第一章 与恶魔商议（1/2）

八星魔王（octagra）这个称呼正式采用后——

金的部下，也就是那些女仆，绿发的米萨莉和青发莱茵替大家准备豪华餐点。暗红色女仆装穿在她们身上很有味道，做菜手艺似乎也不同凡响。

正如菈米莉丝所言，魔王盛宴原本是用来让魔王交流或交换情报。不知这初始宗旨是否仍未磨灭，他们另外准备让人放松歇息的休闲场所。

不过，似乎没硬性规定大家都得参与。

有人一开完会就走人、有人尽情享用他人准备的美食，也有人分成小群体聊他们自己的话题等等，魔王们的反应各不相同。

我个人觉得机会难得，决定来品尝饭菜。要说真心话，其实是金在众魔王间高居强者之位，我对他的饮食状况很感兴趣。

结果食物超赞超好吃，超乎想像。

我尽情品尝数道堪称这个世界最棒的料理——

《宣告。素材分析完成。料理名：黑毛虎炖菜、炙烧仙羽鸟、黄金桃雪酪、地眠龙肉排，已能重现这几道菜。》

然后边偷学味道。

说我卑鄙？狡猾？

在说什么啊，我不懂耶。

说我偷学未免太难听，这是情报搜集的一环喔。

素材都是a级以上的魔物，要找齐似乎很困难，但料理方式已经有眉目了。最后他们端出综合水果拼盘，替宴会划下休止符。

顺便补充一下，参加宴会的魔王共计六名。

有金、蜜莉姆、菈米莉丝、迪诺、达格里尔，再加上我。瓦伦泰和雷昂没参加宴会，老早就回去了。

蜜莉姆猛吃菜肴，我找她抱怨她欺骗我的事。她想敷衍了事，但我没那么好讲话。

至于卡利翁和芙蕾，我们已经敲定改天找时间商量今后的打算。等战后处置告一段落，我愿意让他们谘询都市重建计划及其他事项。国家形态将焕然一新，改以蜜莉姆为首，我希望让事情进展也有利于我方。

