中场 魔王众（1/2）

魔王克雷曼单手拿着酒杯，静待那一刻到来。

今晚要召开魔王盛宴。

他脸上带着又怒又笑的表情，在脑中分析几项情报。

先来看坏消息。

他无视好友拉普拉斯的忠告，命人进攻兽王国犹拉瑟尼亚。却没发现半个居民，害自军白跑一趟。

接获指挥官亚姆札的报告让他大发雷霆，然而在不清楚原因的情况下，不能贸然下令。所以克雷曼暂时要军队集结，让他们再次来个地毯式搜索。

结果他们发现一帮人慌忙奔逃。

接获这项报告，克雷曼想都不想就命部属追击。还朝周边一带放出侦查兵，要他们找找看是否有其他人藏匿。

结果那一带藏了好几百名居民，克雷曼就令属下将他们一网打尽并收拾干净。

不过，那些人选择在第一时间逃跑。

克雷曼觉得奇怪，纳闷之余命人展开调查，这才发现聚在一起数千人的难民正朝朱拉大森林逃亡。

藏身者是诱饵，用来让主要部队逃亡。

（耍小聪明！）

直到这个时候，克雷曼才知道兽王国的居民为什么不见踪影。因为他们进行大规模迁徙，去投靠利姆路。

而那些逃亡者察觉克雷曼军有动静，便放出诱饵助其他人逃亡——以上是克雷曼的看法。

他打算在魔王盛宴到来前狩猎魂魄，这下不得不承认计划告吹。这件事让克雷曼不悦。

『亚姆札，魔王盛宴就快开始了。在我回来之前，出动全军追杀。别放过任何一人，把他们全杀了，将生还者带到我跟前！』

『属下必定完成这项任务！』

克雷曼虽对部属的答覆点头回应，来不及觉醒仍是不争的事实。

恼火之余，克雷曼结束魔法通讯。

另一方面，还是有好消息。

克雷曼能透过地脉——电讯和地磁——搜集情报。无人看出他有这份能耐。因此，克雷曼才能掌握大把情报。

这就是克雷曼被人称作「操偶傀儡师（ariote aster）」的由来。

刚获得这项技能时，他只能对视线范围内的对象进行干涉。如今那股力量有所成长，这是勤奋不懈的努力成果，支撑克雷曼的王牌。

这股力量即独有技「操演者」——将情报转成暗号传输，进行大范围监控。派出旗下部属，透过他们的所见所闻获取情报。

他因此得知「暴风龙」维尔德拉复活的情报。

这件事非他乐见，但疑似跟暴风龙对话却没丢掉小命的人类集团说了一些话，内容挺耐人寻味。克雷曼偷听离开魔物城镇、打扮像冒险者的男人们谈些什么，结果听到大出他意料的讯息。

事情是这样的。

自称森林盟主的利姆路并没有歼灭法尔姆斯军，而是因那暴风龙复活，导致整批军队目前行踪不明。且那只暴风龙刚复活不久，据说失去大半魔素。

这段话印证朱拉大森林为何并未出现巨大的魔力反应。此外，冒险者们好运幸存，正好替实情背书。倘若「暴风龙」维尔德拉复活，身为魔王的克雷曼不可能略过。应该是真的，照传闻听来，跟法尔姆斯军对战八成耗尽他的力量。

