第七章 灵魂的救赎（1/2）

我们前往别的地方。

来到迷宫深处的「精灵神域」。

无论出现什么结果，我都要保护孩子们。

不单是我，菈米莉丝也打算出面协助。

别看她这样，原本可是精灵女王。虽然跟德蕾妮小姐转述的威严风貌天差地远，我还是相信她。应该啦。

就算转生，菈米莉丝的自我意志仍会代代相传。因此她也认识德蕾妮小姐等人。

还说「哦，那些孩子也活得很好嘛！她们以前都是又小又可爱的精灵喔！」。菈米莉丝认为，自己堕落成妖精时或许对她们产生影响，她们才会变成树妖精。听起来满像一回事。

变成妖精后，每当菈米莉丝的魔力高到一个极限，就会诞下分身。分身即是新的菈米莉丝，继承一切自我。有该机制加持，成长后的能力将高过生母。

缺点是成长前很弱。

在进化与退化间游走——是魔王里唯一走世袭制的。

听说从前不需要世代交替，但她堕落成妖精，老是怨叹身体没以前来得方便。

目前的菈米莉丝还是小孩子，让我超不安……但有总比没有好。

聊著聊著，我们抵达目的地。

门前方出现空荡荡的辽阔空间。这里与「精灵神域」相通，是降灵场所。

宽一公尺左右的光道自该处延伸，绵延二十公尺。道路前端架著直径五公尺的圆形踏台。

不晓得用什么材质制成的，看起来好像浮在半空中。

「大家听好！你们要站到圆形足台上，从那呼唤精灵！」

「要怎么呼唤？」

「都可以。像是『救救我！』或者『来玩吧！』。诱感兴趣的精灵出现就算成功。」

「……不知道他们会不会来？」

「会啦！老师，他们会来对吧？」

「会吗？」

孩子们似乎感到不安，纷纷抬头仰望我。

应该ok啦。要是运气真的那么背，看来的是恶魔还什么妖魔鬼怪通通收服就对了。

「……欸，你表情很邪恶喔！」

菈米莉丝这家伙，洞察力意外敏锐。

无视她的吐嘈，我开始激励孩子们。

「没事没事，总会有办法的！」

为了在精灵没来时做出应变，我打算跟去。

「我会跟你们一起去，别担心。」

「……是可以啦。要几个人去都行，但那里会变很窄喔！我也会跟去，孩子们就一个一个来吧。

嗯。叫精灵也是一对一比较好吧。

视情况而定，或许需要进行交涉也说不定。

我个人很想尽量避免诉诸武力啦……

「好！那每个人轮流过去。谁要先去？」

紧接著，我们开始讨轮谁先谁后。

一号是最年长的盖尔。

二号艾莉丝。

再来是剑也跟良太。

最后是克萝耶。

经历一番争辩，顺序就这么定了。

整个空间静悄悄。

没有半点声响，充斥淡淡的微光。这里跟维尔德拉待的洞窟内部很像，充满自然能量。

唯独脚步声显得格外清晰。

「老师，假如我出事……大家就拜托你照顾了。」

哎呀，别这么严肃嘛。你太紧张了。

我默默地抚摸盖尔的头。

两人来到圆形的大厅里。

给人一种浮在半空中的错觉。

我原本想踏出脚步，却在紧要关头顿住。因为眼前的地板消失不见。

然而，「魔力感知」告诉我那里有地板。这是透明玻璃吗？还是压克力板之类的？

我带著惊愕的心情踏出脚步。

盖尔很害怕，但我对他说「别担心，这里有地方踩。不管发生什么事，我都会救你的。」，这句话让他下定决心并踏出步伐。

走得战战兢兢、慎重其事。

我们来到中央地带。

「好啦，到这就可以了！不知道会叫出什么样的精灵，好期待喔！」

菈米莉丝快乐地笑著。

我拍拍盖尔的头，盖尔则闭上双眼祈祷。

单膝跪地，摆出对神祈祷的姿势。

我盘起双手，开始静观其变。

过了一会儿，上方陆续涌现光球。

宛如飞散的雪花。然而，光芒散发微弱的力量，没有意志。

