第三章 圣人的意图（2/2）
「哦，竟然能利用你这种心机女，那些家伙真不是盖的。不过，这个嘛……没想到什么特别重要的事。啊，等等喔。古莲妲，你负责的范围囊括商业都市吧？那里是东西方商人交流的地方，有没有听到什么趣闻啊？」
虽然不爽日向，萨雷还是对自己的工作尽责。
再说萨雷认可日向的实力。
有办法将素质低落的骑士团锻炼成圣骑士团。
对付魔物毫不留情，一心守护人民。
在心中某处，萨雷是认同她的。
因此日向命他调查，他就确实执行，也将获得的情报全盘托出。
打算将日向拉下那个位子，却没有扯后腿的意思。
萨雷讲究的是实力，姑且不论好坏，他的性格表里如一。
日向明白这点。
对此，古莲妲——
「这个嘛，就我所知，那边没出现什么可疑动静。」
她痞痞地撒谎。
古莲妲曾当过佣兵在黑社会里打滚，什么大风大浪都见过。她的直觉告诉自己，已从这次风雨欲来的危机嗅出钱味。
信仰跟买卖是两回事，这正是古莲妲的原则。
外界都认为她是虔诚的鲁米纳斯教信徒，其实并非如此。
她的真实目的是遍及全世界的鲁米纳斯教徒之力。
那可以是钱、可以是情报、可以是武力，形式百百种，每一样对古莲妲来说都不可或缺。
如今她的地位让古莲妲能自由囊括这一切，绝不能失去这个位子。
也因为这样，古莲妲没对日向吐实。
其实古莲妲曾到刚才萨雷说的商业都市，跟东方商人接触过。
不仅如此，还跟堪称评议会长老的大人物密会。
报酬是钱。
代价是放假消息。
但现在还不是放消息的时候，必须等待时机到来。
所以古莲妲在心中暗道「要是被日向怀疑就糟了」。
日向既冷酷又冷血，个性上对敌人毫不留情。不能掉以轻心，怎么想都不觉得可以抓到她的小辫子。
可是另一方面，对自己人又不错。
说自己人太牵强，该说是鲁米纳斯的信众才对。
跟自己信同一个神，这种人不像伙伴更像家人吧。
古莲妲已经看穿日向的性格。
正因她宽大对待自己人，才允许萨雷处处跟自己作对。
正因如此，才没发现古莲妲背叛她。
因为她对自己人太好，日向的地位总有一天会落到自己手中——古莲妲心想。
有鉴于此——
「既然首席大人如此在意，我再去仔细调查一番。」
「是吗？那就拜托你了。一定要小心，不可以听信商人的话，知道吗？」
「交给我吧。我有门路，待我去打听详细情报。」
面对日向，古莲妲二话不说接下任务。
她毫无自觉，就是这一句无心的话让对方窥知不少心绪……
日向观察古莲妲的一举一动，在心里悄悄地叹了一口气。
（真是的，被人小看了。难道说，她以为我对同伴很友善？）
如果是这样就太遗憾了，日向心想。
说来日向根本就不看重同伴。
古莲妲误判这点。
日向把他们当成可为鲁米纳斯所用的棋子，才慎重以对。
以免一不小心将鲁米纳斯的所有物玩坏。
被日向锻炼起来当她左右手的圣骑士团，全都信奉日向。
说是专属日向的骑士团也不为过，他们的忠诚值得信赖。
相对的，近卫师团成员常常自顾自行动。只是因为他们信奉鲁米纳斯，日向才大人不计小人过。
萨雷就是最具代表性的例子。
跟日向不和，动不动就忤逆她。但那充其量只是台面上的表现，萨雷跟日向都心照不宣。
抱怨归抱怨，仍会执行命令——从某方面来说，萨雷很好操弄。
此外，萨雷不知道有鲁米纳斯这号人物。
不只萨雷，除了日向，其他人都不知道神鲁米纳斯真有其人。
（——真可悲。跟以前的我一样，不知道真相……）
日向突然心生感慨。
古莲妲野心勃勃。
兼具相当程度的美貌与实力，自信满满。所以她深信能推翻自己吧，日向心想。
也许她还在打如意算盘，想博取法皇路易的欢心也说不定。
不知道路易是吸血鬼，为了踢掉日向自然会跑去博取他的欢心。
（无妨，随她去吧，不过——）
一旦成了背叛者，这就另当别论。
无论师团成员做什么，日向都不会出嘴。前提是没对她——没对鲁米纳斯不利。
可是，如今日向怀疑有内鬼存在，古莲妲的行动便大有问题。
古莲妲可能也只是被人利用罢了，日向不打算立刻肃清她。
总而言之，现在只能多盯着点。
（——话说回来，纪律好像有点松散嘛。看来要严加教育，让他们知道自己有几斤几两重。）
想到这儿，日向的心情有些忧郁。
可是目前还有更重要的课题。
她立刻转换心情，一面开口道：
「好了，大家都报告完毕。我想各位也了解目前的状况了。」
「是。『暴风龙』维尔德拉复活的影响比预期还少，已知受害者只有正在作战的法尔姆斯军。但我认为这也是魔王利姆路放出的假消息，事实上受害者应该是零。」
