在洞穴中（2/2）
埃尔多萨因注意到药剂师的最后一句话：
“也就是说，你认为时机已经到来？……”
“是的，一些可怕的事必定会发生。你不记得你有一次告诉我说，罗斯福总统对《圣经》大肆颂扬？”
“记得……但那是很久以前的事了。”
埃尔多萨因之所以那样回答，是因为他事实上根本不记得自己曾跟药剂师提到过类似的事。埃尔格塔继续说：
“我在乡下常常读《圣经》……”
“但那并没阻止你继续‘花天酒地’的生活。”
“这不关你的事。”埃尔格塔愠怒地打断他。
埃尔多萨因不高兴地看着他，药剂师的脸上露出天真的笑容。在店主往大理石桌上又放了半升啤酒的同时，他说道：
“你仔细瞧瞧，《圣经》上的语句是多么不可思议啊：‘我必拯救那些瘸腿的，聚集那些被赶散的；在全地受羞辱的，我必使他们得称赞，有名声。’”
酒馆陷入了一阵奇怪的沉默。只看见低垂着的脑袋，或若有所思盯着围绕着桌子上的油污飞来飞去的苍蝇的人群。一个小偷在向同伙展示一枚闪闪发亮的戒指，两个斜着的脑袋仔细观察着戒指上的石头。
一束阳光从半开着的镶着不透明玻璃的门射进来，仿佛一条硫黄棒，将黛青色的氛围切成两半。
埃尔格塔重复道：“我必拯救那些瘸腿的，聚集那些被赶散的，”一边邪恶地挤弄一只眼，一边重复着，“在全地受羞辱的，我必使他们得称赞，有名声……”
“但伊波丽塔并不瘸腿啊……”
“是的，但她是被赶散的，而我则是骗子，是‘沉沦之子’。我去了一间又一间妓院，在痛苦中寻找爱。我以为自己寻找的是物质的爱，但在读了《圣经》后深受启发，明白了我内心寻找的是神圣的爱。你明白吗？心会追随自身的方向。你心气很高，想要实现伟大的目标，结果失败了……为什么失败？……那是个谜……然后某一天，突然之间，真相就毫无来由地出现了。你看，我曾经是‘沉沦之子’，那即是我的生活。父亲在去世前从科斯金s，阿根廷城镇，位于该国中北部，由科尔多瓦省负责管辖。——译者注给我写过一封可怕的信，在吐血的病床对我做出指控，你知道吗，他在信末签的不是他的名字，而是‘你该死的父亲’。你明白吗？”说罢，他再一次抬起眉毛挤了挤眼睛。埃尔多萨因在心里自问：
“他不会是疯了吧？”
然后，他们走出了酒馆。汽车行驶在烈日下的科连特斯街，许多人正在上班的路上，女人们的面孔在商铺黄色的遮阳棚下显得十分红润。他们走进“两个世界”咖啡馆。一群群“龟公”围坐在桌边。有的在打牌，有的在玩骰子，有的在打桌球。埃尔格塔看了看周遭，吐了口痰，高声说道：
“全都是拉皮条的。应该眼睛都不眨地把他们全部绞死。”
没有人做出任何反应。
尽管不情愿，埃尔多萨因却无法不想着埃尔格塔刚才说的话。
“寻找神圣的爱”。在那些日子里，埃尔格塔过着一种极度疯狂且享乐的生活。他日日夜夜流连于赌场和妓院，载歌载舞，酒池肉林，与恶棍和皮条客大打出手。一股盲目的冲动支配着他做出最可怕的行为。
一天晚上，埃尔格塔走在弗洛雷斯广场上，来到尼尔斯糖果店的门口。喝醉了的德拉韦内(他在一个月前刚刚拿到律师执照)和其他几个弗洛雷斯俱乐部的小混混围在那里，挑衅路过的人。突然，埃尔格塔看见一个加利西亚人正朝着他们走过来，于是他拉下裤门襟的拉链，在加利西亚人走近时，往他身上撒了一泡尿。对方并不想惹麻烦，诅骂着离开了。于是，药剂师看着总是喜欢夸夸其谈的德拉韦内，说道：
