第四章 失序（1/2）

蜥人族首领听取战况后颔首。

自从跟苍影会面后，四天时日已过。

离约好的日子还有三天，目前并未出现重大伤亡，应该能顺利撑到明天。

猪头族的攻击极其猛烈。

在大军压境下，每条路都塞满半兽人战士。这里虽然是天然迷宫，半兽人军却多到足以占据一切，迷宫形同虚设。

顶多只能在特定通道上设置陷阱，慢慢削减半兽人军的数量。

不过，目前还未出现任何伤亡。为了让族人免于牺牲，他们把心思全放在防守上，这招也奏效了。

全拜蜥人族熟悉迷宫之赐，他们的士气随之高涨。

迷宫错综复杂，逃生口、紧急联络通道都没有沦陷。正面迎战半兽人军的部队轮班休息，尽量压低每次接触派驻的人数。

多亏首领卓越的领导能力。

然而，首领并没有骄矜自满。

大家都存有希望，期待援军到来，才能一心同体地接受指挥，首领也明白这点。

跟半兽人军交手过的人无不为那战斗力吃惊。

一般的半兽人根本无法相提并论，力量有著天壤之别。

明显是受猪头帝的技能影响，若蜥人跟他们决一死战，现在肯定输得凄惨无比。

全靠他们专心防御，才不至于出现牺牲者。

目前蜥人精锐部队的防御网还未遭敌兵突破。但大军当前，不可轻匆。绝对要避免让对手的能力继续提升下去。

大家都认同首领的做法，才能有这等成绩。

他命令战士们受伤就要立刻换班。若负伤战死，尸体就会被吃掉，半兽人会变得比以前更强。

行动必须慎重、确实。要死守防卫线，大伙儿都明白这个道理。

还有三天。

跟援军会合后，他们就能转守为攻。

到时再反过来利用地形，将半兽人军个别击破。

这样一来，起码能将关键地区的防御人员转成攻击兵力。看似永无止境的战争也会慢慢好转，首领如此深信。

带著乐观的想法，他稍微放下心来。

事情就在那时发生。

有人禀报首领，说戈毕尔回来了……

●

戈毕尔忿忿不平。

（这算什么！素有荣誉感的蜥人竟然变得如此胆小，躲在巢穴里，深怕跟半兽人军交战……）

他气到几乎要失去理智。

（没关系。我回来了。这样就能找回蜥人族该有的样子，打场光荣的战争。）

心怀此念的戈毕尔快步赶赴首领跟前。

「辛苦你了，戈毕尔。有顺利取得小鬼族的协助吗？」

「是！虽然只有七千只，但我已经让他们加入我方，在外头待命了。」

「是吗？希望人变多能增加胜算。」

「那么，我们快点出战吧！」

跟首领报告完，戈毕尔立刻兴奋地发问。

他回来了，这下可不能放半兽人军胡作非为。首领也在等他归来吧，戈毕尔是这么想的。

然而，首领的回答却大出戈毕尔所望。

「嗯？不，还不用出兵。你不在的这段期间，有人来跟我们结盟。同盟军三天后就会到这边。我们等著跟他们会合、缔结同盟，同时召开作战会议。接著再一口气发动总攻击。」

戈毕尔傻眼了。真是万万想不到首领会说出这种话。

（什么？首领并没有在等我吗？）

不满的情绪让戈毕尔光火。

对付区区半兽人，居然要靠来路不明的援军，戈毕尔绝不容许这种事情发生。

「首领，有我出马，半兽人根本不算什么。请准我出兵！」

他满肚子火，要求首领让自己出兵。

不过，首领的回答却很冷淡。

「不行，有什么事都等三天后再说。你也累了吧，今天就好好休息。」

首领冷淡拒绝戈毕尔的要求。

戈毕尔气到失去思考能力。

竟然不把他当一回事，选择倚重援军，他说什么都无法接受。

「首领——不，父亲！你别闹了。我看你是老糊涂了，分不清现实吧。」

「你说什么？」