「既然如此，就要问问幸存的雷西姆大主教。我们知道维尔德拉已经复活了。因此战场上发生过什么事，更令人在意。」
日向的副官雷纳德话一出口，萨雷就颇有同感地接话。
「就是这么想才叫他来的。差不多快到了——」
日向命令尼可拉斯，他早就对雷西姆下召集令了。雷西姆不单有战败经验，可能还亲眼见过利姆路，叫他来就是为了听感想。
此外——
维尔德拉复活跟法尔姆斯军全灭，时间上对照起来差了几天。周边诸国传得沸沸扬扬，说维尔德拉消灭法尔姆斯军，实际上兜不拢。
因为这样，才要向战场幸存者雷西姆打听实际的目击证词。
原本预计雷西姆今早抵达，他却晚了一些。
「真教人期待。不晓得会听到什么样的故事，好兴奋。」
「或许对于维尔德拉复活的事，他知道些什么也说不定。」
「还有传闻指出『魔王利姆路跟维尔德拉交涉并安抚他』，这方面也难以判断真假。维尔德拉确实复活，目前很安分。如果是真的，那些传闻的可信度就跟着提高。」
「空」之阿尔诺冷静地分析。
大伙儿点点头，对此表示赞同。
魔王利姆路跟「暴风龙」维尔德拉，两者肯定有某种关联，大家冥冥之中已有所领悟。
既然这样就没必要隐瞒了，日向如此判定。
不需隐瞒鲁米纳斯所说的——利姆路跟维尔德拉是盟友这项事实。
「——也对，这件事是真的。先跟你们说一下，神鲁米纳斯下了神谕。魔王利姆路能镇压『暴风龙』。因此神说『千万不能对魔王利姆路出手』。各位要铭记在心。」
「这、这么说来……」
「我就开门见山地说了。关于这次的事，我方要保持低调，绝对不能跟魔王正面对峙。」
只见日向起身，坚定地宣示。
这表示他们正式宣布不干涉魔王利姆路。
对此，大伙儿都露出惊讶的神情。
「真的吗！魔王利姆路在法尔姆斯王国背后搞鬼，却要我们视而不见？」
「魔王确实不容侵犯，但那只是说好听的吧？我们身为十大圣人，绝不会输给魔王！」
萨雷说的是真的。
面对魔王这种s级威胁，人类并非束手无策。
他们早已累积足以跟魔王对抗的战力。
就是像十大圣人这样，达到「仙人级」的人。
阿尔诺、雷纳德、格莱哥利，这三人就算面对特a级魔物也有胜算。
而在十大圣人里，日向再下去是萨雷，实力毋庸置疑。让他对付魔王，想必也不会逊色太多。
像传说那样一对一作战，这种情况不可能发生，就算事情真的走到这一步，也能跟敌人好好打上一场——日向是这么认为的。
如果对手是曾在西方诸国蠢动的魔王克雷曼，获胜的可能性相对提高。
但这种评断充其量只针对「魔王种」。
面对真正的魔王，萨雷他们根本应付不来。
对于认识魔王鲁米纳斯的日向来说，这是再明白不过的道理。
就连利姆路也——
据说像法尔姆斯这种大国召唤不少「异界访客」，培养他们作战。这种行为大受外界挞伐，从人道角度来看不被允许，然而敌人是会对全人类造成威胁的魔物，无法靠那种大义论调单方面评判。
法尔姆斯军有重复转生变成魔人的宫廷魔法师长拉赞，还有现已阵亡的骑士团长弗肯。
派出如此强大的战力，仍败给魔王利姆路。
再加上鲁米纳斯曾说利姆路秒杀魔王克雷曼，有此可见确实是真的，现今有名无实的「十大圣人」根本无法对抗他。
除非他们真的经历高阶进化，成为名副其实的「圣人」。
——好比日向。
倘若对手是现在的魔王利姆路，除了日向，其他九人一起上也没胜算吧。既然如此，就该避免无谓的死伤。
再说——
「但话说回来……这次不只有魔王，还多了『暴风龙』。要是我们轻举妄动，可能会引发更大的混乱局面。」
雷纳德冷静的评析切中要害——魔国联邦有维尔德拉帮衬。
即使投入鲁贝利欧斯的所有战力，胜负依然难料。
「就算是那样好了，总不能连我们人类的领域都放任魔王予取予求吧！」
因格莱哥利大声喝斥，一度热议的会场顿时安静下来。
那句话代表在场众人的心声。
所有人的目光都落在日向身上。
但日向仍一脸淡漠，随他们注视。
「神谕不可违。容不得我们违背。」
「怎么这样！那我们要对法尔姆斯王国见死不救吗？」
「不是这样的，莉缇丝。那个国家顶多只会发生内乱。我们要保护的不是王公贵族，是人民才对。为了避免战火烧到法尔姆斯的国民或其他国家，我们要多加注意。」
「你的意思是？」
「国家可能会易主，但我们插嘴会演变成干涉内政。之前我们一直请对方停止召唤『异界访客』，他们都用干涉内政当借口打回票吧？这次八成也一样喔。」
带着微笑，日向冷冷地说着。