这两样情报让克雷曼头疼。

（趁现在讨伐邪龙，不用费吹灰之力。不仅如此，也许还能为我所用——）

对，克雷曼怀有梦想。

邪龙好像把魔物盖的城镇当老巢，搜集该区域的情报有难度，但……他认为此事不需操之过急。反正邪龙不可能在两三天内复原，魔王盛宴过后再慢慢料理就行了。

（若情况不乐观，再派蜜莉姆去。比起那些，现在更该——）

想到这儿，克雷曼决定专心处理魔王盛宴。

也许他不该过度相信蜜莉姆的力量——

想必克雷曼也发现了。

某些点不太寻常。

目前敌兵并未出现伤亡，这点不合常理。还有，照理说应该藏身各处的居民碰头相聚。

这些情报太过重要，让行事谨慎的克雷曼无法忽视。

不过，目前在现场指挥的人并非克雷曼，而是亚姆札。

除此之外，克雷曼满脑子都是即将到来的魔王盛宴。

即将到来的魔王盛宴具重大意涵。

知名的搞自闭魔王菈米莉丝突然提出要求，说要追加一个提案，让此次议题的当事人利姆路参加。

就连克雷曼都没料到事情会变成这样，害他一时之间无法做出判断。

在他心烦时，大伙儿干脆地接受这项提议，如今已无反驳的余地。

不过事到如今，危机反而变成转机。

（不，这样正好。到最后，利姆路将露出真面目。差点被他骗得团团转，以为法尔姆斯大军真的由他单枪匹马料理，但纸包不住火。）

想到这儿，克雷曼露出狞笑。

既然利姆路想参加魔王盛宴，何不欢迎他加入。

能当着其他魔王的面，让利姆路知道双方实力差距有多悬殊。

（一只史莱姆借邪龙狐假虎威！你该感到光荣，将由我亲手击溃你。）

克雷曼转动脑袋瓜，幻想他的光荣未来。

——所以，他忽略了。

忽略战场上冒出的微小不协调感。

——克雷曼你也要小心喔！现在最好不要轻举妄动，你可别大意。

好友的话掠过脑海。

克雷曼的心萌生些许不安念头。

不安的感觉就像在说，他好像遗漏某个环节。

只不过，克雷曼对此一笑置之。

（别担心，拉普拉斯。我会赢——）

接着克雷曼似要甩去不安，将红酒一口气饮尽。

●

芙蕾忧心忡忡，准备迎接魔王盛宴。

状况瞬息万变，早已脱离当初的计划。

事情的发展完全在意料之外，不知道结果会怎样。

但芙蕾一点也不紧张。

她很了解自己，对任何事物总是冷静判断。

这才是「天空女王」芙蕾应有的样子。

结果理想固然是好事。若朝坏的方向发展……

她得做好心理准备，到时要亲自出马。

一切都从那天开始，跟人做了「某个」约定。

为了打倒暴风大妖涡，她接受克雷曼的提议。代价就是芙蕾要答应克雷曼的一个请求。

………………

…………

……

几个月前，蜜莉姆过来拜访芙蕾。

磅————！的一声。

她粗鲁地推开房门，进到屋子里。

这种事经常发生，芙蕾见怪不怪。

再说若有强大、不经遮掩的强大妖气靠近，来人除了蜜莉姆不做他想。

蜜莉姆一进来就跟她打招呼。

「嗨，芙蕾！今天天气也很好呢！」

她笑容满面，根本不管芙蕾是否方便接应。

还刻意在她面前用手梳理美丽的樱金色发丝。

手上嵌了一样陌生的物体。

不是戒指。

少女戴了看起来很粗犷、用来保护四根手指的手指虎。

不过，感觉跟蜜莉姆很搭。

这样极品道具刻了龙纹，蕴含浓烈的魔力。

被握在她小小的手心里，一点也不显得奇怪。

「嗯——好像有点热？」

她说着就用手扇脸。

蜜莉姆一向不在意热不热，目的很明显。

「哎呀，蜜莉姆。好久不见。你今天好像心情不错嘛。是不是发生什么好事了？」

芙蕾顺她的意问道。若她不问，好像得陪蜜莉姆演戏演到天荒地老。

「嗯嗯，看得出来？其实是这样啦，你看这个！」

蜜莉姆边说边对芙蕾展示套在双手上的龙纹手指虎。

还呵呵呵！地自卖自夸。