盖尔没有发现，继续他的祈祷。

回应呼唤的并不是高阶精灵，而是没有自我意志的低阶精灵。

那是自然能量的碎片。与魔素似是而非。

这些能量碎片是否会聚集在一块儿，凝聚自我意识，变成高阶精灵？就算不具备自我应该也会持续扩散，再合而为一，最后会生出某种精灵吧。

小小精灵现身，却没有出现更进一步的变化。看样子高阶精灵没有回应盖尔。

我知道精灵召唤不是件容易的事。不一定会叫出大精灵。

话虽如此，既然没主动出没就来生新的精灵吧！

假如这些小精灵来自大精灵，是盖尔唤来的大精灵碎片……那我可以收集起来，让它们进化成一位——更正，进化成一尊精灵。

《提问。要让「暴食者」进行「捕食」，「整合」精灵吗？　　yes／no》

「盖尔，你继续祈祷！」

我二话不说吞下精灵。

「等、等等！你做什么！」

「别激动，你安静看就是了。我有个点子。」

我不慌不忙地发动「大贤者」。

知道我想做什么，「大贤者」开始进行高速运算。它瞬间导出最佳方案，开始进行「整合」。

《宣告。独有技「异变者」发动，已「整合」成高阶精灵。属性为「地」。分析焰之巨人自我意志相关资讯，制作辅助的模拟人格……成功……赋予人格。要让完成的「拟似高阶精灵『地』」跟盖尔·吉普森「整合」吗？　　yes／no》

我的手朝盖尔头顶搁去，在心里默念yes。

「大贤者」制成的「拟似高阶精灵『地』」依令行事，顺利整合到盖尔身上，开始履行它的职责。

我满怀期待「解析鉴定」盖尔的状态，原本处于异常状态的失控魔素完全安定下来。「拟似高阶精灵『地』」似乎完美控制他身上的魔素。

状态相当良好，想必盖尔以后能在某种程度上自由操纵曾经失控的魔素。随著肉体一天天增长，他应该会陆续获得技能。

手术成功！就这样，我在脑里跟「大贤者」握手。但那都是我一个人的幻想，对「大贤者」来说或许是种困扰。

「好，可以停止祈祷了。你很努力喔！」

盖尔一直带著不安的表情祈祷，我则出声唤他。

换算成实际时间不过短短几秒钟的事，盖尔好像没什么感觉。他错愕地抬头看我。

我对他大力点头。

「已经没事了。身体再也不会坏灭，我跟你保证！」

盖尔因这句话眼泛泪光。任他再怎么逞强仍是孩童。这下放松心情，才情不自禁吧。

「老师，谢谢你！」

「别客气。当老师保护学生是应该的。」

我摸摸他的头、试图掩饰自己的害羞，不忘将他带回大家身边。

听说我们大功告成，大伙儿全都开心地发出欢呼。不过，事情还没完。没有全员过关便毫无意义。

「现在高兴还太早。等大家都成功再高兴也不迟！」

大家听了我的话纷纷点头。眼里的不安逐渐逝去，开始染上希望的色彩。

好了，来处理第二个吧。

接著是艾莉丝。

她怕走在细细的道路上，我就抱著她前进。

克萝耶跟艾莉丝在那之前好像吵了一会儿，是孩子特有的激励法？

我不当一回事，抱著艾莉丝前往大厅。

希望这次也能顺顺利利……不，非成功不可。

在我们的注视下，艾莉丝也如祈祷般闭起双眼。双手交握，抓住膝盖上的裙襬。

这次又出现跟盖尔雷同的现象。不久之后即上演刚才的戏码，上方开始降下光球。

既然这样，要做的事只有一件。我迅速吸收出现在祭坛上的精灵。

菈米莉丝欲言又止地看我，但我装作没看到。

正所谓一回生二回熟。

《宣告。独有技「异变者」发动，已「整合」成高阶精灵。属性为「空」。继续制作「拟似高阶精灵『空』」……成功。另，「解析鉴定」「空间属性」后，「影瞬」进化成「空间移动」。要让完成的「拟似高阶精灵『空』」跟艾莉丝·伦多「整合」吗？　　yes／no》