「照你这样说，难道我们要默许魔王利姆路的行为吗？」
格莱哥利朝日向逼问。
「没错。既然魔王利姆路都说不愿与人类为敌，我们就不需要继续与他敌对。不仅待在法尔姆斯王国的大主教雷西姆曾加入讨伐军，甚至连我肃清利姆路也以失败收场。对方将我们列为敌人的可能性很高，只能默许他们在法尔姆斯王国的一切行动吧。」
「那是西方圣教会——该说是你的失误才对，我们鲁贝利欧斯并没有把事情搞砸！」
格莱哥利大声咆哮。
但日向不为所动。
微笑被一丝冷意取代，她朝格莱哥利答道：
「你说得没错。所以你们千万不能出手。最糟的情况下，我打算坚决主张是西方圣教会——也就是是我一人的独断。」
她答话的语气相当平静。
「什么！」
「日向大人！」
无视震惊的圣骑士们，日向对近卫师团成员下令。看她已经做好觉悟，就连萨雷都慌了。
「放心吧。依我看，他并不想与我方开战。」
日向说这话是想安抚大家，可是，所有人都无法接受。
「不是吧，对方值得老大你如此信赖？」
「以前不信任他还想杀人灭口的我说这种话满奇怪，但我认为他值得信赖。他本人曾亲口说过，说他跟我一样都是『异界访客』。当时我把他的话当耳边风，看样子他真的想避免与我方起冲突。」
「他是『异界访客』？那不就跟魔王雷昂一样，都是从人类变成魔物的转生魔人？」
「不。根据他本人所说，他似乎在原本的世界丧命才转生变史莱姆到这个世界里。」
「在说笑吧？」
「萨雷，你应该知道我讨厌开玩笑吧？」
「啧。既然这样，就是史无前例了。是有转生的案例没错，但那只是保有前世记忆而已。会有人横渡世界还转生啊……」
「确实是首例。」
听萨雷这么一说，雷纳德也跟着回想，并给出相同看法。
「不过，要转生成史莱姆，机率多高啊？对了，如果是你会怎么办？」
阿尔诺朝坐在隔壁的莉缇丝问话，只见她楚楚可怜的脸庞多了一抹厌恶。
「我不敢想。不能说话，跟人沟通可能会很困难。考量到识字率，就算要跟遇到的人说『我无害』，我也没把握能顺利沟通。毕竟史莱姆一般而言都无法说话。」
莉缇丝道出心中最真实的想法。
不能说话，没手没脚。即使通晓对方的语言文字，要跟对方沟通还是很况难。
想到这儿，大伙儿不禁有点同情利姆路。
「也对。」
「确实如此……」
圣骑士和近卫师团成员都纷纷表态，认同她的说法。
「我原本以为是魔物的戏言听听就算了，但那些话恐怕都是真的。事到如今，我自认有一点点对不住他。」
日向也不例外。而且——
若利姆路当真拼了命诉说真心话，看她完全当耳边风肯定会怀恨在心吧，日向心想。
「总之对手是魔物，在所难免嘛。」
「毕竟教义也明令禁止……」
萨雷跟雷纳德跟着支吾其词。
假如他们跟日向处在相同立场，大概也会做一样的事吧。
教义不容质疑，怎么可能听魔物说话。
要是日向真的那么做，反倒会引起轩然大波，成为众矢之的吧。
「除此之外，有人还跟我密告，说利姆路是我恩师的仇人……」
「这话怎么说？」
「刚才不是提过吗？我也被人利用了——被东方商人。当时他们捎来消息，说魔物假扮成人企图并吞国家。说他建立王国，诓骗周边各国。还说王国的盟主利姆路是具名魔物，是杀我恩师的仇人。所以我二话不说，立刻过去制裁他。」
「后来被他逃掉？事到如今真不知是福是祸……」
听完日向的说明，萨雷无奈地摇摇头。
萨雷说得没错，如今利姆路成了一大隐忧。日向也这么认为。不管他怎么走，都会挑起事端吧。
「他逃跑的功夫一流。如今已经当上魔王。肯定进化过，跟他作对绝非上策。」
无人反驳日向的看法。
神谕都下了，端出教义也没用。既然如此，今天他们就该老实面对，设法与对方握手言和。
「那么，日向大人有何打算？」
问题出自雷纳德。
对此，日向一脸平静地回应：「按兵不动。」
假如对方是人类的敌人，她就算赌上性命也要与对方一战。可是魔王利姆路希望与各国交流，日向打算默许了事。因为她不愿违背鲁米纳斯的圣意。
只不过，利姆路的行动有古怪就另当别论……
「那假如魔王利姆路将日向大人当成敌人看待，该怎么办？」
「对啊，老大企图杀他是不争的事实，如今那个利姆路当上魔王功力大增，就算他找你报仇也不奇怪。」
见他们忧心忡忡，日向四两拨千金。
「刚才不是说了。就当整件事都是我一人独断。趁我俩的敌对关系还暧昧不明，我想过去一趟，跟他谈谈看。如有必要，下跪道歉也在所不惜。」
接着日向不以为意地答道。