“好了……我赌你不敢往下一个经过的路人身上撒尿。”
“是吗？”
所有人都兴奋地哄笑起来，因为他们知道，巴斯克人德拉韦内十分粗野。很快，一个人走过街角，德拉韦内开始撒尿。那个陌生人退让到一侧，但“巴斯克人”差点撞倒他，尿到了他的身上。
接着，可怕的事发生了。
被羞辱的人一言不发地站住了脚，小混混们看着他，一边笑一边吹口哨，突然，那个陌生人从套子里取出左轮手枪，只听见一声轰鸣，德拉韦内双膝跪地，蜷成一团，双手捂着肚子。“巴斯克人”的痛苦既漫长，又强烈。在断气前，德拉韦内承认是自己造成了这场悲剧，从此以后，每当埃尔格塔喝醉酒并听见德拉韦内的名字时，他就会跪下来，在尘埃中用舌头画十字架。
埃尔多萨因问他：
“你记得‘巴斯克人’吗？”
药剂师一边卷烟，一边意味深长地看着他，然后说道：
“是的，他的心灵很高尚……是个独一无二的朋友。某一天，我将会为他还债，”但他随即把思考撤回到当下的心事，说道，“哎！我最近想了很多。我在想，一个像我这样不育、病态、堕落且道德败坏的人是否应该与一个处女结婚……”
“伊波丽塔……她知道吗？”
“她全都知道。况且，处女应该嫁给处男，嫁给一个拥有贞洁的灵魂和身体的男人。未来的世界应该就是这样。你可以想象一个英俊、贞洁且强壮的男人吗？”
“应该就是这样。”埃尔多萨因低声说道。
药剂师看了看表。
“你有事吗？”
“嗯，过会儿我得回家去看看伊波丽塔。”
“这一回我的确吃了一惊。”埃尔多萨因后来对故事的记录者说道。埃尔格塔的家是一栋奢华的豪宅，但蜗居在豪宅里的他家人的思想却非常保守，非常陈腐。埃尔多萨因问他：
“什么意思？……难道你都把她带回家了？”
“我还为此费尽心思编造了故事！……她不想去，更准确地说，她答应去，但却坚持不要隐瞒……”
“不会吧？……”
“真的，直到最后一刻我才说服了她。我跟妈妈说我是在她即将与家人登船去欧洲的时候把她抢过来的……真是天大的谎言。”
“那你妈妈呢？”
埃尔多萨因想要问的是他母亲是否相信了那个谎言，仿佛伊波丽塔把做过的工作都写在了脸上似的……
“你妈妈什么反应？”
“她叫我立马把她带来。当我把她带回家，我妈妈热情拥抱了她，并对她说：‘亲爱的，他对你好吗？’她低下头，回答道：‘很好，妈妈。’她说的是实话。我可以告诉你，我妈妈和我姐姐萨拉都非常喜欢伊波丽塔。”
当埃尔格塔说出那番话的时候，埃尔多萨因预感到这对倒霉的恋人正在走向灾难。他的预感没错，而此刻，电车正驶过利涅尔斯liers，位于布宜诺斯艾利斯城郊的一个街区。——译者注，他想起自己准确的预感，自言自语道：“真是奇怪，第一印象永远不会错。”当他问埃尔格塔什么时候结婚时，药剂师回答道：
“明天我们就出发前往蒙得维的亚。我们将在那里结婚，要是合不来，”说到这里时，他再次挤了挤眼，冷笑着说，“哎，我也不至于落得个傻瓜。”
埃尔格塔如此周到的考虑激怒了埃尔多萨因，他忍不住说道：
“怎么……你还没结婚就在考虑离婚的事了？你是哪一派的共产党员啊？说到底，你依旧不过是个奸诈的赌徒罢了！”