「戈毕尔大人，您这话什么意思！」

首领疑惑地看向戈毕尔，在一旁待命的亲卫队长则出声质问他。

戈毕尔用悲哀的眼神望著二人。

他的心异常冷静。

之前一直当他是父亲，才对他当首领的事再三隐忍，在背后支持他。

的确，他有许多让人尊敬的地方，身为首领的指导力值得赞许。

他并不讨厌自己的父亲、这位蜥人族首领。

事实上正好相反，他希望让伟大的父亲认同自己，这份想望一直鞭策戈毕尔。

——父亲不认同自己的事令他难以接受。既然这样，他就要爬到更高的位置，证明自己的力量。这样一来，身为首领的父亲就必须认同他。

简单讲就是这么一回事。

但戈毕尔的自尊心太高，不愿意面对自己的真实心意。

戈毕尔自顾自地颔首，再朝部下使眼色。

「父亲，你的时代已经结束了。从今天开始，我会成为蜥人族的新首领！」

洪亮的声音在大厅里响起，他高声宣布。

宣言一出，哥布林就鱼贯进入大厅。

接著，朝首领及亲卫队举起石枪。

追随他的精锐蜥人战士也跟进，小心翼翼地挡住通道。

「戈毕尔，你在想什么！」

首领似乎很意外，声音跟著激动起来。

这样的父亲还真少见。

父亲的反应让戈毕尔有种优越感。

「父亲，这些日子以来辛苦你了。接下来的事就交给我，去过悠闲的退休生活吧。」

戈毕尔朝部下们下令，要他们没收亲卫队跟首领的武器。

「回答我，戈毕尔！你这么做到底有何用意。」

「父亲，利用天然迷宫跟半兽人军作战或许是上策。但通道过多，战士们过于分散，这样不就无法集中战力迎击了吗？我们将会丧失优势。」

「说什么傻话……三天后开完会，我们就会转守为攻——」

「这样太慢了！蜥人族是强者。在湿地才能发挥真正的本领。泥泞的土壤能将我方机动力发挥到极限，是拖慢敌人的天然武器。我们是湿地的霸主，怎么可以畏畏缩缩地躲在暗处！」

说完，他抓住首领的武器——象徵蜥人族首领的「枪」。

这把枪是魔法武器「水涡枪」。

那是蜥人族最强战士才配拿的魔枪，让自己来拿再适合不过，戈毕尔这么认为。

他感觉到了，有一股强劲的力量流入体内。证明这把枪已经认戈毕尔为主人。

他朝首领、亲卫队长看去，高举长枪展示。

「这把枪已经认可我了。蜥人族不需要结盟伙伴！我会证明这点。」

「等等，戈毕尔。不许乱来！至少先等盟军抵达再说！」

「接下来的事就交给我吧。大战结束前，你们可能会闲得发慌，要好好忍耐啊！」

戈毕尔没把首领的呼喊当一回事，一开口就是这句话。

「戈毕尔大人——不，兄长！你打算背叛我们吗？」

「老妹，要公私分明喔！还有，我不是在背叛你们。而是要证明给你们看……让你们见证蜥人族的新时代。」

「太乱来了！大家都认为你是优秀的人才。为什么偏挑这种时候证明？这真的是兄长的意思吗？」

亲卫队长——亲妹妹的话让戈毕尔不快。

「当然是我的真心话！你太碍眼了，谁来把她绑走。」

戈毕尔朝部下们下令。

妹妹的叫声在耳边回荡，但他已经听不进去了。

当然，他并没有杀掉妹妹的意思。只是不希望妹妹干扰自己。

他要打倒被首领视为烫手山芋的敌人。

这样才配当新的英雄，是戈毕尔站上蜥人该做的事。

（杀掉那些敌人，父亲大人也会认可我，肯定会夸我，说我让他引以为傲。）

戈毕尔满心雀跃。

某些人依然跟首领同进退，戈毕尔的部下们带哥布林前往镇压。他们的注意力全摆在前方，也就是半兽人军身上，所以背后疏于防范。基本上，大家根本没料到自家人马会走紧急逃生口袭击他们。