菈米莉丝硬要来我国居住，被我郑重拒绝，不过……看她的眼神摆明会坚持到底。还以为德蕾妮小姐会帮忙劝她，看来那个人超宠菈米莉丝。

德蕾妮小姐尽其所能宠菈米莉丝，似乎无法对她抱持期待。今后要注意这点才行。

达格里尔跟维尔德拉很聊得来，金和迪诺也开心地话家常。

我事先向他们提供魔国联邦特产——用葡萄酒蒸馏的白兰地。

这是用来提升形象的策略之一。

让我国的益处广为人知，在外交上立于优势。即使对手是魔王，应对手法依旧没变。

「真好喝。」

「哦，这样东西真棒——」

「咳咳，这玩意儿太烈了……」

迪诺在那猛咳，金和达格里尔则给予好评。我说维尔德拉老弟，你可别把土产全部喝光喔。

虽说我的「胃袋」还备有一大堆存货，但那些可不是带给维尔德拉喝的。

蜜莉姆理直气壮地出手，当然被我挡下。

要是让这家伙喝酒，之后肯定会全面失控。连同她骗我的事一并考量进去，我毅然决然禁止蜜莉姆喝酒。

「那我可以喝吧！」

一转眼，菈米莉丝已经黏在酒杯上，瞬间喝得烂醉如泥。

贝瑞塔跟德蕾妮小姐慌慌张张地赶来，菈米莉丝就交给他们处理。她老是想跟我回魔国联邦（tepest），睡着对我来说反倒是好事也说不定。

就这样，宴会进入尾声，我们趁菈米莉丝还没睡醒先行离开。

原本还担心会遇到什么状况，结果就像这样，平安度过魔王盛宴。

真是紧锣密鼓的一天。

魔王盛宴始于午夜十二点，直到接近隔天正午才结束。

我离开会场，返回魔国联邦。

去程姑且不谈，回程用「空间支配」一下就到了。

回来的时候国家还在，大家都过得很好，我才放下心。大家遵循我的命令，各部队都严加戒备。

大伙儿变得更成熟，为街道周边的保安工作克尽心力。

丝毫没有破绽。以警察为蓝本导入警备组织，可以说办得满成功的。

这时某个念头忽然闪过脑海——本国的军事防御是否已经够优秀，那些国力普普的国家根本不是对手？

毕竟用来留守的区区卫兵几乎全员都来到b级。

一般魔兽和妖魔根本不敢靠近。

本国周边的治安算很安定。可是从这边跑走的魔物会不会因此危害其他地方，我有点担心。

或许该针对这方面做个调查——我边想这些，边带着维尔德拉和紫苑，骑在兰加背上一路晃进城镇。

我一进入城镇，居民跟巡逻的士兵纷纷在街边下跪。就这样，他们让出一条通道。

不知何时练习的，动作整齐划一。

他们在干嘛？当我纳闷地观望，迪亚布罗就从街道彼端走来。

欣喜之情溢于言表，笑得很灿烂。

接着迪亚布罗跟利格鲁德互使眼色——

「您回来了，利姆路大人！」

「这次您当上八星魔王，实乃可喜可贺！您平安归来真是万幸！」

身为代表的利格鲁德出言恭迎，紧接在后，迪亚布罗送上祝贺。

不对吧，你们到底在演哪出！是说我正式获准当上魔王，你怎么知道这件事！

还有那个称呼，应该是在那场会议首次问世吧。因为是我想的……

疑问满天飞。

迪亚布罗不是去攻略法尔姆斯王国吗？怎么有闲工夫在这里跟大家细细讨论，做出这番举动？

我觉得有够丢脸的，同时决定直接问他。

「很简单，利姆路大人。就是拜托维尔德拉大人。」

迪亚布罗笑着回应。

我看向维尔德拉，结果他不敢看我。

喂。喂！这个大叔。

光看反应就知道，肯定做了什么亏心事。

经我逼问，维尔德拉便从实招了。他似乎跟迪亚布罗约好，用餐点附的三人份甜点交换情报。然后他就遵守约定，向迪亚布罗详细告知魔王盛宴的经过……

怪不得。

所以他才知道我获准当魔王、经那场会议表决通过的新称谓是「八星魔王」。

是说我该夸迪亚布罗很会搜集情报吗？

行动力高到跑去收买维尔德拉这种强者，一般人就算想到也不会付诸实行。答应的人也很那个，不过下决定付诸实行的人也不是泛泛之辈。

既然他们当事人一个愿打一个愿挨，我就少说两句。

讲是这样讲——

「维尔德拉，我说你，根本不需要吃东西吧？」

「你、你说什么蠢话，利姆路！重点不是要不要吃东西，而是我想吃才吃。真要说起来，你也不必进食啊！」

唔！

我被人反呛，但他说得有道理。

这方面我也站不住脚。最近朱菜的料理手艺高超到不行，甜点种类也丰富许多。

甚至完美重现自英格拉西亚王国那间咖啡店引进的泡芙，连布丁都难不倒她。

再加上酒的种类变多，可以着手开发新的点心。身为咖啡店店长的吉田大叔也出力相助，正在研发新的菜色。我准备的丰富酒品令他心喜，店长答应会帮忙我们，条件是定期发送酒品。

吉田大叔还说「这下就能重现之前不能做的菜色了」，一脸欣喜样。经历一番努力，几样试作品开始出现在餐桌上，维尔德拉也在复活后的庆祝大典吃到那些东西，大概让他很震撼吧。