芙蕾拿她没辙，在心里悄悄地叹气。

「哎呀，真是的！感觉很适合你。怎么有这样东西？」

她猜蜜莉姆大概希望自己追问，就问了。

蜜莉姆则难为情地说：「你想知道吗？怎么办——是可以告诉你啦……嗯——该怎么办——」在那卖关子。

好烦。这动作连长年跟她来往、已经习以为常的芙蕾都嫌烦。

「哎呀，蜜莉姆。我们不是『朋友』吗？告诉我没关系吧？」

听芙蕾这么说，蜜莉姆眼睛一亮。

「这样啊！果然没错，我们是朋友！好，就告诉你！其实——」

听到自己想听的话似乎很开心，蜜莉姆开开心心向芙蕾透露魔物城镇的事。

芙蕾听她喋喋不休炫耀，还被迫看了她好几件衣服。

没看过这么雀跃的蜜莉姆，就连芙蕾都难掩困惑。

当话告一段落，芙蕾发现趁机履行跟克雷曼的约定正是时候。

「对了，蜜莉姆。我想以『朋友』身分送你一样东西。你愿意收吗？」

说完，芙蕾就对侍女示意。

侍女拿了某样东西过来。

那是绽放美丽光芒的坠链，就放在紫色的底巾上。

坠链上头嵌着美丽的宝珠。是顶级货色，连外行人都知道那样东西价值不斐。

「嗯？这是坠链吧。我可以拿吗？就算我拿了这样东西，这个手指虎也不会让给你喔！」

芙蕾因这句话发出苦笑。

「没问题，蜜莉姆。这样东西代表我们的友谊。因为是送『朋友』的礼物就别跟我客气了，你愿意戴它，我会很开心的。」

芙蕾带着柔和的笑容催促，蜜莉姆则笑着点头。

「看我的吧！」

此话一出，蜜莉姆便带着满面笑容戴上那样东西。

《禁咒法「魔王支配」……发动成功。》

刹那间，蜜莉姆脸上的表情消失殆尽。

眼里再也看不到任何东西，象征意志的光芒逝去。

坠链蕴藏的魔力解放，禁忌咒语侵蚀蜜莉姆。

这个坠链就是克雷曼给芙蕾的秘宝——支配的宝珠。至于让蜜莉姆戴上这个坠链，即是克雷曼跟芙蕾约好要拜托她的事。

（好了，我已经履行约定。这下义务已尽，究竟蜜莉姆会——）

芙蕾开始观察蜜莉姆。

她就像戴了能剧面具的人偶，面无表情地站着。

就在这时，出现微弱的迹象。芙蕾仿佛看见蜜莉姆那对蓝色双眸盯着她望了一会儿。

刹那间，芙蕾觉得有点不对劲。

难道说——

（对，没错。是那样吧，蜜莉姆——）

龙指虎从蜜莉姆的指节滑落。

芙蕾望着这一幕，松了一口气。

「办好了，克雷曼。这样就行了吧？」

房间暗处什么都没有，芙蕾朝该处自然而然地搭话。

那里出现一道身影，是克雷曼。

「咯咯咯。辛苦你了，芙蕾。这样一来，我就得到最强的玩偶！咯哈哈哈哈——！把我当菜鸟魔王看待，敢小看我的下场就是这样。这模样真难堪，蜜莉姆！」

克雷曼高声大笑，出手痛殴蜜莉姆。

蜜莉姆柔嫩的脸颊逐渐红肿，嘴唇裂开。

如今少了守护自己的多重「结界」，就连蜜莉姆都会受伤。

再加上对手是克雷曼，是魔王。

当然会挂彩。

带着浅笑的克雷曼打算进一步施加攻击，芙蕾则冷言以对，开口道：「我劝你还是住手比较好。」

这情景看起来不怎么舒服，再说——

「哼！一点损伤就解除，这咒术可没那么简单。它可是禁咒法，由我灌注大量的魔力。她老是耍威风，你也很郁闷吧？所以才会协助这项计划，对吧？」

「不对。我只想履行跟你做过的约定。」

「少装蒜。别客气，现在这家伙只是一具傀儡。特别耐操，只要在她彻底损坏前修复就行了。」

克雷曼眼神疯狂，一脚踢飞蜜莉姆。

看克雷曼这样，芙蕾冷眼旁观。

（这男人真丑陋。原来你的本性是这样——）

此刻，芙蕾已经看清这个名叫克雷曼的男人。所以她决定相信自己的直觉，并采取行动。

「我说，克雷曼。你可能不晓得，但蜜莉姆有自我防卫机制喔！我曾听蜜莉姆说过，她说那叫『狂化暴走』，听说会进入失控状态。被那招干掉是你家的事，可别把我拖下水。」

