！」

周遭的死亡气息让省吾陶醉其中，一脸凶恶样。接着，他发现身上的力量前所未有地高涨。

（对，这样就对了！我想的果然没错，有人死掉，我的力量会跟着变强！）

他兴高采烈，情绪高昂。

带着棒到极点的心情，迈步朝哥布达跑去。

「来了啊。可是，你的对手不是我。」

哥布达罕见地用怒气腾腾的眸子瞪视省吾。

踹死保护朱菜的哥布杰的，听说就是朝他冲过来的省吾。当初听闻死讯的愤怒重回心口，让哥布达怒不可遏，但他还是冷静地察觉自己与省吾实力悬殊。

按原定计划走，省吾将交给盖德料理。

「放心吧，哥布达先生。我会制裁那家伙的。」

盖德做出宣示，字句铿锵有力，听起来很可靠。

「嘿嘿，叫我哥布达就好，盖德先生！」

「嗯，了解。哥布达啊，接下来的事包在我身上！」

「拜托你了，盖德先生。别看哥布杰那样，其实他是个好家伙……」

向利格鲁颔首表示赞同，盖德与省吾开始正面交锋——

●

硝烟四起，有人不顾周围骚动，正互相对峙。

是白老跟恭弥。

「哦，你没死啊，老爷爷。好不容易保住一命，应该夹着尾巴逃跑才对。以老爷爷你的身手看来，一个人逃很简单吧。」

「呵呵呵。别看老夫这样，老夫这人就是好胜心强。再说了，都还没拿出真本事，看年轻人自以为是很不是滋味呢。」

「——是喔，那不是在说我吧？」

「听起来有这种感觉啊？那就对不住了。没想到你不只个性差，连脑子都不像样呢——」

「哈哈，只被砍一刀不够明白是吧？还是你已经傻了？」

就在那瞬间，铿————！的一声，现场扬起清脆的声响。恭弥以迅雷不及掩耳的速度出剑，白老则用暗藏的刀挡下。

恭弥云淡风轻地话家常，边讲边拿剑问候白老。白老早就看出端倪，理所当然地拔刀。

「你这小子真是沉不住气。但我俩半斤八两，老夫也气到忍无可忍了。」

刹那间，一股寒气令恭弥背脊发凉，向后退了一步。

他被白老的杀气震到却不愿承认，整个人气急败坏。

「好笑。之前才对我的剑束手无策。少在那嚣张，臭老头！」

恭弥细细的双阵大睁，想砍人的欲望令那双眼变得混浊。

「让我无从应对的不是剑，而是那股力量。按利姆路大人所说，那股力量似乎是『空间属性』。怪不得连老夫都束手无策——不过，知道诀窍在哪儿就能应付喽。」

「有趣。那就堂堂正正用剑和我分个高下。」

恭弥边说边将剑举至前方。但能看见他目露凶光，嘴边浮现邪笑。

「好吧。就让你看看剑法的真髓。」

白老应声，将刀尖压低。撞见这一幕，恭弥笑意渐深。

「好，我要上了！」

恭弥将剑从正眼架势往上段高高举起，当场往下劈去。白老不在攻击范围内，这样打不到他。可是，恭弥另有目的。

剑身脱离刀柄射出。化成肉眼看不见的无数碎片，片片具致命威力的碎片朝白老扑去。

恭弥的剑来自独有技「斩除者」，是拟造刀剑。不同于实体刀剑的用法，让他骗过敌人的眼睛，将敌人玩弄于鼓掌间。这就是他想到的战斗方式。

「啊哈哈！笨蛋又上当了！」

恭弥捧腹大笑。不过，有道冷到骨子里的声音回应他。

「哼。你专用那种无聊的骗术制敌是吗？看样子老夫高估你了。」

白老兴致全失，嘴里碎念道。

「不会吧！」

一声叫嚷后，恭弥慌张地环顾四周。接着，他看到白老站在原先的位置上，毫发无伤。

「老头，你动什么手脚——！」