竟然被食物引诱，这样对吗，维尔德拉？

不，这么说来，蜜莉姆也被蜂蜜……

某种想法不禁闪过脑际——搞不好可以用料理征服世界。

我才在想这些，紫苑跟迪亚布罗就开始唇枪舌战。

「你有善尽护卫利姆路大人的职责吧？」

「那当然！事实证明有我在，你只是多余的。我才要问你，利姆路大人指派的任务办得怎样啊？」

「咯呵呵呵呵，办得天衣无缝。我打算亲自向利姆路大人回报。」

两人朝彼此绽放笑容，眼里却没有半点笑意。

他们谁也不让谁，争得你死我活，放着不管似乎会吵个没完。

「你们两个，要有分寸喔！」

「说得是。利姆路大人也累了，哈露娜等人已经在准备饭菜。先放松身心养精蓄锐，到时再谈也不迟。」

利格鲁德认同我的看法，替我训斥二人。

不愧是利格鲁德。最近愈来愈有架势，感觉好可靠喔。

我们在利格鲁德催促下来到别处。

城镇居民脸上都洋溢着喜悦之情，很想快点举行宴会热闹一番，但红丸他们出远门打仗仍未回来。

因此我们决定延后举办正式的庆功宴，目前就低调点，为解决一桩麻烦事开心一下。

我们泡温泉洗个澡，享用哈露娜准备的餐点。

等大家安顿好、调适心情后，再来听迪亚布罗汇报。

跟克雷曼对战大获全胜，眼前问题只剩尤姆那边要建设新王国，还有如何对付西方圣教会。

另外还衍生新的问题，就是跟兽王国犹拉瑟尼亚、天翼国弗尔布罗、还有信奉蜜莉姆的祭祀龙之子民交涉……这类外交问题似乎能用友好的方式解决，眼下不需要过于烦恼。

我喝着餐后红茶，用轻松的心情问迪亚布罗：

「所以呢，你这是在干嘛？灭掉法尔姆斯王国，立尤姆为新王——你丢下这个任务回国，是缺人支援吗？」

我变回睽违已久的史莱姆，悠悠哉哉，被紫苑抱在大腿上，顶住头的丰胸让人心旷神怡，一派轻松地试探。

若迪亚布罗需要人支援，我打算派苍影他们过去帮忙。

目前比较有余力了，用不着逼迪亚布罗一人苦撑。

这时紫苑嗤之以鼻，嘴里说着：「像他那种奉茶小厮，只配帮利姆路大人泡茶。这件事还是让我去办吧！」但我当耳边风。因为这工作交给紫苑办肯定行不通。

我说这话原本是想助迪亚布罗一臂之力啦——结果我的用心似乎是多余的。

「不不不，利姆路大人，没这个必要。一切都按计划走，进展顺利。」

迪亚布罗替我倒第二杯红茶，开始向我报告。

用史莱姆姿态喝红茶不方便，所以我只品香气，顺便听他说话。

当他一开口，如此安稳的气氛就烟消云散。

「首先，我让那些人恢复原状。毕竟一直处于肉块状态不方便——」

肉块！

咦，是那个吗！

似乎察觉我在惊恐什么，紫苑的身体震了一下。

对喔……确实是这样没错，那些东西一直是那副德性根本行不通啊。

我曾造访拷问室，就那么一次。当时偷偷瞄了一下，我好后悔，要是没看就好了。

我看完就不管三名俘虏，提醒紫苑「别做得太过火」……

当时是想——只要紫苑没杀这帮人就好，并没有认真起来制止她。

现在才知道后悔为时已晚。

我心里突然一阵不安，但在这儿害怕也于事无补。

掩饰内心的动摇，我要迪亚布罗接着告知后续情况。

●

要说迪亚布罗第一步怎么走，正如他对利姆路做的说明，就是让雷西姆大主教跟宫廷魔法师长拉赞恢复原状。

前往法尔姆斯王国时，一路上有两台马车和数名骑兵与之并行。

其中一辆马车载了迪亚布罗，与三名俘虏同乘。

说同乘有语病。

可以容纳六名乘客的车内，只看得到迪亚布罗的身影。这是因为另外三人塞在置于地面的箱子里。

——没错，以活着的肉块形式塞着。

紫苑把他们变得丑恶不堪，人不像人。

剥下薄薄一层皮，不至于将他们弄死。反覆剥啊剥，让肌肉裸露在外，将肉一片片割下……紫苑拿人练习鲜鱼活剖术。而且还让被剖的人肉体在过程中不会感到任何痛苦……

利用独有技「厨师」，把他们逼到要死不活的境地。到极限再用回复药医治，从头练习一遍。

在毫无痛楚的状态下，自己的身体遭人肢解——反覆受这样的行为折磨，三人的精神彻底遭到破坏。

被外露的内脏淹没，露出苦闷的表情。

让这些人直接以那种状态回国根本行不通。怀着上述想法，尽管心不甘情不愿，迪亚布罗还是着手替他们解咒。

「真棘手……法则被人扭曲，回复魔法不能直接作用……」

抱怨归抱怨，除了魔法，技能也有它的用途，迪亚布罗为此双眼发亮。

