序章 魔王会谈（1/2）

地点是又大又豪华的房间。

地上铺著高级的绒毯，看起来是工匠耗费数年编织而成。

设置在那儿的桌子由古老香木切削而成，是高级品，散发让人舒服的香气。这张圆桌很大，足以让十多个人舒适入座。

跟那广大的面积不相称地，现场只准备三张椅子。那些椅子极尽奢华之能事，看似连王公贵族都难以取得。

墙上全挂著如梦似幻的绘作，那些真的是画吗？幻想世界的生物们透过精巧笔触呈现，时而像是扭身摆出不同的动作。

彷佛随时会窜出画面来到这个世界。

或许真有这回事。这些绘画都出自魔界巨匠毕斯马克之手。毕竟这些据说是将幻兽们活生生封进画里，被称作「描封画」的魔宝具——至高无上的美术品。

光是随便拿这房间里的某样东西去卖，大概都能过上十年贵族般的奢侈生活。每件珍宝就是如此巧夺天工，造访这房间的人无不为之惊叹。

金钱也是种力量。

有钱就能海捞高级的魔法武具，雇用超顶尖佣兵。进入这个房间的人肯定会对此有正确的体悟。

展现自身财力，让访客打消跟自己敌对的气焰。这才是将房间装饰得极其华丽的目的。

——然而，此次应邀而来的客人不吃这套。

房间拥有者是名长相端正的男子。

身材精瘦，眼神富知性却有些神经质。

他同时是一身霸气、让人为之慑服的存在——魔王克雷曼。

克雷曼朝屋内瞥去一眼，先是满意地点点头，接著就坐上事先准备好的椅子之一。

桌上有张刻著笑容的面具。克雷曼拿起面具轻抚，慎重地收进怀里。

从那些举动不难窥知他做事谨慎。

客人即将到来。

所谓的客人就是跟他同格者——亦即魔王。克雷曼打算好好招待那几个任意妄为的随性分子，巧妙地操纵他们。

他穿著高级的纯白色礼服，取出怀表确认时间。

时间差不多了，这念头刚闪过脑际——

「嗨，克雷曼。喀尔谬德那家伙进行得顺不顺利？」

神不知鬼不觉地，椅子上多了一个人。来人翘著二郎腿，悠哉地靠著椅背。

对方毫不避讳地跟克雷曼搭话，浑身肌肉、身材高大。但他的动作很优雅，看起来一点都不笨重。不如说他给人一种老练勇士的风范。

高雅的服装被他穿得很随性，却无半点迩遏感。反倒衬托出那身狂野气息，酝酿出一种独特、只可远观的氛围。

语气随意，跟难以亲近的气质不搭，不过，男人的魅力却因此不减反增。

整齐的短金发跟精悍的脸庞极其相衬。一对如鹰隼般锐利的目光正笔直射向克雷曼。

男人对克雷曼的信任度似乎是零，一举一动无丝毫松懈。

「原来是卡利翁，来得真早。我今天就是想报备那件事。不过，真没想到你会第一个来。」

克雷曼此话一出，名唤卡利翁的男人就耸耸肩。

「别这么说嘛。小姐在行前准备上总是很大阵仗啊。」

卡利翁应声，嘴角扯出一抹笑容。

这个男人——卡利翁是统治兽人族的王，称号「狮子王」，为「魔王」之一。

「呵，小姐啊。的确，你说得没错。噢，我看我们别再说下去了。毕竟——」

「那家伙对别人背地里讲自己坏话的事很敏感嘛。」

两名魔王如是道，互相对看一眼，接著朝彼此微微一笑。

就好像在等他们笑完，门突然被人大力开启。

「刚才是不是有人在谈我的事？」

一名少女出现在那儿。

她朝室内张望，确定里头只有克雷曼跟卡利翁后，这话就脱口而出。

是一名以参加魔王会谈来说，相当异样的年幼少女。

年纪大约十四、五岁吧。魔人的外表常与实际年龄有落差，即使如此，她出现在这里仍显得相当不合时宜。

她右肩上装了酷似龙爪的肩甲。不晓得是怎么制成的，肩甲微微浮起，跟肩膀有一线之隔。

再来看最重要的身体，几乎没布块包裹。腰上缠著薄薄的布配裤子，硬挺出来的胸色著胸甲。似乎较重视机动性，那身行头的暴露度几乎和泳装一样。

重点还在后头。最引人注目的莫过于少女的美貌。

看起来虽仍有些稚气，大大的眼蕴含坚韧意志，透著晶亮的蓝光。这坚定的目光证明少女并非泛泛之辈。樱金色发丝在脑袋瓜左右两侧绑成柔顺的双马尾，绽放魅惑人心的光彩。不过，将那惹人怜爱的印象彻底否决，少女嘴角挂著桀骛不逊的笑。