「嗯，这样啊。你果然看不见。可见连二流都构不上边。」

「——你说什么！」

「老夫说你连二流都构不上边。一旦看清你的剑路，就跟雕虫小技没两样。」

「别小看我，臭老头！」

恭弥瞪大双眼，怒意让他失去冷静。

因为这样，他才没发现。看到了理应斩断世间万物的「斩除者」刀身被白老架开也不疑有他。

此外——白老额头上出现「第三只眼」，恭弥也完全没有察觉。

他放出无与伦比的妖气。魔素量一下子就超越魔物界的a级界限。

「好了，老夫刚才答应要让你见识剑法的精髓。要睁大眼看仔细！」

「闭嘴，不过是个杂碎跩什么跩！」

恭弥并没有找回冷静，生出新的刀砍向白老。

反之白老无动于衷。

他默不作声，让体内的激昂怒火化为力量。

恭弥朝他逼近，出刀攻击。

可是白老依旧不慌不忙。他冷静以对，睁大开眼的「第三只眼」——追加技「天空眼」，在千钧一发之际闪过恭弥的无形刀刃。

「大言不惭却无从反击呢。再怎么挣扎也没用。这把无形刀剑会砍死你！」

恭弥高声狂笑，嘴里嚷嚷道。

「时机正好。那只『天眼』也该追上老夫的速度了吧。」

「啊？你说什——」

他不懂白老话里的含意。只是这句话让人萌生不祥的预感，恭弥向后退了一步。

不过，现在才退太迟了。

——刀光闪现。

白老的剑技——胧流水斩在恭弥的「天眼」中清晰可见……这时，恭弥总算发现事情有异。身体无法动弹——不，不是无法动弹，而是他只能动得很慢。

刀勾出流畅的弧度逼近。照理「天眼」已经看见，要避开并不难。可是，那把刀却缓缓靠近，碰到恭弥的脖子——让他的脑袋和身体分家。

「——咦？」

头颅滚落。

白老回刀刺穿恭弥的心脏，接住他即将落地的头。

前后花不到一秒，一切宣告结束。

『——结束了。你可以善用放缓千倍的时间，好好反省——』

这是恭弥死前听到的最后一句——白老用「思念网」传的。

他随时都能取恭弥性命。当初在城镇交手也不例外，若白老想杀自然不会屈居下风。而他遵从利姆路的命令放敌人生路，只想将对方赶跑，才会吞下败果。

如今，白老总算洗刷污名。

算准恭弥的「天眼」在何时看得最清楚，展现自身剑技，当他的饯别礼。

让敌人见识双方「实力」落差有多大。

——至于恭弥本人。

脑部缺氧致死的过程仅数秒。意识进入模糊状态更不用花那么久的时间。

「思考加速」硬是让恭弥的知觉速度延展千倍。

这是白老刻意诱发的，但恭弥不知情。

他只能……

徘徊于几近永恒的痛苦回圈中，直至死去——

喜欢耍小手段求生的「异界访客」橘恭弥就此命丧黄泉。

●

省吾很焦躁。

他伤不了耸立在眼前的武者（盖德）。自从来到异世界，从没碰过这种情况。任谁都会狼狈地趴在他面前，求他放过自己，应该这样才对……

「开什么玩笑，混帐！」

他马力全开发动独有技「狂暴者」，朝盖德踢去，却被盖德的厚重鳞盾挡下。

不说也知道这特质级装备出自葛洛姆之手，拿暴风大妖涡的鳞片加工制成。

「太卑鄙了！是男人就赤手空拳对战！」

听省吾无理取闹，盖德头一偏。

「莫名其妙。现在在打仗喔！卑鄙也没关系，手段用尽才叫尊重敌人。」

「最好是，我没有半样武器，就你全副武装不觉得丢脸吗！」

这番话更让盖德觉得不可思议，令他困惑。

省吾总是爱干嘛就干嘛，以为当屁孩耍任性长大也管用，我行我素。因为省吾老是这样，所以看盖德不顺自己的意就闹脾气，满肚子火。