他将魔法钻研到极致，精通这个世界的一切法则。即使如此，世界上依然充斥神奇事物。

这点让迪亚布罗打心底感到雀跃。

后来，待在驶向法尔姆斯王国的马车里，他成功解除紫苑加诸在三人身上的力量残渣。

首先是雷西姆。

再来让拉赞复原。

谁先谁后没有原因可循，迪亚布罗随意解咒，最后看向法尔姆斯国王艾德马利斯，停下手边动作。

「感谢你，谢谢！」

雷西姆大喜，朝迪亚布罗道谢。

「我不重要，请让王……让王复原——」

出于对王的忠心，拉赞恳求迪亚布罗。

迪亚布罗目光冷峻地瞥了拉赞一眼，接着他——不屑地笑了。

「咯呵呵呵呵，你在求我吗？你应该明白，要付出不小的代价喔？」

迪亚布罗扬起优美的笑容。

可是，他眼里没有任何温度。

「……啊……不，我……」

拉赞面色苍白，心生恐惧，他后悔了——

拉赞想了起来。

想起悠然地端坐在眼前的迪亚布罗，是可怕的恶魔。

高阶魔将——不对，他说自己可没这么讨喜。

再说连高阶魔将都是一种威胁。要是他出现在小国，将成为影响国家存亡的危机。

因此才被评为灾厄级——危险程度达到特a。

半吊子魔法结界无法与他的魔力抗衡。只消发出强烈的妖气，就能毁掉都市的防御机制。甚至还会用魔法单方面蹂躏对手。

冒险者不在a级之上无法对付。看到他出现在眼前形同宣判死刑。高阶魔将就是如此可怕的存在，就连拉赞都不想独自一人对付，是他不想与之为敌的恶魔。

不过，迪亚布罗有过之而无不及。

几乎没发半点妖气，样子怎么看都像人。

但他的眼睛特别引人注目。

那是浮于暗夜的金色月亮。中间有一抹不祥的红。

这是最恰当的形容，对方的眼让人看过一次就忘不了。

看起来尤其诡异。

除了眼睛，其他都与人类相仿——换句话说，都市的防御机制将强度达到一定水准的魔物阻挡在外，而他却可以大摇大摆走进去。

人类之于魔物，最大的优势在于他们心思缜密、懂得运用智慧。

某些魔物很聪明，但这类魔物都会想在某种程度上夸示自身实力。像在夸耀魔素量有多庞大，平常不吝于释放妖气。

因此会对这些魔素量起反应的结界才能奏效。

可是，要是这种魔物隐藏妖气该怎么办？

灾厄级魔物突然出现在大街上——这种事连想都不敢想，拉赞在心里暗道。

也就是说，事情是这样的——

若结界是遭人用蛮力破坏就无可奈何。可以趁敌人毁结界的这段期间整顿战力，之后再出兵迎击就行了。

可是，若敌人完全不把结界当一回事——那可不是闹着玩的，任谁都会这么想吧。

此等魔物已经超越高阶魔将。

迪亚布罗就是其一。

他的真面目还是其中一名始祖恶魔——

然而相较之下……

还有更可怕的事等着。

这个叫迪亚布罗的恶魔已侍奉一主。

他是那群魔物的主人，既骇人又美丽、拥有金色眼眸和青银发丝。

有种透明感，晶莹剔透。

显得脆弱飘渺，蕴藏的力量却超乎想像。

魔王。

这个称号当之无愧。

虐杀两万大军的情景直教人浑身发毛，后来跟他见了一次面，拉赞又被别的感情支配。

当时他被人以俘虏身分带往该处——

对方看拉赞的眼神就像在看路边石头一般。

当那对金色眼眸看着他，折磨拉赞肉体的苦楚、害怕面对死亡的恐惧全抛到脑后，只觉得飘飘然。接着他了解一件事。

这世上某些东西只可远观。

「别做得太过火。」

当时响起一道天籁美声。

那是在警告拉赞吧。

要他别得意忘形。

连始祖恶魔都归顺其下，跟这样的对手为敌，难怪国家被灭。

——如果是那个魔王，凭一己之力毁灭法尔姆斯王国易如反掌。

过往记忆在拉赞脑中打转。

没把马车的摇晃当一回事，拉赞从座位上起身，在迪亚布罗跟前跪下。

「这是当然。请让我——不，请让在下当您最卑微的仆人！今后这条命就献给您了。求您高抬贵手，放过艾德马利斯王——」

拉赞奉上赤裸裸的忠心，苦苦哀求迪亚布罗救国王一命。

听到拉赞的愿望，迪亚布罗游刃有余地颔首。

「好吧。虽然你不怎样，在人类世界好歹算强者。既然这样，就有用得上你的地方。若是没有利姆路大人的命令，我也不打算杀他。就放他一条生路吧。只不过——」

让王恢复原状前，先让他帮个忙。

迪亚布罗打算让那群国家栋梁见识这丑恶的姿态，让他们明白跟敬爱的利姆路为敌有多愚蠢。

拉赞紧张地吞下口水，就等迪亚布罗开口。