一会儿后，下面的人来禀报说情况已在掌握之中。

戈毕尔从容地坐到首领坐过的椅子上。

似乎一直在等这一刻——

「这张椅子坐起来感觉如何？」

——有人朝戈毕尔问话。

「噢，原来是拉普拉斯大人。承蒙您这次出手相助，感激不尽。多亏您的帮忙，事情进展得比想像中还要容易。」

「那真是太好了。能帮上你的忙，窝也很开心。」

像在嘲弄他人一样，这个男人戴著左右不对称的笑脸面具。

他的衣服也很低俗。是颜色鲜艳、样式夸张的小丑服。

虽然对方打扮得很不入流，戈毕尔却不以为意。

这是因为，自称拉普拉斯的男人在敬爱对象——喀尔谬德底下工作。

「窝叫拉普拉斯。是万事屋『中庸小丑帮』的副会长，这次替喀尔谬德大人工作。要来帮戈毕尔先孙。」

戈毕尔带哥布林回城时，途中遇到这名男子，对方悠然地跟自己搭话。

他还救出被关在地牢里的部下们，向戈毕尔报告蜥人族的一举一动。

此外，更替戈毕尔解开水涡枪封印，帮忙他推翻首领，一切都出自这个男人之手。

按原定计画走，戈毕尔想趁蜥人本队杀进湿地时，藉机镇压首领等重要干部。可是，同胞们却奋力守城，没有出动的意思。正当戈毕尔为失算感到焦急时，拉普拉斯就提议帮他。

还神不知鬼不觉地行动，将戈毕尔的部下、哥布林部队运至首领身边。

就好像施魔法一样，做得无声无息，带他们从紧急逃生口入侵。

拉普拉斯在这次反叛行动中扮演重要角色。

「讨厌啦，戈毕尔先孙。窝没你说的那么厉害啦。」

拉普拉斯笑著否定，但看在戈毕尔眼里，他是跟自己一同效忠喀尔谬德的伙伴。

「哇哈哈哈哈。别这么谦虚嘛，拉普拉斯大人。自从我决定效忠喀尔谬德大人，我们就是同进退的伙伴了。今后也请您多多指教。」

戈毕尔心情大好地应声。

「戈毕尔大人，已掌握各部族族长。」

让戈毕尔引颈企盼的报告来了。

这下子全军指挥权总算落到他的手中。

「哎呀，打扰到你真不好意思。好喽，窝差不多该去进行下一阶段的任务了。」

「嗅，担误您的时间了。那么，接下来要大破半兽人军，让喀尔谬德大人见识我的力量。」

拉普拉斯毕恭毕敬到令人生厌地朝戈毕尔行礼，接著就在眨眼问消失。

「拉普拉斯大人真可靠。不愧是喀尔谬德大人，连那样的高乎都有办法吸收……好了，我也不能输给他。」

戈毕尔拿出魄力，一股脑儿地站起。

现在出兵正是时候。

他完全不觉得自己有败北可能。

父亲——首领的忠告并没有被他采纳。

一开始就是戈毕尔拥护者的蜥人们见证世代交替后纷纷欢呼出声，赞颂这一刻。

年轻人们原本就是戈毕尔的狂热支持者。

戈毕尔叫来各部族的首长，命令大伙儿准备发动总攻击。

为了告诉嚣张的半兽人军，蜥人可是很勇猛的。

他们绷紧神精、疲于应付先前的防卫战，对戈毕尔的命令喜不自胜。首领费尽苦心，为的就是不让族人牺牲，还下令禁止大家反击，结果反倒在这为戈毕尔起到推波助澜的效果，想想实在很讽刺。

