第十四章 秘密（1/2）

乔在阁楼上十分忙碌，因为十月已到，天气开始寒冷，下午也变短了。温煦的阳光从高高的窗子射进来。两三个小时过去了，乔仍然坐在旧沙发上，把稿纸摊在面前的一个大箱子上头，奋笔疾书，她的爱鼠扒扒则在梁上大模大样地——，乔全神贯注地挥笔疾书，一直写满最，然后龙飞凤舞地签上自己的名字，把笔一丢，大声说——“好啦，我已使足了劲儿！如果这还不行，我只得等到下次啦。”她向后靠在沙发上，把稿子仔细阅读一遍，在这儿那儿划上破折号，又添上许多看上去像小气球一样的感叹号，然后用一根漂亮的红绸带把稿纸扎起来，又严肃地望着它出了一会儿神，可见这篇作品凝聚了她多少心血。乔这上头的书桌是一个挂在墙上的旧锡制碗柜，里头放着她的手稿和几本书，十分安全，只要把柜门一关，同样富有文学才情、见书就啃的扒扒便只能望柜兴叹了。乔从这个锡柜里拿出另一份手镐，把两份稿子放进衣袋，悄悄下了楼梯，任由她的朋友把她的钢笔墨水大啃大喝。

她蹑手蹑脚地戴上帽子，穿好外衣，从后屋窗口出来，站在一个低矮的门廊顶棚上头，悬空一跳，落在一块草地上，然后兜个圈子来到公路边，定定神儿，扬手拦了一辆出租马车，一路驶进城里，脸上的神情快乐而又神秘。

如果这时有人看到她，一定会觉得她的行动希奇古怪。她一下车便快步如飞，一直奔到位于一条繁忙大街的一个门牌前面，这才缓下脚步；颇费一番功夫后，她找到了要找的地方，于是踏进门口，抬头望望肮肮脏脏的楼梯，又站着一动不动地呆了一会，突然一头扎进大街，往回疾走。这样来而复去，几次三番，把对面楼上，凭窗而望的一位黑眼睛年轻人逗得开怀大乐。第三次折回来时，乔使劲摇摇脑袋，把帽沿拉下遮住眼睛，走上楼梯，脸上挂着一副准备把牙统统拔光的表情。

楼门口挂着几面牌子，其中一面是牙医招牌，一对假颌慢慢地开而又合，以吸引人注意里头一副洁白的牙齿。方才那位年轻人盯着假颌看了一会，拿起自己的帽子，穿上大衣，走下楼来站在对面门口，打了个哆嗦，微笑说：“她素爱独来独往，但万一她痛得难受，就要有人送她回家了。”十分钟后乔涨红着脸跑下楼梯，一望而知刚刚经受了一场磨难。当她看到年轻人时，神情一点也不显得高兴，只点个头便走了过去；但他跟上去，同情地问：“刚才是不是很难受？”“有点。”“这么快就好了？”“是，谢天谢地。”“为什么一个人来？”“不想别人知道。”“真是个空前绝后的怪人。你弄出了几个？”乔望着自己的朋友，似乎莫明其妙，接着便笑得乐不可支。

“我想弄出两个来，但得等上一个星期。”“你笑什么？你在淘气，乔，”劳里说，神情显得迷惑不解。

“你也是。你在上面那间桌球室干什么，先生？”“对不起，小姐，那不是桌球室，而是健身房，我刚才在学击剑。”“那我真高兴。”“为什么？”“你可以教我，这样我们演《哈姆雷特》时，你便可以扮累尔提斯，我们演击剑一幕就有好戏做了。”

劳里放声大笑，那由衷的笑声引得几个过路人也不禁笑起来。

“演不演《哈姆雷特》我都会教你，这种娱乐简直妙不可言，令人精神大振。不过，你刚才说-高兴-说得那么一本正经，我想一定另有原因，对吗，嗯？”“对，我真高兴你没有上桌球室，因为我决不希望你去那种地方。你平时去吗？”“不常去。”“我但愿你别去。”“这并无害处，乔，我在家也玩桌球，但如果没有好球手，就不好玩了，因为我喜欢桌球，有时便和内德-莫法特或起他伙伴来比试比试。”“噢，是吗？我真为你感到惋惜，因为你慢慢就会玩上瘾，就会糟蹋时间和金钱，变得跟那些可恶的小子一样。我一直希望你会自尊自爱，不令朋友失望，“乔摇着脑袋说。

“难道男孩子偶尔玩一下无伤大雅的游戏就丧失尊严了吗？”劳里恼火地问。

“那得看他怎么玩和在什么地方玩。我不喜欢内德这帮人，也希望你别粘上他们。妈妈不许我们请他到家玩，虽然他想来，如果你变得像他一样，她便不会让我们再这么一起嬉闹了。”“真的？”劳里焦虑地问。