看样子艾莉丝叫出的精灵是空间属性。我「捕食」它进行「解析鉴定」，本身技能也跟著进化。

一不小心就发生了。「空间移动」似乎也是很方便的技能，太好了。

精灵跟艾莉丝的「整合」亦顺利结束。

「艾莉丝，你很努力！已经没事喽！」

我把她抱起来，对她这么说。

她睁开眼睛微微一笑，朝我的脸颊亲吻。

喂喂喂，这孩子未免太早熟了。受九岁的小孩子欢迎，总觉得一则以喜一则以忧。不，应该是喜比较多……

我虽然绅士却不是变态（萝莉控），大家别搞错喔。

「谢啦！」

摸摸她的头道谢，我将艾莉丝带回大家身边。

一被我放下，她就跟克萝耶吵成一团，两人感情好真让人欣慰。

接著带剑也折回大厅。

好啦，大家都多了自信。事情进展顺利。

还剩三个人。原本想说有状况就强制召唤，先修理一下再放到孩子身上，看样子没必要了。

不过，这样也好。「整合」低阶精灵时，消耗的魔力出乎意料地多。是说后面只剩三人，应该能撑过去。

剑也才要开始祈祷，连眼睛都来不及闭，光球就开始朝祭坛洒落。不仅如此，我还读到远胜先前感受的压迫感。

怎么了？刚才那些家伙都不是它的对手耶！——最后，眼前的祭坛出现一个人——不，是一位精灵。

在那的精灵是……男孩子？

「唷——！大家过得好吗？我过得很好喔。今天心情不错就跑来了！」

招呼打得好轻浮。

它有自我意志耶。肯定是高阶精灵。

「啊、啊——！你干嘛没事跑到别人家？」

菈米莉丝怒眼逼近少年精灵。

两人好像认识。

「喂，那边那位是？」

我一提问，菈米莉丝还来不及介绍，少年精灵就抢先回答。

「嗨！初次见面，我是光之精灵！跟那只堕落成魔物的邪恶妖精不同，是纯种光之精灵喔！」

对方先跟我们打招呼。真令人惊讶，剑也成功召唤光属性的高阶精灵。

我们互相问候一下，跟光之精灵对谈。

据光之精灵所说，剑也身上似乎有某种资质……

「就是这样，所以我才跑来救剑也！」

以上是它的说词。

一般而言，光与暗之高阶精位阶最高，是立于金字塔顶端的精灵……看它的性格轻浮成这样，都没什么庄重感。

它还有重要职责，要选出勇者并给予祝福。

光、或者是暗——驯服其中一种精灵，代表该人有「勇者」资质。

我曾听蜜莉姆说过，随意自称勇者是非常傲慢的大忌，

这么说来，人在英格拉西亚王国的勇者正幸，他也被精灵看出具备勇者资质吗？我认为不是那样，单纯想耍帅才自称勇者吧……

不管了，眼下那种事不重要。我又不认识他，干嘛替他担心。

「所以说，在剑也长大成人之前，我会负责保护他。搞不好剑也会当上『勇者』喔！」

光之精灵一席话让我回神。

剑也当勇者，这还真是——

无视惊愕的我，光之精灵擅自寄宿在剑也身上。

过程简单到不行，剑也的状态也趋于安定。

「老师……？」

「嗯？喔，没问题。一切都按计画进行！」

最好是！我很想吐嘈自己，但认真就输了。

我决定照单全收，快点帮下一个才是真的。

剑也对我的话半信半疑，然而他似乎明白自己的身体已经安定下来。没有进一步追问，选择接受现状。他独自一人回到大家身边，亲口对他们说明。

真没想到，这家伙挺坚强的。

换下一个，好像是良太。

良太比较内向，究竟会叫出什么样的精灵呢？

虽然对细小的走道感到害怕，他依然自食其力走来。可见已有相当程度的决心。

办到第四个人的我驾轻就熟，立刻要求良太祷告。

来看看会出现什么。

这次一直没看到光。我等得不耐烦了，强制召唤高阶精灵的念头刚闪过脑海，蓝与绿的光球就从空中螺旋下降。

它们好像在争谁去谁不去。

但这两只并非高阶精灵，我装作若无其事，二话不说「捕食」它们。时间宝贵。

赶快来「解析鉴定」一下。有水跟风两种。哪种精灵比较适合良太呢？

总之，这种时候派「大贤者」就对了。

《宣告。独有技「异变者」发动，已「整合」成高阶精灵。属性为「水」、「风」。继续制作「拟似高阶精灵『水风』」……成功。另，目前已针对「地、水、火、风、空」五属性做过「解析鉴定」——「量子操作」……获取失败。要让完成的「拟似高阶精灵『水风』」跟关口良太「整合」吗？　yes／no》