的确，情势对戈毕尔有利。

大家的支持让戈毕尔龙心大悦，再度大刺剌地坐到首领的椅子上。

属于他的时代即将到来，戈毕尔对此深信不疑。

与之相比，痛宰半兽人军对戈毕尔来说已经变成芝麻蒜皮的小事了。

●

竟然如此……

首领满心懊悔。

那个叫苍影的魔物已经警告过他了，要他特别留心根据地后方的情况，原来就是在警告这个。

首领还以为我军已团结一心。

毕竟血气方刚的家伙们都遵守命令，贯彻防守策略……

没想到，他居然被自己的儿子背叛——首领相当绝望，绝望极了。

这样下去不妙。

这样下去，别说是三天，蜥人族大概撑不到明天就会灭亡。

他决定做一件事，目光朝亲卫队长飘去。

她是首领的另一个孩子，戈毕尔的妹妹。

队长发现首领在对自己使眼色，立刻点点头。

「去吧！」

首领高喊出声，亲卫队长在同一时间挣脱束缚、一个劲儿地跑了。

必须将这件事传达给盟军知道。否则，很有可能害他们一起当陪葬品。就算赌上蜥人的尊严，也要阻止这一切。

那名使者——自称苍影的男人并未隐藏妖气。

因此，只要离开当作根据地的地底大洞窟，或许能知道使者往哪个方向去。

就赌这微乎其微的可能性，首领决定派亲卫队长过去。

戈毕尔的部下们试图抓住她，却没有伤她的意思，所以在瞬间犹豫了一下。亲卫队长趁隙逃脱，快步奔离现场。

见她逃脱，首领暂时松了一口气。

为了承担责任，他自己必须留在这里。所以，他祈祷亲卫队长顺利完成任务。

不过七天。

连七天的约定都守不住，首领开始怨自己没用。

此外——他还期望别因为打破约定，害全族遭盟军舍弃。

正因为我军还有利用价值，对方才会提议结盟吧。首领衷心祈求盟军别为了这件事断定我军无利用价值，将他们舍弃。

（若戈毕尔率领的战士全军覆没，那也是没办法的事。算他们自做自受。但求盟军至少要保护逃命的女人及孩童……）

双方连缔结同盟的仪式都还没进行过。这想法未免也太一厢情愿了，首领很有自知之明。

不过，无论如何都要防止蜥人族全灭，首领就是不由得为此盘算。

身为长时间统率部族的首领，他有这份责任感，大家肯定不会责怪他。

首领一直都对未来料事如神。

等戈毕尔统整所有的部族后，他一定会立刻出兵。

这样一来，在各干道上战斗的防卫部队轮守员肯定会撤去。

无法找轮守员轮替，防卫部队仍然继续和逐渐增强的半兽人军交战，被杀光是迟早的事。

迷宫深处的大厅里聚集了各部族的女人及孩童。到时就没人能保护他们，保护这些无法战斗的人了

事情居然会演变成这样……不过，光顾著唉声叹气是不行的。

（我必须充当最后的防卫要员。至少……要争取最后一点时间。）

首领决定要挺身而战。

争取多少时间是多少。那是他唯一能做的事了。

●

这天，湿地被半兽人军淹没。

从上空俯瞰，肯定会看到半兽人军如蚂蚁雄兵般冲向洞窟入口的画面。

然而，那不过是半兽人大军的一小部分。

他们穿过森林，逐步朝湿地进攻。另一方面，还有本队沿著大河北上。

无人与之对峙，半兽人军侵吞湿地——朝洞窟涌入。

就在那时，密密麻麻的群体一角出现骚动。

有人朝半兽人军的侧腹发动突袭。

湿地上，半兽人军与蜥人兵团的战事正式上演。

湿地王者蜥人。

拥有高强的战斗力，就算处在难以立足的泥泞中，他们依然有办法进行高速移动。

隐身于茂密的草丛间，骗过半兽人军的耳目，悄悄地展开战斗。

一切都按戈毕尔的计画行事。

先将前首领——父亲等人关进地下大厅，重新编整军队之余，更利用错综复杂的通道爬出地面。