这次日向说那种话，大伙儿可不能听听就算了。
「太乱来了！」
「这样很危险！」
「魔王利姆路也许想除掉日向大人，可能会中计被他杀掉啊！」
「就算日向大人没中计，要是被那些魔物走狗群起围攻……」
「你们冷静点。我并不打算立刻动身前往。要先正确解读魔王利姆路的想法，这是当务之急——」
嘴巴上这么说要大家冷静，日向心想应该不成问题才是。
有报告指出利姆路为人和善。
她想起跟利姆路实际碰面的感受，并没有发现值得存疑之处。
只要拿出真心跟对方谈就能获得谅解——虽然很一厢情愿，但日向确实这么认为。
然而她无法如愿。
人类的欲望交错其中，被那些邪念捉弄——
事态超乎日向预期，开始朝最坏的方向发展。
联合会议厅的门扉响起敲门声。
来人是让他们久盼的雷西姆吧——日向想到这便抛出一句「请进」，发出简短的许可。在房门外守护会议厅门扉的骑士依令开门。
来人正如日向所料。
先是日向的心腹，尼可拉斯枢机。
接着一脸紧张的大主教雷西姆也进到屋内。
到这都如预期。
不过，看到后头接着登场的人物，日向皱起眉头。
来人大出意料——是「七曜大师」。
『好久不见，日向。』
『是否别来无恙？』
『怎么了，为何如此惊讶？』
面对意料之外的突发状况，就连日向都震惊不已。
「你们怎么在这儿……」
她不禁脱口。
总是冷静以对的尼可拉斯也很慌乱，雷西姆则白了一张脸。
「老大，这些人是谁？」
萨雷的疑问一出，有人赶忙应答，不是日向，而是负责带路的尼可拉斯。
「萨、萨雷你太失礼了！这几位是『七曜』大师！」
话传入耳里，萨雷立刻有所惊觉。
「——『七曜』？是传说中的那个？」
「对，就是他们。」
连日向都跳出来背书，只见在场众人全都起立敬礼——
——他们是人称「七曜大师」的大贤者。
每个人都超越仙人级，据说曾培育勇者，是传奇人物。
他们彻底隐匿身姿，不曾于外界露脸。
成为传说，只活在童话故事或乡野传奇里。
甚至连圣骑士都不知道他们确实存在。
至于亲眼见过他们的，包含日向跟尼可拉斯在内，只有极少数人。唯独西方圣教会的部分高层有幸拜见这帮人。
日向经历的「七曜试炼」就来自他们。
这是用于遴选英雄或勇者的试炼，由此可见负责给予试炼的「七曜」有多大分量。
但日向讨厌他们。
其实所谓的「七曜」乃西方圣教会最高顾问，负责监视组织、培训底下的人，这些任务都是鲁米纳斯分派给他们的。然而在日向到任前，圣骑士团只是一个有名无实的集团。
在日向看来，七曜已经怠忽职守。
（现在想想，当时应该彻底剥夺他们的力量才对。）
日向甚至浮现这种念头。
她的力量——独有技「篡夺者」具备两大功能。
分别为夺取对手力量的「篡夺」，学取技能的「复写」。
当初接受试炼时，日向以为他们是传说中的伟人。因此为了学习他们的技能，日向透过「复写」提升自我。
从某方面来说，日向可以说是「七曜大师」的弟子……
可是这么做似乎让「七曜」很不是滋味。
厌恶在他们之上的日向，一天到晚找日向的麻烦。
这些老奸巨猾的家伙躲在西方圣教会背后，长时间主导。可是这帮人又不事生产。要是当初接受试炼知道这些，日向肯定会毫不犹豫将「七曜」贴上老不死标签，彻底剥夺他们的技能。
如今日向从七曜身上学到技能，传给阿尔诺和其他队长，锻炼他们。
（恐怕鲁米纳斯大人就是看准这点，才要我接受「七曜试炼」吧——）
想到这儿，日向对鲁米纳斯的慧眼赞誉有加。
看在日向眼里，「七曜」已经抛弃培育后进的职责，在那逃避责任。但鲁米纳斯没有动「七曜」，可能另有打算吧。
因此日向面表面也顺着他们——
大家敬完礼，静待七曜入座。
「那么，今日来有何贵干——？」
日向代表大家提问。
『呵呵呵，别那么紧张。』
『正是。那位大主教雷西姆，他不是带回跟魔王利姆路有关的情报吗？』
『我们也很感兴趣。』
声音直接传入脑海——透过「念力」，「七曜」给出答案。
「接下来——」，日向冷静地想着。
现身的「七曜」共三名。没有全员到齐。
日向个人认为他们是最腐败的。
特别是其中一人，司掌火的「火曜师」艾兹，实力连井泽静江的脚边都构不着。没有值得学习的技术，日向用不着发动「篡夺者」就能通过他的试炼。
明明是只三脚猫，不知为何对方还误会，以为日向无法夺取他的能力。所以他常常看不起日向，对日向来说是头痛人物。
另外两人分别是「月曜师」帝纳和「金曜师」威纳，不知道来干嘛的，大概来替艾兹撑腰吧。