至于雷西姆，他早就被现场气氛吓到浑身僵硬。

「我只通融这一次。看你们今后的表现而定，不只是王的性命，就连法尔姆斯全境都可能沦为死城呢。」

背后的含意如他所说。

只要随迪亚布罗——或该说随利姆路的意就没事，否则……

不管是拉赞、雷西姆，甚至是眼下仍以丑陋姿态装箱的艾德马利斯王——

他们全都将迪亚布罗的意思听得明明白白。

三人蠢归蠢，可不是傻瓜。事已至此，就算不想承认，也知道迪亚布罗会毫不犹豫地付诸实行。

能让他们活命的唯一手段，显然是乖乖配合迪亚布罗。

「这还用说！有什么事尽管吩咐，我什么忙都帮！」

雷西姆开始说些谄媚的话，人跟着跪下，看那模样连迪亚布罗的鞋子都愿意舔。

「我愿效忠阁下！」

拉赞已经做好觉悟。

就算王平安无事也于事无补。然而他长年守护法尔姆斯王国，那份骄傲让他渴盼王的血脉继续存续下去。

既苦闷又绝望的艾德马利斯王也明白这点。

拉赞已经对艾德马利斯王死心，亦即放弃法尔姆斯王国。

这是正确的选择，艾德马利斯王心想。

忤逆魔王的国家将会走向灭亡。

艾德马利斯王只剩两条路可走。

看是要归顺，还是试着抵抗再被人灭掉——只有这两种。

王可没蠢到在这个节骨眼上选错。身为国君的他要履行最后一项职责，做出正确的抉择。

「我以法尔姆斯末代君王的名义宣誓，会依迪亚布罗阁下的意思倾力相助——」

他放弃挣扎，如此宣示。

迪亚布罗得他们三人口头保证。在那瞬间，独有技「诱惑者」悄悄发动。

结果他们三人都变成迪亚布罗的奴隶……

「你们大可放心。只要听我的话，我就不会亏待你们。」

恶魔迪亚布罗扯嘴一笑，温柔地细语着。

●

这天法尔姆斯王国出现惊天动地的大骚动。

他们的主君艾德马利斯王回来了，模样凄惨无比。

地点来到王城内的谒见厅。

齐聚一堂的国家栋梁全都铁青着脸目睹那一幕。

立于该处的王座之上，一个箱子恭敬地搁在上头。

里面装了肉块。

国君的脸就埋在肉块中央。

这东西是活的。眼神虽然空虚，意识却很清明。

「省吾，到底发生什么事了！我们的王怎么变成这副惨样！」

「是啊。另外两人怎么了？我国的大军呢？」

「骑士团长弗肯在干嘛！还有拉赞大人同行，怎么会发生这种事！」

各家重臣激动地嚷嚷，不过，这是为了掩饰恐惧。

会这样也不能怪他们，变成省吾的拉赞如此心想——

………………

…………

……

透过魔法回传的定期通讯中断后，这几天来，留在王国里的人寝食难安。

他们认为兵力过人的两万大军不至于败仗，但事情总有万一。眼下连王的生死都无从确认，足以在他们心里埋下不安的种子。

这时拉赞带着雷西姆大主教回国。透过元素魔法「据点移动」，出现在王城内部的传送室。

负责巡逻的士兵有所警觉，发现两个人倒卧于该处，事情就发生在该日清晨。

撞见二人的士兵赶紧跑去，确认对方的身分。

其中一人是「异界访客」田口省吾。

另一名是受王器重的大主教雷西姆。

士兵惊愕之余，仍助样子疲惫不堪的雷西姆起身。接着他发觉倒地的少年很宝贝地抱着一个箱子，就在没有心理准备的情况下窥探内容物。

这名士兵在王宫内属于位阶较高的近卫兵，平常的他绝不会这样不可自拔地发出惊恐惨叫。

要说为何，是因为那具箱子里……

肉汁牵出黏丝、飘着恶臭——里面装着内脏直接切烂拼凑而成的扭曲肉块。

那是模样变得极度骇人的这个国家的至尊。

撞见这一幕，近卫兵大不敬地哀号，却无人斥责他。因为听到士兵的惨叫，其他人跑过来，他们也跟士兵一样吓个半死。

看自家主子变成这副模样，近侍和大臣全都慌乱至极。

有人尖叫、又哭又喊。

有人吓到吐出来。

有人腿软。

大家都不想相信这是王。

可是，那却是现实。

一开始人们去确认，看王是不是冒牌货。

结果那确确实实就是王本人没错。

「你们在干嘛！快点救国王啊！」

某名大臣慌得开口，这下大伙儿才集体总动员。

留在王宫里的魔术师都被找来，将所有魔法试过一遍。

连西方圣教会的高阶神官都请来，看能不能治好国王。

那模样足以唤醒人们内心深处最原始的恐惧，可怕的姿态当前，人们努力振作，试图让王恢复原状。虽然每个人的脸都因恐惧扭曲，却靠意志力强忍，持续进行手边工作。然而成效不彰。