芙蕾这话一出，克雷曼才恢复冷静。

他不悦地「啧」了一声。

「啧，这魔王怎么搞的。算了。善用这家伙，我的发言会更有分量。芙蕾，你是共犯。要好好为我卖命。」

「哎呀？我们俩是对等关系吧？」

「白痴！这个计划是我定的。你已经是我的棋子了。还是说，你想跟蜜莉姆交手？」

「——你在威胁我？」

「咯哈哈哈哈！你爱怎么解释都好。不想丢掉小命，可别惹我生气。」

恩威并施，克雷曼傲慢的发言用这形容可谓相当贴切。

该计划确实是克雷曼立的。还附带不知从哪弄来的情报，说蜜莉姆对「朋友」这个词很没抵抗力。

芙蕾只是遵守约定罢了。

然而她之所以这么做，都是对某事深信不疑使然——

「我知道了。」

「这样就好。可别背叛我。若你愿意听听我的请求，我保证让你继续当『天空霸者』。」

退路被人断了。

这下芙蕾就变成克雷曼的助手——实为他的傀儡。

——这件事发生在毁灭之日到来的几个星期前。

………………

…………

……

从当时的回忆抽离，芙蕾悄悄地叹了一口气。

克雷曼任意操控蜜莉姆，有如此强大的蛮横武力支撑，他对待芙蕾也采取高压态度。

眼下，芙蕾奉克雷曼之命，被迫成为他的帮手。

她自嘲，认为自己自作自受。

是她蠢到相信克雷曼。

可是，一方面又这么想。

克雷曼是阴险狡猾、不容轻忽的魔王，但他过分自信，对自己的力量太有信心。

——因此，克雷曼无法看清事物的本质。

所幸芙蕾有看清本质的洞察力。

这不是什么技能，而是跟他人接触自然而然学会的招数。

克雷曼只把其他人当道具看，无法察觉事实真相。

芙蕾决定相信自身直觉，做出赌注。

不管结果如何——

（克雷曼，看来你活不久了。）

芙蕾暗中确认今后的行事顺序。

接着她想起那个「约定」，笑容悄悄地爬上脸庞。

●

这里是受冰雪吹袭的酷寒大陆。

四周都是永久冻土形成的冰原，下探负一百二十度，没多少生物能在这片大地上生存。

中央区块有座城堡耸立。

是既美丽又梦幻的宫殿。

透过超乎想像的庞大魔力，于现世成形的恶魔城塞。

名唤「白冰宫」。

是魔王金·克林姆兹的居城。

某人在城堡的走廊上悠然漫步。

那人有一头长长的金发，配上狭长的双眸。一对蓝色眼眸于俊逸的面容间大放异彩。

加上通透的白皙肌肤。

美丽面貌雌雄莫辨，是一名美男子。

他是魔王雷昂·克罗姆威尔。

人称「白金色恶魔」，或称「白金剑王（ptu saber）」。

简直把这座城堡当自己家，他在走廊上泰然自若地前进。

前方有扇大门，带着美丽的雕刻。这扇门通往谒见室，城主在里头等待。

雷昂要找这座城的城主金·克林姆兹。

他来到门扉前站定，两只壮硕的恶魔过来开门。

接着——

「魔王雷昂·克罗姆威尔大人驾到！」

美丽的女性形态恶魔在门扉内侧待命，为雷昂的来访高声禀报。

力量强大的高阶恶魔分成左右两列，于门扉内侧待命。

他们都是命名恶魔，还拥有肉体。力量早已超过高阶恶魔，甚至轻易凌驾高阶魔人。

全数穿着魔法装备，完成固有进化。

人数上，左右加起来超过两百。

其中更有跟特a灾厄级不相上下的家伙。

不过，就连这些顶尖恶魔都……

谒见室深处，魔王金·克林姆兹就坐在正中央的王座上，眼下有六大恶魔待命，在他们的威严之下，其他恶魔相形失色。

六大恶魔是拥有名字的高阶魔将。

其战斗能力在灾厄级中技压群雄。他们的能耐搞不好高到能跟魔王相提并论。

——不过，这六大魔将仍不许在此恣意发言。因为这里存在无法跨越的身分隔阂——

刚才是一名绿发恶魔告知雷昂来访，另外还有招呼雷昂的蓝发恶魔。

容貌美丽，仿佛人类欲念的化身。