（这下麻烦了。鲁米纳斯大人有令在先，这次的事情必须稳当处理……）
念头浮上脑海，日向心中掠过一丝不安。
光看眼下情况，利姆路对她的印象就已经称不上好。都这样了，要是他们几个捣乱，可能会害双方无法达成和解。
然而目前三人的目的还不明确，听雷西姆汇报才是当务之急。
在三人催促下，雷西姆开始说明。
日向暂时放下思绪，专心听雷西姆说话。
「是我太愚昧。不小心对上一个可怕的敌手，真是太可怕了。他是如假包换的魔王。是我们让新魔王诞生了啊！」
想起当时情况似乎让他激动不已，雷西姆双眼充血，吼着声诉说。
开始道出骇人魔王的诞生经过。
雷西姆连自军干的坏事也一五一十全盘托出。没有人命令他讲，而是受非讲不可的强迫观念驱使。
他太想摆脱那些苦痛，求神原谅，认为自己必须为罪行忏悔吧。
听他讲述魔王诞生的来龙去脉，就连圣骑士都感到动摇。
对方的战斗能力高到超乎常理，让他们不禁为之震慑。
别说是对魔结界或专门对付广范围魔法的防御结界了，就连神圣结界都无法抵挡那些光束攻击。
从没听说过那种魔法。
面对能贯通防护罩的攻击，他们可能也无法应对。
但日向依旧冷静。
根据雷西姆的报告推测，应该是搜集太阳光转换成攻击光束。
紧接着，她的推测获得印证——
『嗯。很像格兰大人擅长的阳光魔法。』
『让光折射的魔法是吧。但若真是如此，可以用对魔结界封住吧？』
『再说了，威力应该没这么强。』
「七曜」开始发表高见。
「日曜师」格兰是「七曜」首脑，司掌「光」。其中一招就是集结太阳光。
「七曜」说的魔法跟那招应该不同，但给人的感觉差不多，日向自认猜得八九不离十。
（真蠢。他不是用魔法直接折射阳光，而是用别的手段反射阳光再集结成束吧。否则应该一下就被结界挡住才对。八成借用水精灵和风精灵的力量？可是要付诸实行，需具备相当程度的演算能力……）
话虽如此，日向依然无所畏惧。
知道来源是什么，对应起来易如反掌。
叫出能散热的防护膜、在空中散布能让光漫射的尘埃，就能瘫痪对方的攻击吧。
只是利用阳光，破绽百出。对日向来说，那种攻击不值一提。
（听起来，他似乎利用另一个世界的科学知识。那样一来这个世界的人无法理解，难以对应吧。竟然利用魔法防御的弱点，看来他不仅行事谨慎，头脑也很好……）
思绪在日向脑内打转。
利姆路确实拥有超凡的演算能力，能同时操控多种魔法的能耐颇具威胁性。不过，日向已经见过他本人，觉得用不着畏惧成这样。
只不过，日向的判断言之过早。
雷西姆的话还未说完。
还有后续……应该说，接下来才是重头戏。
「请各位先缓缓。那神秘的攻击确实很厉害。弗肯大人还来不及反应就被杀了，拉赞大人也束手无策。近万名骑士恐怕都死于这波攻势。不过——」
雷西姆说到这里顿了一下。
他大口吞下唾液，冷汗直流，吓得发颤——
「——更可怕的还在后头。下一刻，战场归于寂静。」
有人受重伤昏死，还有人伤重打滚鬼吼鬼叫。就算没受伤也吓到发狂，抱头鼠窜。这些人掀起一阵疯狂骚动，战场上哀号遍野。
然而下一刻，所有声音都没了——雷西姆如是说。
「什么意思？」
「就是字面上的意思，日向大人。留在战场上的两万大军，这些生还者都在那瞬间丧命。幸存者只剩三个人，就是我、拉赞大人跟法尔姆斯王艾德马利斯。看到这一幕，我完全失去理智。吓到失去意识——」
雷西姆如此说完……
神圣的大圣堂鸦雀无声。
仅仅一只魔物就将两万大军杀个精光——事实摆在眼前，众人为之哑然。
紧张感弥漫开来、现场气氛肃穆，这时大家想起一个传说。
从前曾有一群人单凭一己之力就毁灭都市，当上魔王，成为传说——
日向也想起来了。
想起鲁米纳斯对她说过的话。
据说西方圣教会的前身在一千数百年前发迹。
循着正式系谱回推，一直到一千两百年前都留有纪录。
王国被维尔德拉灭掉、移居此地是两千年前的事。
其蛮横与不死肉体超乎常人，认真对付只会让伤害扩大。
要是维尔德拉乱来导致人类灭亡，粮食就会没有着落。这是因为优质精气只能从人类身上取得。鲁米纳斯他们这种超凡物种另当别论，对低阶吸血鬼族而言是攸关生死的问题。
所以鲁米纳斯别无选择，想出共存共荣的体制，致力于保护人类。她会被尊为神，源自于过去曾经拯救人类并引领他们。
一切都因四处作乱的维尔德拉而起。
比自然现象还难缠，对付起来似乎很吃力。
所以才被称为天灾级。
目前叫特s级，人类无法应付，不过……引发大规模破坏的家伙不单只有他一个。