不管用什么手段都无法拯救国王。

………………

…………

……

——时间来到现在。

听到省吾醒了，众人便将他叫去问话。

看到以前的同仁，拉赞有点同情他们。

如今拉赞已是迪亚布罗的手下，可以毫不犹豫地背叛同伴。他们的选择将左右自身命运。但有那么一点、就一点点，拉赞觉得他们可怜。

一切行动都按迪亚布罗的命令执行。

假装昏倒，这是计划的一部分。

身为迪亚布罗的仆人，迪亚布罗向他解释接下来会如何处置这个国家。为此他们该做什么，拉赞已经听明白了。

这个国家将沦为魔王的玩具。

当法尔姆斯王国获选为供人游戏的舞台、让人用傀儡支配，这个国家的气数就走到尽头。

但这似乎并非国民的不幸。

从迪亚布罗口中得知魔王的计划，拉赞燃起一丝希望。脑里浮现某种画面，就是法尔姆斯这片土地即将迈向更加繁荣的未来。

为了让那般未来成真，免不了瓦解现存的古老体制，拉赞不禁这么想。

因此他目前仍按计划行事。

「冷静点，我是拉赞。保护着国王，跟英雄大人同心协力才逃回国。」

「什么？你这家伙——不，您不是省吾吗？」

「省吾那家伙怎么……没什么，原来是这样啊。」

「话虽如此还是让人困惑啊。没想到拉赞大人竟然变成那个嚣张的省吾。」

刚开始大家都没进入状况，但他们想到拉赞是伟大的魔法师，在场众人这才想通。此时又对拉赞连声质问。

「您说逃回来？这么说法尔姆斯军……我国大军败给那群魔物？」

「到底发生什么事？讨伐魔物失败，你们怎么还厚着脸皮逃回来！」

贵族们纷纷出声追问。

他们是支撑这个国家的栋梁，然而事实上，许多老狐狸只想拿战争当幌子中饱私囊。对这些人来说，压根没想过会损失财产的战败一事。

「各位稍安勿躁。先听听拉赞大人怎么说。」

有人出面要大家肃静，是米欧拉侯爵。

这也是计划的一部分。昨晚迪亚布罗采取行动，透过布尔蒙王国的自由公会分会长费兹跟他取得联系。

事情走向都照迪亚布罗的计划进行……

首先由拉赞出面说明「英雄尤姆为了救王跟魔物主君交涉，将会把回复药带回来」。据此传令给守门人，安排好让尤姆一行人不须出示证件就能被迎入城内的准备。

后来他开始针对法尔姆斯军的情况进行说明……他才讲解一下，现场众人就为之哗然。

没错——就为了「暴风龙维尔德拉复活」这句话。

「怎、怎么可能……」

「那只邪龙竟然在该处复活……？」

「怎、怎么会……维尔德拉不是消灭了吗！」

「那我等要快点向圣教会报备，请他们派遣圣骑士团！」

「这下完蛋了！若拉赞大人所言属实，我们无力回天。光靠留在国内的军力，战力上根本不够迎敌啊！」

「说得对！要快点把骑士团叫回来！」

「正是。若『魔法通讯』不管用，就让弗肯将军传令下去！」

「现在没那个时间啦！得趁人民还没得知这件事要快点逃走才行，否则到时想逃都逃不了！」

有人因恐惧陷入慌乱。

有人主张迎击。

还有人提议丢下人民逃跑。

每个人的反应不尽相同，此时米欧拉侯爵当众一喝，要大家闭嘴。

「安静！就算骑士团平安，结果还是一样。还有西塔大人，您慌也没用。要逃去哪儿？那只『暴风龙』可是不折不扣的天灾级魔物啊。」

重臣们恢复冷静。

打破造访现场的片刻宁静，拉赞继续进行说明。接着道出那片土地曾经发生什么事。

道出法尔姆斯军一败涂地——亦即因「暴风龙」维尔德拉复活，全军行踪不明这般战场上的悲剧（捏造的谎言）。

听完拉赞所说，在场众人陷入沉默。

大家都无话可说。

事情太过荒诞无稽，实在难以置信。很明显的，大伙儿都这么想。

在这种情况下，开始有人想厘清现状而提出疑问，拉赞则逐一回覆。

「拉、拉赞大人，这是真的吗？全军当真不知去向？」

「是。我军与那帮魔物交战，唤醒沉睡在那片土地上的龙。」

「在说什么鬼话，太奇怪了吧！西方圣教会都说龙彻底消灭了，您的意思是他们在说谎？」

「不，并非如此。维尔德拉确实消失一段时间。但『龙种』不会消灭。会于世界的某个角落重新诞生。只是没想到相隔这么短暂的时间，还在邻近区域复活——」

「拉赞大人，那其他幸存者怎么了？」

「是、是啊。弗肯将军没事吧？您说全军行踪不明，但总有几个人留下吧？」

被人这么一问，拉赞只摇头回应。

其实是他们触怒利姆路，全都死于非命。可是迪亚布罗跟拉赞谈过，命令他对外隐瞒事实，说全军行踪不明。

「什么意思？」

「已经说了，他们不知去向啊。维尔德拉复活，待在现场的骑士跟魔物都消失了。只剩下我们几个——」

「不会吧——！」

「我再问一次，没有幸存者败逃……他们当真不知去向？」

「后方配有补给部队……这些人应该没事吧？」

拉赞默默无语。

接着静静地垂下眼眸。

看他那样，大家不信也得信。

——骑士团真的灭了。

一名大臣当场泣不成声。

他就是追问补给队是否安好的人，因为此人将孩子送上战场，让儿子打生平第一场战争。

还特地动用关系安排儿子到后方，远离危险的前线，这一切都沦为徒劳。

说到底，他以为这次的战争可以从魔物那边夺取财物，能恣意蹂躏，才应允儿子参加人生第一场战役。最后却变成这样——不幸的意外令他泪流满面。

然而这样的悲剧以宏观数量来看，只是其中一个例子罢了。

这次战争行踪不明的人共计两万。

史无前例，受害人数实在太过庞大。

虽说他们行踪不明，归来的希望却是零。

这样形同死亡。

大家都不禁觉得跟维尔德拉的复活脱不了关系。讲白点，他们认为消失的人都变成活祭品。

维尔德拉因此遭到不实指控，但这样正合利姆路阵营的意。

迪亚布罗手段高明，利用拉赞操弄法尔姆斯王国各路重臣的想法。

就在这时，仿佛算好时机似的，设有王位的王厅响起脚步声。

来人是尤姆一行。

有参谋缪兰、护卫克鲁西斯，还有担任书记官的魔法师隆麦尔随行。

最后入内的人是迪亚布罗，身上穿着笔挺的管家服。然而其态度傲慢，一点也不像管家。

话说这座王城的王厅，冒险者这类地位低下的人无法随意进出。然而这次有拉赞打通关，负责带路的人事先待命，让尤姆等人顺利抵达该处。

「抱歉，来晚了。但我总算说服那个人啦。」

尤姆充当代表，朝拉赞搭话。

他的态度落落大方，粗鄙的说话方式却改不过来。毕竟贵族风范不是一朝一夕就能培养出来，不能怪他。

可是看在这群贵族眼里，他的态度只有无礼两个字能形容。免不了出现反弹声浪。

「你是什么东西！那种平民口吻未免太失礼了！」

尤姆他们会拿可以医治王的药过来——尽管事前提过，其中一名大臣还是开口怒斥。

他当然听过英雄尤姆的大名。并且四处都能看到尤姆的肖像画，他也知道来的人是尤姆。再加上尤姆的骸甲全身铠很特别，虽然只是耳闻也不至于弄错人。

可是对这名大臣而言，那种事不重要。这里可是王城，规矩跟民间大不相同——毕竟这对他而言是常识。

所以他对尤姆的粗鄙语气忍无可忍。

这下拉赞可慌了。

他朝迪亚布罗张望，看大臣的话是否惹毛他。毕竟没跟众大臣透露计划，这方面的责任自然算在拉赞头上。

他明白大臣吼叫出于什么样的心情，平常这种行为没什么不对，但现在状况恶劣。拉赞后悔没进一步钜细靡遗地解释，跳出来当和事佬。

「请等一下，卡尔洛斯阁下。这几位是我等的救星。能救国王陛下的就只有他们了！」

「什么？这些人救了你们？」

「真没想到王国守护者拉赞大人会说出这种话，究竟发生什么事了？」

虽然有些人不服气，但拉赞是法尔姆斯王国最厉害的魔法师。身为魔导师的实力毋庸置疑，加上他守护王国数百年功劳匪浅。拉赞说的话不好当耳边风，贵族们暂时收敛气焰。

话虽如此，他们会反应这么激烈只不过是因为维尔德拉复活，国家存亡危机摆在眼前，才在那虚张声势。正因如此，他们借着厘清拉赞等人获救的过程，看自己是否能获得人身安全的保障。

正当拉赞要回答他们的问题时，有人从旁插话。

「就由我来替各位解答吧。」

是大主教雷西姆。

他假装自己的身体状况刚复原，过来替拉赞圆场。

拉赞在心里暗道来得好，跟雷西姆互使眼色，再朝迪亚布罗看去，只见他笑着坐观其成。

拉赞这才放心，让雷西姆出面解释。

「那么，敢问拉赞大人一行是如何得救的？」

「『暴风龙』复活一事，拉赞大人已经跟你们说过了吧。两军在那个战场上碰面，双方激烈交战。以人数来说是我方占上风，但那群魔物占据地利之便。打起来比想像中还要辛苦，死伤惨重——」