姣好的身躯裹着暗红色女仆装。

绿发恶魔名唤米萨莉，蓝发恶魔叫莱茵。

她们替王发声。

两大恶魔是绝对支配者魔王金·克林姆兹的左右护法。

阶级为「恶魔贵族」，相当于灾祸级的超强人物。

她们的力量足以跟魔王匹敌。

雷昂走在中央通道上，来到王座正下方。

米萨莉和莱茵于此一鞠躬，往金的左右两侧一站。

同时，王座上的王起身。

要说这里的谁有资格动，就只剩两名魔王。

「好久不见，我的朋友，雷昂。过得好吗？幸好你回应我的邀约。跟你说声谢谢。」

那是美妙的磁性嗓音。

红色眼眸点缀着金银星芒，如火焰般微卷的发呈现深红色，比血色更加浓厚。

身高跟雷昂差不多。

相较于雷昂的阴柔之美，金的美在于其傲岸孤冷。

妖异的美貌散发霸主气魄。

他朝雷昂发话，从放置王座的高台走下，来到雷昂跟前。接着伸手绕上雷昂的胸，将他紧紧抱住。

手往雷昂的脸摸去，动作没有丝毫犹豫，就此吻住他。

雷昂则厌恶地皱起脸庞，将金推开，一如往常地开口抱怨：

「别这样。我不想跟男人交往。不是跟你说过好几次了吗？」

他一脸困扰，用力瞪视金。

「啊哈哈哈。你这个男人还是一样冷淡。若你有那个意愿，要我当女人也行。先不管这些，我们换个地方。」

金说这话的语调听起来很愉悦，不等雷昂回应就迈开步伐。

这一幕每次都会上演。

待在这片冰寒大地，金那身穿着特异独行。

仿佛披在身上的服装，多处肌肤外露。

话虽如此，身为恶魔的金不介意寒冷，在他看来不痛不痒。

似乎想起雷昂的唇尝起来是什么味道，金妖艳的美貌多了一抹妖异笑痕。

用酷似蛇信的舌头舔舐鲜红唇瓣……那副模样很有韵味，孕育出妖娆的魅力。

金能随自己的意变换性别，不论男女都能挑起他的性欲。

是他——也是她——这就是魔王金·克林姆兹。

这座城堡的主人，最强、最古老的魔王——以暗黑皇帝（lord of darkness）之名统治这片永久冻土大陆的霸主。

金没有招呼雷昂，擅自走在前头。

雷昂理所当然地跟在他身后。

他们俩还没离开谒见室之前，在场众人都没有半点动静。

因为那是不被容许的行为。

大家不约而同低垂着头，静待他们的主子与上宾离去。

确定雷昂离去，米萨莉与莱茵起身。

之后道出一句话。

「解散。」

莱茵单方面对数名部属下令。

接着米萨莉和莱茵就此离去，替客人备茶。

她们在这座城的众恶魔里地位最高，工作却是照料她们的主子魔王金·克林姆兹，打点生活起居。

在这座城堡里，任何事都不会比她们的工作重要。

——趁主子还没发飙，她们两个赶紧处理手边工作。

………………

…………

……

雷昂随金来到最顶层的冰霜露台。

那里虽然对外敞开，却不许一丝一毫的冰雪进入。

彻底做过调整，形成舒适的环境。

金不受任何环境影响，这里的空调机制专为雷昂而设。

他性格傲慢，但对于自己认可的人和友人皆悉心呵护。

金还是老样子，雷昂边想边在金的邀请下就座。

那张椅子用冰制成。明明是冰却不带半点寒意。

雷昂并没有感到惊奇，他出声询问：

「所以呢，叫我过来有什么事？」

他的背朝椅子大力靠去，冰制的椅子温柔地接住他。

这点也跟往昔一模一样。

冰制桌子神不知鬼不觉出现，莱茵开始上茶。

米萨莉待在露台入口处，默默地站着。

她们不会干涉主人与宾客的言行，未经允许不得说半个字。

这里没所谓的对等关系。在接获命令之前，甚至连情感都不能表露在外。

未经主子命令擅自行动，她们将当场遭赐死。

就连她们这类拥有强大力量的「恶魔贵族」也不例外，在金这样的魔王面前不过是道具罢了。

金就是这么强。

因此，纵使雷昂对金发动攻击，她们也不会自主行动。