我默念yes，让它跟良太「整合」。「拟似高阶精灵『水风』」好像有两种属性，魔素方面却跟盖尔及艾莉丝的量不相上下。唯独剑也的魔素量特多，不过，或许是光之精灵的力量使然，魔素控制得相当完美，剑也本人并未出现任何异状。

良太的附身过程跟大家一样顺利，目前就剩最后一人尚未处理。

话说回来……

刚才装作没听到，但那可是「量子操作」。

感觉这技能很猛，连我都猜不到它的用途。

基本上，技能的概念如下，有股强烈念头像是「搞不好行得通」、「如果可以该有多好」，并赋予技能类似的效果。

我想要什么效果，「大贤者」会让那种效果具体化、转变成可以使用的技能，若我不懂自然变不出来。

这或许是进化失败的原因。

——换句话说，等同一心希望就有机会实现……

最后一位是克萝耶，她也感到害怕，所以我抱著她前往大厅。

克萝耶很开心。

说害怕好像是骗人的。

「老师，那个……我喜欢你————！」

她红著脸，在我耳边告白。

我也喜欢你啊。不过，至少等个八年，可以的话十年后再跟我说吧。

那都是其次，我比较希望生前能听到这种话……

生前的我——交不到女朋友就死了，是个可怜的男人。

多亏那场生离死别，我获得很棒的力量——独有技「大贤者」。至于我配不配——本人持怀疑态度。

话说回来，感觉挺不赖的，小孩子真的很率真。

现在说这个或许有点晚，但想玩就要趁学生时代尽量玩。毕竟中学时代有要中二特权。

目前的场面看来不适合谈那个。克萝耶的话让我有点难为情，陷入慌乱状态。

那么，来看看克萝耶会叫出什么样的精灵。

这是最后一个孩子。小心对应吧。

她循前人的脚步展开祈祷。

——异变在这时发生。

该怎么形容才好。

具体来说，好像整座天顶向下沉的感觉。

一位美丽女子出现，散发沉重的压迫感与鲜明圣辉。

黑与银交错的柔顺长发摆荡，身边银光四射。

这股能量——非精灵所有。一方面又不是实体……？

《答。它与高阶精灵同为精神体。能量非比寻常——无法侦测上限值。》

又来了，又是无法侦测。继蜜莉姆之后，这是第二人。「大贤者」说明如下，这个世界有三大存在。

包裹灵魂、最为脆弱的星幽体。

蓄积力量的基盘，精神体。

与这个世界直接联系的物质体。

人类的身体由上述三大要素构成。

高阶精灵是具备自我的能量体。也就是说，由构成灵魂的自我——星幽体守护的核心控制精神体。

维尔德拉这种「龙种」就是那样。只不过，维尔德拉并非单纯的精神体，他还吸收周围物质创造物质体，并控制那些物质。

高阶精灵没有如此强大的力量，离开精神世界将导致能量逸散，难逃消灭的命运。这就是精神生命体的宿命，天使族与恶魔族也不例外。

为了防止扩散消灭，必须藉著缔约找到宿主，或找一个容器来装。由此可见这个世界的物质体有多重要。

出现在眼前的黑银发女性肯定不是人类。大概是某种跟高阶精灵很像的东西，能量高到连「大贤者」都测不出来。不过，它并非物质体。继续待下去终将消灭，但这个「精灵神域」充斥能量，目前应该还撑得住。