当今被定为特s级的只有四只「龙种」。但那不过是定给世人看的表面规章……依传承所述，提到两名魔王引发巨大破坏。
那便是「暗黑皇帝（load of darkness）」金·克林姆兹，还有「破坏的暴君（destroy）」蜜莉姆·拿渥。
魔王全都列为s级，然而其实力有高低之分。
就好比他们两名，亦存在因某些无法公开的原因而被定为特s级的魔王。
鲁米纳斯说了——「魔王种」会觉醒。
借着大肆破坏吸取大量的人类「魂魄」，「魔王种」觉醒将历经超乎想像的进化过程。名副其实的魔王就是觉醒的「真魔王」。同时觉醒还分阶段，某些魔王甚至能与「龙种」匹敌。
至于金和蜜莉姆，鲁米纳斯似乎认定他们超越「龙种」。
因为就连「真魔王」鲁米纳斯都不是这两人的对手。
「如果对手是蜜莉姆，应该能用计暗算她。打起来应该满有趣的。但妾身必定会落败。」
鲁米纳斯这么说。
那对手换成金呢？
「哈！虽然不甘心，但妾身不是他的对手。他特别强大。」
鲁米纳斯在日向看来已经强到不像话了，竟然还说金特别强。
对自己很有信心的鲁米纳斯都断言无法战胜对方了，金肯定强得非同凡响。此外，蜜莉姆还写下对抗金的传奇片段，她也是超乎日向想像的怪物吧。
特s级，用以代表那些怪物的分阶。
集结「人类」的力量也许能对付他们，但这只是乐观的推测。
理由在于所有人类也包含了勇者。
如今勇者不在了，真相便是人类无法对付他们。
除此之外——
现在的魔王众——「八星魔王」非同小可。
魔王利姆路也不例外。
在鲁米纳斯看来，利姆路似乎也觉醒了。
刚才雷西姆那番话足以证实这点。
追随日向的脚步，其他人也想起来了。
——想起令人惧怕的觉醒魔王。
为了避免让人们担多余的心，没有对外公开，这些威胁到人类的物种确实存在。
初始「龙种」失去力量，不知道为什么没有重生迹象。
剩下三只，其中一只被人封印，麻烦的是最近复活了，还跟目前的热议焦点魔王利姆路联手。
再说到那个魔王利姆路，单他一人就虐杀两万大军。
这种行为跟以前那两名魔王干过的好事没两样。
还不到搞大破坏的程度，但他极有可能吸走大量的人类「魂魄」。
沉重的静默持续不断。
这是因为，大家不愿承认真正的魔王已然降世。
单看「魔王种」与「真魔王」，两者天差地别。
对此，在场众人都心里有底。
没有人开口，而这时打破沉默的是——
「是吗？要假设魔王利姆路已经『觉醒』了吧……」
日向静静地诉说。
这句话成了锐利的刀刃，划破寂静。同时，再也无法忍受沉默的人因此找回干劲。
「可以这么说。该怎么办？今天我们放着不管，未来会成为无法收拾的威胁吧？」
「冷静点。魔王利姆路原本是人类，如果他希望跟人类共存，就不必勉强跟他作战。」
「是啊，要先看对方的动向如何。」
「可是，他毫不犹豫葬送两万名骑士是事实……确实很危险。真的能相信魔王利姆路吗……」
最后是雷纳德发表个人看法，道中大家的心声。
战争到头来都是彼此猜忌所致。同是人类就这样了，对手换成魔王，要二话不说采信确实不容易。
若能随时出兵讨伐就算了，然而利姆路急速成长。对人类守护者圣骑士、法皇之剑近卫师团而言，趁他壮大到无法收拾之前先去分个胜负，这番意见亦有几分道理。
只不过，日向还是无动于衷。
「大家都住口吧。神谕不可违。」
日向毅然决然宣示。
不管她听到什么，都不会改变想法。
日向是法皇直属近卫师团首席骑士兼圣骑士团长，要引领神圣法皇国鲁贝利欧斯。必须当楷模，以坚定的态度统领圣骑士。
除非是为了顺鲁米纳斯的意，否则日向不会改变初衷。
因此日向毫不犹豫地断言。
如此这般，联合会议随之结束，大家照预定计划回去搜集情报——照理说应该是这样……
但恶意四伏。
『噢噢，雷西姆啊。没有其他「讯息」了吗？』
「七曜」原本只在一旁观望，这时出面制止打算宣布联合会议到此结束的日向。
受这句话催促雷西姆才想起来，他拿出水晶球。
将它恭敬地交到日向手里。
「对、对了，还有这个。魔王利姆路有话对日向大人说——」
「有话对我说？」
感到狐疑之余，日向接过那样东西。
既然利姆路有话要说，总得听一下。
刚才「七曜」要雷西姆交出利姆路托给他的水晶球，是昂贵的魔法道具，任谁都能使用的影像记录装置，传讯手段之一。拿来当证据比写信更具效力，国与国交涉也会使用这样东西。