然而，药剂师依然扬扬得意，像一个放高利贷者那般自负，毫不在意借款方在付利息时对他的辱骂。他傲慢地反驳道：
“朋友，做人是得要狡猾一点儿啊！”
埃尔多萨因被他的粗鲁态度震惊了。
他想着照片里那个可人的女孩，想象着她在乌云密布的阴天、在炙热无比的黄日下忍受这个粗人。她将会像一株被移植到石头上的欧洲蕨一样枯萎凋零。此刻，埃尔多萨因再次观察起药剂师，不过这一次是带着愤怒。
赌徒注意到同伴的恼怒，说：
“我们必须做点儿什么来打倒这个社会。在有些日子里，我简直忍无可忍。仿佛一切事物都变成了野兽，失去了控制。我真想走上街去，鼓吹灭亡论，或者在每个街口都设一架机关枪。你明白吗？可怕的时期就要来了。
“‘儿子反对父亲，父亲反对儿子。’我们必须做点儿什么来反抗这个糟糕的社会。正因如此，我才和一个妓女结婚。就像《圣经》里说的：‘人子啊，你要审问审问这流人血的城吗？当使她知道她一切可憎的事。’还有另一句，你仔细听听这一句：‘她贪恋皮条客身壮精足，如驴如马。’”他一边说着，一边指着在桌边玩儿牌的“龟公”，“你瞧他们。当你走进皇家凯勒、马尔佐托、皮加勒或迈普这几个都是布宜诺斯艾利斯知名酒馆的名字。——译者注时，都会看见他们。剩余劳动力。那些流氓事实上也很无聊。当革命到来时，他们要么被绞死，要么去冲锋陷阵。人肉炮弹。我要是没悬崖勒马，也会成为他们中的一员。可怕的时期就要来了。因此，书里才会写道：‘我必拯救那些瘸腿的，聚集那些被赶散的；在全地受羞辱的，我必使他们得称赞，有名声。’因为在今天，这座城市爱上了她的皮条客们，是他们让瘸腿的和被赶散的女人堕落，但在未来的某一天，他们会跪在瘸腿的和被赶散的女人身前，吻她们的脚。”
“但你到底爱不爱伊波丽塔呢？”
“我当然爱她。有的时候，我觉得她像是从月亮上沿楼梯走下来的。她在哪儿，哪儿就有幸福。”
埃尔多萨因在那一刻相信她的确是从月亮上走下来的，用她宁静的纯真征服所有的男人。
药剂师接着说道：
“血雨腥风的复仇即将到来。人们的灵魂在哭泣。但他们却不想听见天使的呜咽。城市像妓女一样，爱上了她们的皮条客和歹徒们。这一切不应该继续下去。”
赌徒看了看街道，然后他仿佛在聆听体内某个声音似的，在乏味的咖啡馆凄楚地说道：
“某一个人，或某一个天使(我也不知道是什么)会到来。他会跪在五月大道的中央。汽车会停下来，银行经理和酒店的有钱人会从阳台上探出头来，挥动着胳膊冲他说：
“‘喂，蛤蟆脸，你想要干什么？别打扰我们。’但他会站起身来，当众人看见他悲伤的面孔和炽热的双眼，所有人都会把胳膊放下来，他则会走向暴发户们，对他们说话，质问他们为什么做不应该做的事，为什么忘记孤儿，为什么折磨同胞，为什么把如此美妙的生活变成了地狱。而那些人不知道该如何作答，复仇天使的声音将在天空回响，让所有人的汗毛都立了起来，连最卑鄙的流氓都痛哭流涕。”
药剂师的嘴因痛苦而扭曲，仿佛在咀嚼粘牙且苦味的毒药似的。
“是的，基督需要再度显灵。即使最卑微的人、最恶心的无耻之徒也依然在受苦受难。要是‘他’不显灵，又有谁来拯救我们呢？”