连高阶精灵都相形失色，力量特别强大。

那家伙先是盯著我好一阵子，接著突然朝我抱过来。还拿嘴吻我。

可惜她比较贴近幽灵，亲起来没任何触感。好可惜。

如果是这样的美女，就算是幽灵也——不对！她想干嘛？

拥有黑银发的美丽女子遗憾地看著我，转而触碰克萝耶。

这时——

「等等！你休想，我不会让你得逞的！」

菈米莉丝一直在旁边观望，当下却突然出声制止。然后举起双手，摆出备战姿态。

表情不若之前轻松，看起来很认真。

「咦，喂！怎么突然说这种话？」

「别吵！这家伙很危险！你看不就知道了！」

「我怎么可能知道！危险在哪儿？」

趁我俩一来一往时，该名女子随心所欲地移动。

结果居然直接附到克萝耶身上。

完全来不及阻止。

就连准备就绪的菈米莉丝都来不及。

「啊——！太迟了。完了完了。不干我的事喔！」

她鼓起脸颊，开口大叫。

我赶紧对克萝耶进行「解析鉴定」，那股异常庞大的能量已消失无踪。

看起来没什么异状……

克萝耶的状态安定下来，魔素失控的危机远离。

我根本来不及反应。

克萝耶好像也很惊讶，眼睛眨啊眨。

「——刚才那是什么？」

菈米莉丝没有回答我的问题。

克萝耶则睁大眼，看看我又看看她。

她好像一头雾水，其实我也摸不著头绪。

我再次逼问菈米莉丝。

「天晓得！我也不清楚详细情形。不过，那样东西八成在未来出生。来自未来，跟精灵很像。真让人不敢置信，它寄宿在这孩子身上似乎是想生下未来的自己……？啊啊啊啊——太莫名了！虽然莫名，那家伙却拥有莫大的力量。未来它一旦降生，可能会发生很严重的事。难道说……时空大精灵……祝福过它——？」

唔——

听完说明，我的脑子更混乱。

我也没概念。还是放弃解读好了。

结局圆满。克萝耶没事就好。

未来的事充满不确定性，现在用不著想那么远。

「太好了，克萝耶。一切都照安排走！你跟大家一样，成功避开危险喽。」

说完，我一把抱起她。

「真的有照安排走吗？」

唔咕，说到痛处了。当初我可是用那句话骗过剑也耶。

「有、有啊。当然有！」

听我这么说，克萝耶总算露出欣喜的微笑。

看我们这样，菈米莉丝无奈地叹气。

「唉，我看算了吧。一附到那孩子身上，我就不是它的对手了……」

她说完将脸撇向一旁。

「哎呀，这样不是挺好的吗？最后那只让我有点紧张，但孩子平安无事。总算让大家顺利通过考验。谢啦，幸亏有你才能拯救孩子们！」

回去找大伙儿时，半路上我不忘向菈米莉丝道谢。

全员到齐后，孩子们也对她道出感谢的话语。

「「「谢谢您！」」」

「唔！用不著跟我客气啦！」

菈米莉丝羞红著脸，害羞地飞来飞去。

她居然是魔王，这个世界到底怎么了。

其他的跟班妖精追随菈米莉丝飞翔，看上去俨然一幅奇幻景象。

好一个高高在上的嚣张魔王，笑起来却很可爱。

就像在祝福孩子们——

大伙儿全都燃起喜悦的心情。

脸上自然而然浮现真挚的笑容。

如此一来，我总算履行救助孩子的诺言。

脱离阴霾后，我们决定返回校园。

「哎呀，菈米莉丝。这回受你照顾了。我们有缘再见！」

我跟菈米莉丝道别，正想就此离去……

「等等！给我站——住！」

她慌慌张张地叫住我。

这家伙真是一刻都不得清静。

「我说你，是不是忘了什么？」

用力抓住我的衣襟，菈米莉丝大吼大叫。

被人绞脖子很不妙。但我不需要呼吸，感觉不痛不痒就是了。

「什么事？这次又想抱怨什么？」

「才没有！是这件事啦，你约好要给我那个、就那个！」

约好？这家伙在说什么……？

「……咦？」

「你该不会忘记了吧？不是说好帮忙就送我新的魔偶吗——」

「啊！」

「还『啊』，你真的忘了？」

「唉唷，菈米莉丝。也不想想我是谁？我没忘记跟你的约定啊！」