姑且不论如此昂贵的物品从哪里入手，日向立刻重播据说是利姆路本人录制的讯息。国内重镇都聚集在此，正好可以顺便让他们见识魔王利姆路本尊。
只不过，事情没这么简单……
水晶球映出一名美丽的少女。
不对，不是少女，是魔王利姆路本尊。
那张脸酷似日向的导师井泽静江，看起来非常冷酷，不带任何情感。看的是影像，那股霸气却很明显。
（真教人惊讶。跟几个月前的他判若两人——）
日向瞪大双眼，目不转睛地看着他。
紧接着，她跟影像里的魔王四目相对。
这是巧合吗……
不知不觉间，日向发现自己很紧张。
跟她同乡，看起来为人和善的利姆路。
这种印象太过强烈，自己或许太过小看他——对此，日向有所体认。
下一刻，就像在印证她的想法——
『我来当你的对手。跟我一对一单挑吧。』
对方传递的讯息只有这一句。
简洁得可以，不可能误解。
——利姆路震怒。除掉碍事的魔王克雷曼，接下来轮到日向了吗——
大家都这么认为。
「该、该怎么办，日向大人？」
尼可拉斯难得显露慌乱模样，朝日向问道。
可是，日向还没做出回应——
「日向大人，请对我下令吧！我将率领部队，粉碎魔王的野心！」
自告奋勇的热血汉子阿尔诺喊出这句话。
这个时候，大伙儿再度议论纷纷。
萨雷错愕地望着阿尔诺，嘴里笑道：
「你啊，剑技确实了得，但脑子好像有问题呢。」
「——你说什么？」
「没什么，刚才老大要我们别出手吧？要是我们出手，其他魔王可不会坐视不管。再说他可能觉醒了，我们千万不能乱来。现在最好慎重行事，接受对方的提议。」
「就是说啊，阿尔诺。还有维尔德拉这个对手在，我们没胜算。不对，就算打赢也会损失惨重。既然对方要单挑，这件事就该交给日向大人处理。」
莉缇丝跳出来替萨雷帮腔。
要是他们兵力尽出跟对方杀得天昏地暗，将会损失惨重。是否能赢还是个问号。
既然如此，让神圣法皇国鲁贝利欧斯最强骑士日向出战也不失为一个好办法。
萨雷和莉缇丝都相信日向会赢，才能说出这么乐观的话。
日向也开始针对这件事进行检讨。
阿尔诺提议率领部队讨伐，自然不是选项之一。
将整个国家拖下水，到时就会如莉缇丝所说，引发全面战争。
将地理位置考量在内，可能会一并危及西方诸国，变成世界大战。那样一来，守护对象较多的我方将退居下风，也非鲁米纳斯所愿。
现阶段最棘手的莫过于维尔德拉。光是能将伤害减至最低，魔王利姆路的单挑战帖就让人求之不得。但还是有疑虑。
（那么，该怎么办才好……）
日向开始思索。
如今想想，当初情况尚未明朗，没在那时讨伐魔物王国算他们走运。
还须感谢鲁米纳斯的慧眼。
对方觉醒进化成「真魔王」，派再多的兵也没用。
即使找来精锐士兵，强度没达到一定水平仍派不上用场。
法尔姆斯大军死到只剩三名生还者，他们的惨状足以证明这点。
——不，不对。
利姆路跟法尔姆斯军作战时，还没觉醒。这是因为灭掉法尔姆斯军，才能获得进化不可或缺的「魂魄」。
他在尚未觉醒的状态下灭掉两万大军。
（真是只怪物……）
回想跟利姆路对战的片段，当时他看起来没这么大的能耐。但这有另一种解释，他因对手是日向才放水。
这样的人事到如今还会想杀她吗？
就算他对日向怀恨在心好了，为了复仇特地找人单挑还是很不自然。
即使动机是日向和西方圣教会太碍眼，利姆路也不该在这时主动出击。如果他笨到看不清这点，怎么可能想出用来对付法尔姆斯王国的技俩。
这么说来，背后或许有其他理由。
（怎么想都怪。是情况变了？难道说，进化成魔王让他泯灭人性——？）
获得庞大的力量，人心很容易受到破坏。
好比静江费心压抑焰之巨人的力量，庞大的力量能轻易毁掉一个人。
再加上他觉醒成魔王……
（——不，应该没这回事。这样他跟人类站在同一阵线就说不过去了……）
鲁米纳斯说利姆路放话要保护人类。假如他丧失人性，利姆路说要建设理想城镇将沦为空谈。
资讯量还是不够，日向心想。她认为背后还有其他真相，连「数学家」都算不出正确解答。
再说这颗记录讯息的水晶球也很怪。
明明可以保存大容量纪录，播出来却只有一小段话。怎么想都觉得背后另有其他含意。
此外——
（刚才「火曜师」艾兹好像知道利姆路要传讯给我。这是为什么？）
雷西姆只说明事情的来龙去脉，完全没提到利姆路的传讯。艾兹却问『没有其他「讯息」了吗？』。日向发觉这部分不寻常。
日向的心萌生些许疑惑。但她压下这股疑念，神情也没有任何改变。不能忽略微小征象，须反覆推敲。