防卫部队还留守于洞窟内。

戈毕尔打算在他们体力不支前决定胜负。

他并没有掌握半兽人军的正确人数。不过，拿蜥人跟半兽人军的个体战斗力一比，敌军多出我方好几倍也不是对手。

就算敌方人数多了一点，也不至于弭平战斗力的差距。

保险起见，他想利用打带跑战术，藉高远行动扰乱半兽人军。

接著再发动突袭，进一步打击敌军。

只要在这样的战术间迅速来回，就能确实削减兵力，给半兽人军致命一击。那样一来，他们跟入侵洞窟的部队就无法联手，半兽人军将被迫撤离。

因为是蜥人，才能在湿地上高速移动，用这种战术破敌。

戈毕尔并不是无能之辈。虽然缺乏看清大局的眼光，率领兵团的手腕却值得赞赏。

身为父亲的前首领有些特长，戈毕尔确实继承了那些资质。

而蜥人这种族群喜爱强者。

因此，他们不会对空有武力的男人盲从。

有人仰慕戈毕尔。有鉴于此，证明戈毕尔并非力大无脑的废物。

但——

留在大厅里执行护卫工作的最终防卫部队共计千名。

大厅里尽是没战斗力可言的女人及孩童。假如事情有个万一，女人们也会挺身奋战，但那些战力根本不成气候。

正因如此，才会在通往大厅的各通道上配置千名战士。

各防卫线肯定会节节败退，最后与大厅的最终防卫部队汇合。

除了这些人外，其他都被戈毕尔徵招了。

共计哥布林士兵七千、蜥人战士团八千。

这就是戈毕尔目前握有的兵力。

他不打算利用迷宫地形，选在地面上一绝雌雄。

在戈毕尔的决断下，防卫线只留最低战力，剩下的士兵全派去杀敌。

第一轮攻击成功。

蜥人漂亮地将半兽人军杀个措手不及，从中截断他们，给予莫大的打击。

半兽人军在蜥人打击下溃散，哥布林集团则将他们个别击破。

他们确实听从戈毕尔的指挥，以临时编制的军队来说，算是表现得相当亮眼。

此战也攸关哥布林的生死存亡，因此，他们拚命配合大家的速度行动。

这样的因果关系衍生绝佳互动，事情进展顺利。

看吧！

戈毕尔心想。怕半兽人军怕成那样是瞎操心。

（父亲已经上年纪了，才会杞人忧天。）

为此，他更要让父亲放心。

（利用这次战役展现我的英勇，父亲大人就会认同我当首领吧。为了让父亲认同，我一定要尽快收拾这些猪……）

戈毕尔打算藉这个机会在父亲面前大显身手。

像在肯定他的想法，现场适时响起欢呼声。

部下们似乎又打赢敌人了。

（看吶！半兽人军根本不是我们蜥人的对手。）

戈毕尔心情大好，对湿地的战况傲然而视。

然而，在这之后就不如戈毕尔预期了。

出现多名死者，照理说半兽人军应该会士气不振才对。

戈毕尔一无所知。不晓得半兽人王有多可怕。

首领知道。他知道半兽人王的可怕之处。

这差异转化成结果，在戈毕尔面前显露獠牙。

●

咯嚓咯嚓咯嚓咯嚓。

半兽人军践踏尸体。

手脚并用地爬行，在地表上蠢动。

不，并非如此。

他们不是在践踏尸体，而是在吃那些东西。

可怕的光景令人寒毛直竖。

这景象甚至让骁勇善战的蜥人战士团退避三舍。

一阵可怕的妖气包围半兽人军。

其中一名战士被眼前的景象吓到，才要退后却跌倒了。半兽人的士兵没有放过这个好机会，朝蜥人战士一涌而上。

他被拖进泥淖里，遭人撕下手脚，命丧黄泉。

战争开打后，首度有蜥人战死。

他的死成为开端。

最下阶的士兵吃掉魔物、获取能力后，力量会辗转落入半兽人王手中。

不同于利姆路的独有技「捕食者」，无法将能力彻底重现。可是，却有比「捕食者」强大的地方。那就是除了能力外，还能继承魔物的身体特徵。能在某种程度上吸收对手的能力，回馋到部下的身体。