大厅顿时安静下来，只剩雷西姆的声音。

他一面窥探迪亚布罗的神色，持续进行说明。

据他表示，战场上的混沌之气成了维尔德拉复活关键。后来维尔德拉突然出现在战场上，不分敌我，双方都跟着遭殃。

拉赞也点点头，补上一句话。

「我跟在场的雷西姆大人一起，光是为保护国王便可谓拼尽全力。」

他特别强调自己无能为力。

雷西姆接着搭话：

「没错，就是那样。我跟拉赞大人待在后方的大本营里，对眼前发生的惨剧感到绝望。死神近在眼前，伟大的『暴风龙』将粉碎一切，我们已经做好赴死的觉悟。可是那时有人挺身而出，挡在我们和『暴风龙』之间——」

拉赞悄悄偷瞄迪亚布罗。

他满意地点头。看到这一幕，拉赞和雷西姆朝彼此颔首。

「——他就是那群魔物的主人，利姆路大人。」

「正是。我跟雷西姆大人都认为自己的死期将至。可是，魔物主君利姆路大人出面劝维尔德拉大人。」

拉赞这句话让大伙儿不约而同感到诧异。

「劝他？他们可以对话吗？」

「说来，敢挡邪龙维尔德拉的去路就跟自杀行为没两样。浸在那么浓的魔素里，大部分的生物都会没命。」

「关于这点，他是怎么——？」

贵族们开始骚动起来。

既然能交涉，也许维尔德拉失控还能安抚它也说不定。贵族们这么想，满怀希望与期待，朝拉赞和雷西姆看去。

维尔德拉或许不会到法尔姆斯王国这边，但光顾着期待不做任何防范可就大错特错。不过，要是有人问该如何因应，眼下谁都答不上来。

如今他们得知包含王立骑士团在内共两万名精锐已如情报所示，消失得一干二净，没人有勇无谋到敢跳出来主张，说要跟维尔德拉对决。透过交涉能解除维尔德拉带来的威胁，这是最棒的结局，大家都这么想。

「想必各位都知情吧？知道魔物主君利姆路大人是朱拉大森林的盟主。」

「那不是他擅自替自己冠的称谓吗？」

其中一名大臣讲到这边，迪亚布罗不悦地皱起眉头。

拉赞看到了，赶紧回话打断那名大臣。

「没那回事。我已经亲眼见识过魔物城镇了，称之为国家首都一点也不为过。总之现在先不谈这个。说起那位利姆路大人，连朱拉大森林的管理者树妖精都追随他呢。」

拉赞解释，维尔德拉跟利姆路透过树妖精进行交涉。

这句话更增添几分说服力。

森林管理者很有名，是守护维尔德拉沉睡之地的强力魔物。照自由公会定的等级区分已在a级之上，推测相当于特a级，是危险人物。

连这样的树妖精都追随他，可见名唤利姆路的魔物实力可观。在场所有贵族都能参透个中奥妙。因为他们都是地位崇高的贵族，每个人都勤于搜集情报。

「原来如此……」

「看样子与他为敌是种错误——」

大臣们回想起是他们主动进攻魔物王国。虽然不想承认，但这项事实让他们苦恼不已。

「这下糟了。若可以跟邪龙交涉，我们跟那个叫利姆路的敌对，实在不妙……」

其中一名大臣提起这件事，其他重臣皆面色铁青。他们想的不是拜托利姆路仲裁，而是想到他搞不好能唆使维尔德拉。

就在这时，一直被人当空气的尤姆来到大厅中央，大家的视线都集中在他身上，他开始用沉着的语气说话：

「原来是这样啊，各位。这点你们不需要担心。以前讨伐猪头帝（半兽人王）时，我曾经跟利姆路先生合作过。利姆路先生其实很随和，希望跟人类和平共处——」

可是尤姆话说到一半，又被人打断。

「噢噢！既然如此，那位大人可以当中间人，传达我们的要求。内容待会儿再行商议，你去别的房间待命吧。」

是刚才怒斥尤姆的贵族卡尔洛斯，尤姆的解说被他打断，还高高在上地下令。

身分差距实在恼人，就算身为英雄，尤姆骨子里不过是一介平民，甚至没受封当上骑士，有不少贵族子弟都看不起尤姆一行人。

卡尔洛斯是位居伯爵的高阶贵族，可说是在意这类身分差距的贵族的最佳案例。平常端这种架子还说得过去，但已经强调好几次了，眼下状况不适合这样。

几名贵族开始用不悦的眼神看卡尔洛斯，认为他不识时务。

「喂喂喂，你别急嘛。这个嘛，平常那个人是满和善的啦，但现在不一样啦。你们应该很清楚背后原因是什么吧？」

「你说什么？」

「你们派兵攻打利姆路先生的国家吧？就是这点不妙。利姆路先生的同伴也因那件事死伤惨重，他气炸了呢。」

「区区一介平民，乱讲什么东西！国家大事岂是你这种平民可以评断的！你跟那个什么利姆路有交情正好。当中间人调停也是英雄的职责吧，去想想办法！」

不把尤姆的话当一回事，态度傲慢至极的卡尔洛斯大言不惭地说道。

尤姆也对他的态度颇有怨言。

（啧，所以我才讨厌贵族……）

尤姆心里不悦地发牢骚，但表面上仍一派从容，继续进行说明：

「好了，总之先听听我的意见吧。你们似乎没派使者，没向他们下战帖，只送『异界访客』过去，让他们大闹特闹吧？我过去为这场战争调停，听到这些只觉得傻眼呢。但我好歹在这个法尔姆斯王国出生，无法接受祖国被灭，才去拜托对方，想办法平息怒火再交涉看看。再说那位拉赞先生都拜托我了。」