只可惜资讯过于欠缺。日向就像往常那样淡淡地计算，试着导出答案，却得不到正确解答。
因此日向不再犹豫，决定选最佳方案。
「没办法。既然对方都指名了，只能由我亲自出面说明。」
嘴里发出叹息，日向不忘道出结论。
若利姆路希望这样，要她回应他的单挑战帖也行。不过要先弄清楚，看双方是否真的没有谈判空间。见了就知道答案是什么。
比在这儿烦恼有意义得多。
（不管怎么说，事情既然发展到这个地步，只能由我亲手做个了断——）
日向下定决心。
「太危险了！都知道魔王利姆路来者不善了，日向大人没必要亲自出马啊！」
尼可拉斯慌慌张张地进言，日向却没有改变主意。
「不确定对方在想什么，无法理出答案吧？我还得向他道歉。无论如何我都该去见他，跟他谈谈看吧？」
日向说完，打算让这个话题到此结束。
不过，一些人跳出来制止她。
是三名「七曜」大师。
『呵呵呵。这个决定做得好啊！』
『神鲁米纳斯的祝福将守护你。』
『魔王利姆路确实构成威胁。』
『无法达成共识也不要紧。』
『如果是你，一定能打倒他。』
『可是日向啊，你忘了一件事。』
『正是。忘了还有那只邪龙在。』
『就算是你，也无法打倒那只邪龙！』
『别不自量力，日向。』
『任何攻击都伤不了那只邪龙。』
『但是日向，放心吧。』
『这个赐给你。』
『赐你这把破龙圣剑（dragon bter）！』
三人自顾自对日向说着。
（受不了，太明显了。我只说要过去谈谈，他们就认定我要跟利姆路对决。你们的目的是让我铲除维尔德拉吧。还是说，另有企图——）
「七曜」是鲁米纳斯认可的前人类，效忠鲁米纳斯。因此他们想除掉鲁米纳斯讨厌的维尔德拉情有可原……但日向发现他们的目的不只这些。
「七曜大师」在害怕。
怕新的人才辈出，鲁米纳斯不再宠幸他们。
所以他们并不热衷培育后进，还想排除碍事的家伙吧。
（蠢材。对鲁米纳斯大人来说，你们百害无一利——）
尽管如此，日向表面上仍不动声色。
决断留给鲁米纳斯下，日向绝不会轻举妄动。
所以日向若无其事地应声。
「谨遵上意，承蒙赐剑。」
说完从「金曜师」威纳手中接过破龙圣剑。
看她接下，三人满意地颔首——
『望你马到成功。』
『遇到紧急状况，那把剑将守护你。』
『万一失败，你须担起责任。』
留下这些话，「七曜」扬长而去。
「日向大人……」
圣骑士们正想出声，却被日向出手制止。
「那么，你们都去执行自己的任务吧。联合会议到此结束。」
接着目光射向待在御帘后方的法皇路易，嘴里如此宣示。
「三武仙」似乎在沉思，皆默不作声。
圣骑士尊重日向的意愿，只得从命。
如此这般，风波不断的会议划下休止符。
●
小睡片刻的日向清醒过来。
她沉浸在回忆里，不知不觉就睡着了。
一醒来就闻到芬芳的咖啡香。为了将日向侍候得服服贴贴，尼可拉斯正在隔壁的房间准备早餐，那光景映入眼帘。
「哎呀，您醒啦？」
他是尼可拉斯·修伯特斯枢机。
仔细想想，这个男人也满怪的。
既是神圣法皇国鲁贝利欧斯最高领导人法皇的心腹，还是西方圣教会的实质掌权者。这样一个人，唯独对日向忠心耿耿，就像一只小狗。
「来，早餐准备好喽。来享用吧？」
日向突然有种想笑的感觉。
尼可拉斯竟然为他人准备早餐，任谁都想像不到吧。
见识过平常的他之人，都说尼可拉斯是戴着圣职者面具的恶魔。
「好，那我开动了。谢谢。」
日向没想太多直接答话，只见尼可拉斯开心地点头。
两人一起吃早餐。
这么美味的餐点睽违已久。
最近忙到连好好睡觉的时间都没有。
不过，这些都将告一段落——
「……您真的要去吗？」
「是啊。我该负起责任。」
「可是，对雷西姆下令的人是我——」
「而我也默许了。这个问题轮不到你担心。」
「您不能……打消念头吗……」
「真烦。再说你用不着操心。不一定会引发战争。」
再说就算真的打起来，她还是有胜算。
日向手中还有王牌。
不是什么破龙圣剑，是更崇高的——
除此之外——鲁米纳斯还下令，要她「好自为之」。日向并没有赴死的打算。
假使走到对战那一步，魔王利姆路确实「觉醒」了，目前还是有机会打倒他，日向有信心。
因此不需要担心。
虽称不上胜券在握，日向仍擅长跟超越自己的强者对战。
不仅如此，她的王牌可不只一个。
这么美好的早晨，不该聊阴郁的话题。
「这次也不会有事的，尼可拉斯。别担心。」
所以日向对他这么说，脸上泛起笑容。
语气轻柔。
那是许久未见、不带半点心机的笑。
——接着，日向展开行动。