这就是独有技「饥饿者」的其中一项能力「食物链」。

他们既是一个族群，也是个体。

跟牙狼族的特性迥异，但这种群体化便是「饥饿者」的特徵。

也因为这样，蜥人族首领才会如此害怕出现战死者。

为了不让族群个体失去胜过半兽人的优势。

就算无法夺走对方的所有能力，还是能取得某些特徵。获得的东西会投射到全体半兽人身上。

例如长出在泥淖里也能自由自在活动的蹼。

例如让身上的要害部位长出鳞片，藉此增加防御力——好比这类细微变化。

那些变化在半兽人军身上显现。

不过——多了这些细微变化，战况立刻产生天大的转变。

「别害怕！让他们见识威武的蜥人族有多厉害！」

在戈毕尔的鼓舞下，蜥人战士们开始变得士气高昂。

身为湿地的霸者，在有利于己方的战场上作战亦让他们感到安心，大伙儿再度对半兽人军发动攻势。

他们已经知道自己的行动速度比半兽人军还要敏捷。

半兽人军的脚被泥泞绊住，才无法跟上蜥人的速度。

就算在数量上比不过对方也没关系，只要能绕进防御薄弱的军队侧腹，对他们展开攻势，要像刚才那样截断他们、个别击破简直易如反掌。

照理说是这样才对……

蜥人族打算朝侧面进攻，半兽人军也保持阵形应对。

行动速度比刚才快上好几倍。

（唔！半兽人的动作改变了……？）

当戈毕尔发现时，一切已经为时已晚。

敌军以前所未有的速度左右开展，将蜥人战士团包围住。

动作整齐划一，二万兵将很快地封住戈毕尔军的退路。

他们得意过头，攻得太过深入才会自取灭亡。

对自己的机动力过于自信，认为摆脱动作迟缓的半兽人军是小事一桩。结果打过头，过于深入敌军地盘。

目前跟戈毕尔他们对峙的半兽人军数量，除了分队的一万人外，还加上先遣部队三万人，总计四万军力。其中半数已绕到蜥人族后方。

戈毕尔有瞬间犹豫，最后还是选择正面突破。在这里回头的话，姑且不论蜥人族，动作缓慢的哥布林将无法跟上脚步。这样一来，他们将会被半兽人军包围在正中央，最后面临全灭的命运。

戈毕尔只把哥布林当肉盾看，但他不至于冷血到对哥布林见死不救。

「跟随我的脚步！我们要一口气突破半兽人军的包围网！」

戈毕尔大叫，一鼓作气地冲向半兽人军、跟他们硬碰硬。

假如今天的半兽人军没受独有技「饥饿者」影响，或许戈毕尔能杀出重围。

不过，那只是假设。

事实上，蜥人战士团发出强而有力的攻击，而半兽人军于正面摆出防御阵形，蜥人的攻击在阵形作祟下脆弱地粉碎殆尽。

这瞬间决定蜥人战士团——戈毕尔将吞下败果。

四周的封锁线几近完成。

此外，半兽人军本队还陆续加入湿地大战。

戈毕尔一行人落入最惨的境地，被困在敌军之中。有如被行军蚁吞没的昆虫。

照目前的情况看来，就算他们奋力抵抗，仍难逃力尽丧命一途。

戈毕尔并不无能。

仅只一瞬间，他已正确分析己军目前面临的状况。

可是，他却不懂事情是怎么发生的。己军是胜券在握的强者才对，攻击却突然间不管用了，这点戈毕尔始料未及。