第三十九章（2/2）
我刚想开口说话，但他举手拦阻，说：“放宽心。我不是指控谁，只是推想。如果晚五分钟，答案也同样。她有十分钟的时间可以顺利得逞。”
“那十分钟，”我急躁地说，“不可能预知，更不可能事先计划。”
他仰靠在椅子上叹气，“我知道。你有各种答案，我有各种答案，但我还是觉得不对劲。你究竟跟这些人在搞什么？那家伙开了一张支票给你，又撕掉了。他在生你的气，你说。反正你也不想要，不会拿的，你说。他是不是以为你跟他老婆上床？”
“住口，伯尼。”
“我不是问你有没有，我问他是不是以为你有。”
“答案是一样的。”
“好吧，那就这么说吧。墨西哥佬抓住他什么把柄了？”
“我一点儿都不知道。”
“墨西哥佬太有钱了。银行存款超过一千五百块钱，有各种衣服，还有辆崭新的雪佛兰。”
“也许他卖毒品。”我说。
奥尔斯撑着椅子站起来，怒目俯视我。
“马洛，你真是可怕的幸运小子。两次重罪都侥幸逃脱。你会变得太自信了。你帮过那些人的大忙，一分都没赚到。听说你也帮过一名叫伦诺克斯的家伙。那回也没赚到一分钱，朋友，你靠什么糊口？你存了不少钱，所以用不着工作了吗？”
我站起来，绕过书桌与他正面相对。“伯尼，我是浪漫派。我半夜听见人求救，就去看看怎么回事。你不会赚那种钱的。你有脑子，你关上窗户把电视机声音开大。不然就踩油门，走得远远的，不去管别人的麻烦。管闲事只会沾上一身腥。我最后一次看见特里·伦诺克斯，两人一起喝我在家里煮的咖啡，抽了一根烟。我听说他死了，就到厨房煮咖啡，替他倒一杯，给他点一根烟。等咖啡凉了，烟燃尽了，我就跟他道别。这么做是没钱可赚的。你不会这么做。所以你是好警察，我是私人侦探。艾琳·韦德担心她丈夫，我就出去找他，把他带回家。另外一次他遇到麻烦打电话给我，我出去从草地上把他扛进屋，扶上床，也没赚一分钱。根本没利润，除了脸上挨拳，被抓进去坐牢，或者被曼迪·梅嫩德斯那种发横财的小子威胁，什么都没有。没钱赚，一分都没有。我保险箱里有一张五千块钱的巨钞，但我一分也不会花。因为到手的方法有点儿不对劲。起先我常把玩，现在还偶尔拿出来看看。如此而已，一分可以花的钱都没赚到。”
“也许是假钞，”奥尔斯冷冷地说，“但他们不会做那么大的面额。你说了这么多，到底是什么意思？”
“没什么意思。我跟你说过我是浪漫派。”
“我听见了。而且没赚一分钱。我也听见了。”
“但我随时可以叫一个警察滚下地狱。滚你的。伯尼。”
“朋友，如果我把你关在后房的强光下，你就不会叫我滚下地狱了。”
“也许有一天我们可以知道会不会。”
他走到门口，用力拉开门。“你知道吗，小伙子？你自以为俏皮，其实只是愚蠢。你是墙上的一个影子。我当警察当了二十年，没有任何糟糕的记录。被人家耍了我一定会知道，有人瞒我，我也知道。自作聪明的人愚弄的永远是自己。记住我的话，朋友。我知道。”
他在门口缩回脑袋，让门自行关上。脚跟“砰砰”踩过长廊。我桌上电话铃响了，他的脚步声还依稀可闻。电话中传来清晰的职业化的口吻：“纽约找菲利普·马洛先生。”
“我是菲利普·马洛。”
“谢谢你。请等一下，马洛先生。对方来了。”
接下来的声音我认得。“马洛先生，我是霍华德·斯潘塞。我们听说了罗杰·韦德的事。真是相当沉重的打击。我们不知道完整的细节，不过你的名字似乎被牵扯在里面。”
“事情发生的时候，我在他家。他喝醉了，举枪自殺。韦德太太稍后才回家。佣人都不在——星期四休假。”
“只有你在他身边？”
“我没有在他身边。我在屋外，正在附近徘徊等他妻子回家。”
“我明白了。好吧，我猜会有庭审。”
“已经开过了，斯潘塞先生。是自殺。而且非常不引人注目。”
“真的？那就奇怪了。”他的语气不是失望——更像困惑和吃惊，“他这么有名。我以为——好吧，别管我以为什么。我想我最好能飞到那边去，可是要到下周才抽得出时间。我会打电报给韦德太太。也许有什么事情我帮得上忙——顺便谈谈那本书。我的意思是说，也许他已经写得够多了，可以找人把它续完。我猜你最后还是接下了那份差事。”
“不，虽然他亲自邀请我，我并没有接受。我直接告诉他，我无法阻止他酗酒。”
“显然你连试都没试。”
“听好，斯潘塞先生，你对情况一点儿都不了解。为什么不等你稍微了解一些再下结论？我也不是完全不自责。出这种事，现场又只有我一个人的时候，我猜自责是难免的。”
“当然。”他说，“抱歉我说那句话。没经过大脑就说出来。艾琳·韦德现在会在家吗——你不知道吧？”
“我不知道，斯潘塞先生。你为什么不打过去找她？”
“我猜她不会跟任何人说话。”他慢慢地说。
“为什么不会？她跟法医谈话，眼睛都没眨一下。”
他干咳一声，“听你的口气好像不太同情。”
“罗杰·韦德死了，斯潘塞。他是杂种，说不定也是天才。那个我不懂。他是我心目中的酒鬼，深恨自己厚颜无耻。他纵然惹来好多麻烦，最后还带来了很多悲哀。凭什么我该同情？”
“我是说韦德太太。”他简短地说。
“我也是。”
他唐突地说：“我来了再打电话给你。再见。”
他挂断了。我也挂断了，然后眼睛瞪着电话两分钟，一动也不动。然后我把电话簿放在桌上，找了一个号码。