少女挺起尚未发育完全的胸部，用跩个二五八万的态度将房里所有魔王睥睨一遍。

「嗨，蜜莉姆。我们没说你闲话啦。就觉得你这人从来不迟到，今天难得晚来。别看本大爷这样，其实有在关心你喔！」

「对啊，蜜莉姆。不过呢，我一点都不担心你就是了。」

卡利翁像是要蒙混过去般豪爽笑著。

克雷曼则耸耸肩，优雅地喝起红茶。

他们俩似乎对此习以为常，并没有随便找藉口搪塞。因为他们知道，这么做反而会把蜜莉姆惹毛。也因为这样，两人才选择说些无伤大雅的话轻轻带过。

面对这名少女，虽然只看得出一点点，但这两个魔王都有些紧张。

理由只有一个。

跟外表背道而驰，这个少女很强。

毕竟这名少女正是唯一拥有龙魔人跟「破坏的暴君」两大称号者——魔王蜜莉姆·拿渥。

蜜莉姆用可爱的鼻子哼了一声，来回瞪视卡利翁和克雷曼。但他们依旧没有半点反应，蜜莉姆这才嘟哝著说「好吧」，接著进入房间里。

在她之后，又有另一个人进到房间里。

是拥有媲美大鹫翅膀的有翼族。

「哎呀，蜜莉姆。这房间只准魔王进入喔。连随从都不能带。就算是你也得遵守这个规矩——」

「好久不见了，克雷曼。我不是蜜莉姆的随从喔。虽然不是自愿来的，不过，身分是魔王就没问题了吧？」

让克雷曼皱眉的意料之外的登场人物，答话的声音听起来有点闷。一点也不怕魔王克雷曼，态度堂而皇之。该名女性有著纤细的外表，但明眼人肯定能看出她身上的妖气非同小可。

这也难怪，毕竟她也是其中一个魔王——

「喂喂喂，你怎么在这里，芙蕾？」

芙蕾——有翼族的魔王，名唤「天空女王」（sky 『ueen）。

她和克雷曼、卡利翁、蜜莉姆同格，是这个世界里最强的巨头之一。

「你好，卡利翁。如你所见。我因为太忙才拒绝邀约，结果拗不过蜜莉姆。」

「哇哈哈哈哈。这样不是很好吗？之前看你心事重重，我才邀你过来散散心。你没意见吧，克雷曼？」

「可以，如果是这样的话——」

蜜莉姆总是理直气壮，克雷曼半是傻眼之余还是答应了。

对方都正面来了断无理由拒绝。反而该朝好的方面想，对方来得正好。要是说出这次喀尔谬德失败的事，蜜莉姆肯定会很火大。到时候，芙蕾应该能当称职的和事佬。

克雷曼打了如此算盘，开始筹备新的计画。

「那好，快点帮芙蕾准备一个位子吧。」

听到蜜莉姆的催促，克雷曼点点头。

只消他一弹指，至今为止空荡荡的地方就出现一张椅子。那张椅子很像一开始就在那儿似的，搭上房间的装潢丝毫不显得突兀。

蜜莉姆跟芙蕾似乎也觉得这一切理所当然，毫不犹豫地坐到椅子上。

就这样，四名魔王在此齐聚一堂。

接下来，轮到「操偶傀儡师」克雷曼大显身手了。

随意操纵他人，正是克雷曼的拿手好戏。

他脸上挂著淡笑，朝魔王们开口。

至此，魔王会谈揭开序幕。

克雷曼挑明道出现状。

他说喀尔谬德失败，被某人杀了。

「喀尔谬德那家伙太过心急了。就算维尔德拉消失好了，也没必要把计画提前吧？」

「话虽如此，卡利翁，森林支配者维尔德拉消失，肯定会引发骚动。既然这样，与其等其他人收割尚未发育完全的种子，还不如亲手做个了结，这样不是比较合理吗？」

这番说辞说服了卡利翁。森林里住了各式各样的强力种族，难保他们自己的棋子会胜出。喀尔谬德会选择可能性最高的猪头帝培育，以作战计画来说不失其道理。

不过，还是有魔王无法接受。

「你说什么！那么，让半兽人王魔王化的事怎么了？」

「所以说，蜜莉姆，操纵半兽人王的喀尔谬德已经死了，这项计画也只能回归白纸一张吧。」

在克雷曼看来，他也觉得放弃计画损失惨重，但只要大家没发现喀尔谬德跟自己联手就没问题。事到如今，就看半兽人王跟那群魔人谁胜谁负，再选一方拟定新计画会更有趣吧。他同时思考著，若能让魔王们燃起兴趣，就能利用这点增加手中的筹码。