“当然，她看不惯赶时髦的年青人，她宁愿把我们全都关进硬纸匣里，也不让我们跟他们拉扯上。”“哦，她倒不必拿出她的硬纸匣来，我不是赶时髦的那种人，也不想做那种人，但我有时真喜欢没有害处的玩乐，你不喜欢吗？”“喜欢，没有人反对这样的娱乐，你爱玩便玩吧，只是别玩野了心，好吗？不然，我们的好日子就完了。”“我会做个不折不扣的圣人。”“我可受不了圣人，就做个其实、正派的好小伙吧，我们便永不离弃你。如果你像金斯先生的儿子那样，我可真不知道该怎么办；他有很多饯，但却不知怎么用，反而酗酒聚赌，离家出逃，还盗用他父亲的名字，可谓劣迹斑斑。”“你以为我也会做出这种事？过奖了！”“不，不是——噢，哎呀，不是的！——但我听人说金钱是个蛊惑人心的魔鬼，有时我真希望你没有钱财，那我就不必担心了。”“你担心我吗，乔？”“你有时显得情绪低落，内心不满，这时我便有点儿担心；因为你个性极强，如果一旦走上歪路，我恐怕很难阻挡你。”劳里一言不发，默默而行。乔望着他，暗恨自己快嘴快舌没有遮拦，因为虽然他的嘴唇依旧挂着微笑，似乎在嘲笑她的忠告，一双眼睛却分明含着怒意。

“你是不是打算一路上给我训话？”过了好一会儿他问。

“当然不是。为什么？”

“如果是，我就乘公共汽车回家；如果不是，我就和你一块步行，并告诉你一件顶顶有趣的新闻。”“那我不再说教了，我很想听听你的新闻。”“那很好，不过，这是个秘密，如果我告诉你，你得把你的告诉我。”“我没有什么秘密。”乔一语未毕，又猛然住了口，想起自己还真有一个。

“你知道自己有的——你什么也藏不住，还是乖乖说出来吧，不然我就不说，”劳里叫道。

“你的那个是好消息吗？”

“噢，怎么不是！都和你认识的人有关，简直妙不可言！

你应该听听，我憋了好久了，一直想讲出来。来吧，你先开始。”“你在家一个字也不能提，好吗？”“只字不提。”“你不会私下取笑我？”“我从来不取笑人。“不，你取笑的，你什么都可以从人家嘴里套出来。我不知你是怎么做的，但你天生是个哄人的专家。”“谢谢了，请说吧。”“嗯，我把两篇故事交给了一位报社编辑，他下个星期就答复我，”乔向她的密友耳语道。

“好一个马奇小姐，著名的美国女作家！”劳里叫道，把自己的帽子向空中一抛，然后接祝这时他们已走到城郊，两只鸭、四头猫、五只鸡和六个爱尔兰小童见状全都大乐不已。

“小声！我敢说这不会有什么结果，但我总要试一试才会甘心。我不想让其他人失望，所以只字未提。”“你一定得偿所愿。嘿，乔，现在每天出笼的文章有半数是垃圾，跟它们一比，你的故事堪称是莎士比亚的大作。看到你的大作印在报上该多有意思！我们怎能不为我们的女作家而感到自豪？”乔眼睛闪闪发亮。劳里相信她，她心里感到甜丝丝的，而朋友的赞扬总是比一打报上吹捧自己的文章还要动听。

“你的秘密呢？公平交易，特迪，否则我再不会相信你的，”她说，试图把因劳里的鼓励而燃起的巨大希望打消掉。

“我说出来或者会尴尬，但我并没说要保密，所以我要说，但凡我知道一星半点好消息，如果不告诉你心里就不会舒坦。

我知道梅格的手套在哪儿。”

“仅此而已？”乔失望地说。劳里点点头，高深莫测地眨眨眼睛。

蛊“已经足够了，我说出来后你自然会明白。”“那么，请说吧。”劳里俯下身，在乔耳边悄悄说了几个字，乔神色随即变得十分古怪。她诧异万分地呆站着，忿忿地瞪了他一会儿，又继续往前走，厉声问道：“你怎么知道的？”“看到的。“在哪？”“口袋。”“一直都是？”“对，是不是很浪漫？”“不，叫人恶心。”“你不喜欢吗？”“当然不喜欢。这种事荒唐透顶，是不允许的。啊呀！梅格会怎么说？”“你不能告诉任何人，请注意。”“我并没许诺。”“你早就明白的，而我也相信你。”“嗯，我目前不会说出去，但我恶心死了，宁愿你没告诉我。”“我以为你会高兴呢。”“高兴别人来把梅格夺走？想得真美！”“等到也有人来把你夺走时，你心里就会好受一点了。”“我倒要看看谁敢，”乔恶狠狠地叫道。

“我也一样！”想到这种情景，劳里抿着嘴暗笑。

“我认为悄悄话和我的性格格格不入，听了你的话后我脑蛊子里乱糟糟的，”乔有点忘恩负义地说。

“跟我一起冲下这个山坡，你就没事了，”劳里建议。

路上不见行人，平滑倾斜的公路诱惑地摆在她面前，使她不可抗拒，乔于是直冲而下，不一会便把帽子和梳子跌掉了，发夹也落了一地，劳里先跑到目标，为自己成功地理好了情绪而感到十分满意，只见他的阿特兰特气喘吁吁，乱发齐飞，眼睛闪闪发亮，双颊绯红，脸上的不快之色早已消失得干干净净了。

“我真想变一匹马儿，那我就可以沐浴在这清新的空气中尽情驰骋而不用气喘吁吁了。这么跑步真是太棒了，但看我弄成了什么样子。去，把我的东西捡起来，就像小天使一样，你本来就是嘛，”乔说着坐到河岸边一棵挂满绯红叶子的枫树下面。

劳里慢悠悠地去收拾丢落的东西，乔束起辫子，只望这当儿千万不要有人走过，撞见她这副狼狈样子，但一个人恰恰走过来，此人不是别人，正是梅格。她出门拜访朋友，穿着一身整齐的节日服装，更显得一派淑女的风韵。

“你究竟在这里干什么？”她问，惊讶而不失风度地望着头发蓬乱的妹妹。