可是盖德不吃这套，省吾的发言过于超乎常理，除了傻眼还是傻眼。

「开玩笑的啦，抱歉抱歉。只是想说你能不能丢掉碍事的盾牌，才问问看。既然都热身完毕了，差不多该拿出真本事啦。」

盖德是标准的武者思维，思考速度跟不上任意妄为的省吾。

不过，这里是战场。就算对手不好应付，也不能放弃作战。

「……真本事吗？好，那我也尽全力——」

「喝啊————！！」

似乎将盖德的话当耳边风，省吾朝丹田运气，爆出一声战吼。

他以猛虎之势蹬地，迅速冲来，再朝盖德释出飞踢。

「喝——嘿啊————！」

狠踢伴随酷似怒吼的威鸣炸裂，将盖德的盾踢出一条缝。

「再来！看招——！」

踢完盾利用反弹力道着地，顺势补一记后踢。

这一脚彻底踢碎盖德的盾。

是独有技「狂暴者」的特殊效效果——「武器破坏」。

基本上，一两下攻击难以破坏特质级武具。所以省吾就用无脑的蠢方法，持续攻击同一个地方。乍看之下是单细胞动物，战斗方面却颇具天分。

此外，对擅长赤手空拳战斗的省吾来说，有这技能简直是如虎添翼。

「你看看你！盾牌爆掉，接下来就没东西可挡啦！」

省吾大叫，看起来得意洋洋。

不过，盖德完全没有慌乱的迹象。

「原来如此……故意让我以为你头脑简单，沉不住气，目的就是这个吗？」

他感到佩服之余轻松应对。

从「胃袋」拿出新的盾牌，将它架好。

「啊？这算什么！好阴险！」

「阴险在哪儿？刚才已经说了，现在在打仗。不择手段是战场礼仪。所以，不管你做出多么卑鄙的事，我都不会怪你。」

从头到尾始终如一，态度理直气壮，盖德秉持自身信念与省吾对峙，挡在他面前。

为了制裁身为哥布杰仇人的省吾。

「卑郑？你说我卑鄙？别小看我，你这只猪！」

「——我不是猪，算了，不跟你计较。」

「少啰嗦！」

面对持盾的盖德，省吾稍微吐了一口气。转换心情后，他认定盖德是强敌，开始静下心观察。

拿盾的盖德毫无破绽。

不过，省吾打算用强攻的方式瘫痪盖德。

摆出空手道特有的三战型基本姿态，深吸一口气，接着「喝————！」的一声，一口气吐出。同时绷紧全身的肌肉，集中力瞬间提升。

这是基础也是精髓，名叫「息吹」的呼吸法。

反覆三次后，于吐气同时吸收魔素，转为自身血肉。

省吾的肉体饱经锻炼，还有「狂暴者」的「金刚不坏」加身，硬度超越钢铁。让自身肉体变成单纯用来作战的武器。

「让你久等了。我要拿出真本事奉陪，要让我有点乐子啊？」

「这还用说。放马过来！」

嘶————！地吐出短促气息，省吾朝盖德进攻。省吾的肉体强度大幅上升，持续保护肉体的脑内限制随之解除。那股力量远胜先前，动作也变得更加迅速。

「喝啊————！」

他瞬间逼近对手，打出正拳。脚部大拇指回传力道流经丹田，庞大的能量聚于一点，朝拳头灌注。

龙卷刺拳——「狂暴者」的「武器破坏」效果和「金刚不坏」相辅相成，造就惊人威力。

当这拳击碎盖德的盾牌，省吾认定胜利女神将对他微笑。

（嘿，我认真起来就是这么厉害——嗯，怎么回事？）

他感受到异样感，而事情就发生在下一刻。四肢遭痛楚侵袭，眨眼间转为剧烈疼痛，让省吾大受折磨。

「唔喔，怎么会这样？畜生！」

一些黄色妖气纠缠他，是混沌吞食。