尤姆按捺心中的怒火，结束这段说明。

要是不懂得察言观色的贵族在这胡搅蛮缠，到时可就惨了，法尔姆斯王国将会毁灭。感受迪亚布罗自背后散发的气息，尤姆在心里暗道。

看到迪亚布罗，尤姆才知道真正的「恶」是什么。

才知道他们只是一群小混混罢了。

真正的恶人不会趋炎附势。

唯我独尊，贯彻自身意念。

如今迪亚布罗会如此安分，只是忠于利姆路的命令罢了。如果在这个节骨眼上乱来，立尤姆当新王时将会构成负面影响。

对贵族的处置不够明朗将留下祸根，如果把他们杀光封口，肯定会受世人挞伐。

最理想的状况，就是想办法让反对派贵族主动挑起争端。

所以迪亚布罗现在才闷不吭声，一直默默地观察。

但还是有疑虑。

要是贵族们惹毛迪亚布罗，情况将瞬间扭转。如果他认为「这些人不必留活口」，那帮贵族会当场殒命吧。

尤姆找缪兰和克鲁西斯商量过，他们也这么认为。

能将拉赞这样的强者操之于鼓掌间，这样的高手就算在高阶魔人里也只占一小部分。如此强大的迪亚布罗一旦认真起来，如今法尔姆斯王国丧失主要战力，大概没办法做出像样的抵抗。

正因为状况如此，比起那些贵族，尤姆等人在交涉上神经绷得更紧。

拉赞的心情跟尤姆一样。

迪亚布罗摆明不将人命当一回事，不管对方是贵族或平民都一样。

都没有任何价值。

看他对艾德马利斯王的处置方式就知道。

假如有人用话语愚弄魔物主君利姆路，难以想像到时迪亚布罗会做出什么事情来。

若泄恨对象只有贵族卡尔洛斯倒还好。要是没弄好，所有人将从法尔姆斯这块土地上蒸发。

就因为拉赞清楚这点，才这么拼命，掩饰内心的动摇，对尤姆的话表态赞同。

「卡尔洛斯大人，请您自重！」

「什么！拉赞大人，您要跟那种死老百姓站在同一阵线吗！」

「给我闭嘴！不清楚内情的人少在那乱讲话！」

拉赞朝卡尔洛斯厉声喝斥。

平常总是冷静沉着的拉赞很少这样吼人，其他贵族也大吃一惊，纷纷闭嘴静观其变。

「听好了，各位。刚才尤姆大人讲的都是事实。省吾他们三个被魔物干部打倒，想让军队全数出动歼灭敌人却受『暴风龙』阻扰，我们注定落败。最后幸存者只剩我、雷西姆大人还有艾德马利斯王三人。我们被抓起来，多亏尤姆大人美言才被放行。」

拉赞开始讲起事先决定好的内容。

大家都不疑有他，事情进展顺利。

拉赞、雷西姆和尤姆轮番上阵。有时米欧拉侯爵跟海尔曼伯爵会跳出来掩护，跟他们一搭一唱。互相替对方护航，借此说服聚集在此的王国重臣。

「——这么说来，王在战场上受到诅咒，才变成这副模样是吧。」

「王答应跟他们和平共处，魔物主君才愿意跟我方协商吗……」

「大国法尔姆斯竟然要向魔物低头？」

「可是，这也是没办法的事。难道阁下想跟他们对战不成？要是跟他们敌对，『暴风龙』也会与我们为敌喔！」

「不，这个嘛……」

拿来当王牌的「异界访客」也不能幸免，败给追随利姆路的大将们。不仅如此，维尔德拉还复活。

他们看不起魔物王国「朱拉·坦派斯特联邦国」，然而光看军事面其早就超前法尔姆斯王国。跟他们正面对决愚蠢至极。

王承认败仗也是逼不得已——大家都这么认为。

接着结论出现。

「我们就接受提议吧。好吗，各位？」

听米欧拉侯爵这么说，多数人都认同地点头。可能有几个人不认同，但没人表态。别让战火继续延烧下去，关于这点大家都没意见。

就这样，法尔姆斯王国跟魔国联邦两个国家达成和平协议。

当事情尘埃落定，迪亚布罗便有所动作。

「咯呵呵呵呵，聪明的判断。那么就按约定释放这个国家的王吧。」

带着这句话，他悠然地踏出步伐。

「你是谁——！」

「多有冒犯。我的『名字』是迪亚布罗。吾王乃伟大的利姆路大人，我是他忠实的管家。」

迪亚布罗自豪地告知。

听他道出名讳，众臣不知该做何回应才好，全都一脸困惑。迪亚布罗的态度过于自然，让他们没掌握好插话的时机。

他的自我介绍让某人面露惧色，就是拉赞。

只有拉赞知晓其中奥妙。

知道这个恶魔有「名字」代表什么。

世上有些事，不知道反倒幸福——拉赞背地里羡慕那些无知之人，悄悄地叹了一口气。

有些人对迪亚布罗保持警戒，伺机而动。

就是在王厅暗处注视每个人一举一动的王家近卫骑士们。