盖德转守为攻。

「你的肉体强度很不赖。光靠这次短时间的战斗观察，我已经有十足的体认了。可是，好像不擅长抵抗『腐蚀』。」

「你、你说腐蚀？混帐！快拿掉这东西，拿掉！」

痛楚过于剧烈，省吾在地上打滚挣扎。

盖德不带半点怜悯地俯视他，拿起剁肉菜刀（at crasher）。

「这就让你解脱。」

「咿！等、等等！先等一下！」

盖德缓缓靠近，看在省吾眼里简直是可怕的恶鬼罗刹。

出手打人总是一副老大姿态，当情势逆转、自己沦为被害人时，省吾却显得脆弱。从没吃过类似苦头的人就是这么难堪，他开始向后退，似乎很想逃跑。

可是，这么做只会增加无谓的痛苦。因为他无法解除缠在身上的混沌吞食。黄色妖气逐渐侵触省吾，让他的手脚溃烂……

即使如此，省吾还是拼命想跟盖德拉开距离——

「盖德啊，还没完吗？」

「原来是白老先生，看来你那边已经打完了。我现在也要给他最后一击。」

省吾看到应该在对付恭弥的白老走至盖德身边。除此之外，他也看到目前战场上的骑士节节败退的景象。

「可恶，恭弥在干嘛啊？」

省吾朝白老大叫，结果对方回说「那家伙已经死了」，答得理所当然。接着，他随意丢出一颗球状物给省吾看。

货真价实的证据摆在眼前。因为那来自刚才提到的人物，是恭弥的头颅。

「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊————！」

连手脚的疼痛都无法去在意，省吾逃之夭夭。他恐惧不已，深怕自己接下来会步上恭弥的后尘。

（可恶！混帐，我干嘛受这种罪？）

剧痛与恐惧来袭，脑内一片混乱。

（可恶啊，这样下去死定了——）

脑筋飞快运转，拼命思索可以用来打破僵局的对策。此时代表希望的灵光划过脑海。

眼前出现一座营帐，他想起里头还有另一名「异界访客」。

巴着那点希望，省吾全力奔驰。

打开营帐的门入内，只见希星正在里头纳凉。

「结束了？你们两个这次好慢——」

「少啰嗦————！希星，对不起了……」

嘴边挂着这句话，省吾朝希星奔去。

接着——

「——为了我，你必须死！」

「啊？说什么鬼话，你白痴喔！想找我打架——」

希星以为省吾在说笑。这个谬误害她缩减寿命。

叽！

「等，真的，我不能呼吸——」

希星毫无戒心，省吾用力勒住她的脖子。

喀叽。

即使颈骨被力道过猛的省吾折断，希星仍大力挣扎。不过，挣扎力道终究还是减弱了……

在希星的脑海里，日本的生活片段逐一播送。

有她爱的男朋友。

要好的友人。

包容她任性行为的双亲。

她只是很想回到故乡罢了。

拉赞说过，只要三人乖乖听话，就会找时间开发送他们回去的魔法。

这个世界对希星而言并非真实世界。

为了回去，做什么都是对的——否则她必须承认自己曾经犯下哪些罪行。

她犯了杀人罪。

希星的精神不够成熟，无法面对这一切。

一时感情用事杀人——希星不想承担这个罪。

这样的希星大限将至。

眼前景色一片空白。

她再也不痛苦了。

眼前只剩一些熟悉的脸孔……

「……妈妈——」

这就是——不愿面对自己的短处，认为千错万错都是别人的错——「异界访客」水谷希星的死期。

白老和盖德追过来。

两人目睹省吾杀害伙伴希星。

「——真是没血没泪。已经堕落到这种地步了吗？」