卡利翁一直闭著眼睛，默默听著对话。他是有些想法没错，但打算先听完克雷曼的说明再做判断。由此就可看出他跟急躁的蜜莉姆不同，个性上很慎重。

然而，蜜莉姆可没那么深的城府。

「无聊！我还以为隔这么久终于有新魔王要诞生了。是说那个喀尔谬德当初还夸下海口，结果只是无能到不行的家伙嘛！」

「你冷静点，蜜莉姆，先消消气。克雷曼的话还没说完喔。先听完后续再生气也不迟啊？」

克雷曼料得没错，计画失败让蜜莉姆气急败坏。他早就做好花大把心思安抚对方的心理准备，多亏芙蕾才让她冷静下来，克雷曼也松了一口气。

（幸好蜜莉姆有带芙蕾来。）

他脸上仍旧挂著从容不迫的笑容，却在心里碎碎念。

事实上，「破坏的累君」这称号并非浪得虚名，蜜莉姆一旦失控，到时将会难以收拾。如此一来，克雷曼也得拿出真本事对应才行，他原本是想在一片祥和的情况下摆布这群魔王，若事情变成那样就本末倒置了。

单纯的蜜莉姆易于操纵固然好，但也因为她单纯，一旦失败将会害自己吃上苦头，对克雷曼来说等同双刃剑。

这次蜜莉姆自己带了充当缓冲器的芙蕾前来，谈话进行上似乎会比预料中来得轻松。

最重要的是，芙蕾不仅跟计画毫无关联，甚至对计画兴趣缺缺，这点可说相当好。换作其他魔王，肯定要他从头说明计画，在那喋喋不休吧。单就这点而言，芙蕾对克雷曼来说可以说是最上等的人选。

「蜜莉姆，芙蕾说得没错。请先看看这个。」

说完，克雷曼拿出四个水晶球。

他的眼闪著妖异光芒，一想到这群魔王会露出吃惊的模样就扯动嘴角笑了。接著，克雷曼像是要窥探这伙魔王的反应，让影像映在水晶球上。

他想得没错，看到那些水晶球映出的画面，魔王们变得兴致盎然。特别是最后那颗水晶球，上头播著喀尔谬德看到的画面，大家全都看得目不转睛。

「喀尔谬德挺能干的嘛，留了这么有趣的展示品！」

屋里响起蜜莉姆开心的声音。

半兽人王最后怎么了，光看这些影像无从得知。不过，影像播到一半就断了，可以确定喀尔谬德已经没命。

「原来是这么一回事。看样子喀尔谬德那家伙真的失败了，还被人杀掉吧。你说得没错。不过，他好像刻意隐瞒这些魔人的事？」

听卡利翁指出症结，克雷曼点头回应。

「很有趣吧？喀尔谬德一死，后面的事就不得而知。可是，出现一群这么厉害的高阶魔人，我们应该假设半兽人王会败在对方手里。话虽如此，假如——」

「假如他还活著，就会确实地进化成魔王，你想说的是这个吧。」

芙蕾替克雷曼接话。她应该不清楚计画，却用聪明的头脑推敲出概略情形。

（不愧是芙蕾……跟这两个单纯的武斗派不同，大意不得。）

克雷曼微微眯起眼睛，开始观察芙蕾。她看起来兴趣缺缺，一方面又若有所思地看著水晶球。光从那副模样无法看穿芙蕾的心思，但至少可以知道一件事，就是被蜜莉姆硬抓过来、一点兴趣也没有的样子已然消失。

（挺棘手的。不过，芙蕾好像有什么烦恼呢。直至刚才都感觉没什么兴致，现在又沉浸在某种思绪里——）

克雷曼对芙蕾产生了兴趣。

芙蕾跟克雷曼属于同一类型的魔王，不走武斗派路线，喜欢动脑。正因如此，似乎没办法轻易操纵她。是名很难欺骗的对象。

话虽如此，如果芙蕾的烦恼跟某项弱点有关——

克雷曼悄声无息，心思深沉地酝酿坏点子。

「可是，该怎么办？谁要过去确认？」

「哇哈哈哈哈！这种事当然先抢先赢啦！」

「蜜莉姆，先抢先赢是什么意思？要是让你去，肯定不会只有调查就算了吧？」

魔王们一席话将克雷曼的思考打断。要先决定怎么处埋这群魔人才对，他的心思朝这方面切换。

「冷静点，各位。那里是朱拉大森林，不容外人入侵。」

「啊？那又怎样，又不是真的要对森林出手，没关系吧。不就是说服那群魔人，再让他们当伙伴吗？不过呢，要是他们胆敢拒绝邀约，到时大概就会发生不幸的事故啦。呼哈哈哈哈！」

「你不可以偷跑喔，卡利翁。按刚才的对话听来，你们打算催生新的魔王，让他为自己所用吧？既然计画失败了，还不如从五个魔人中挑出一人当魔王，再让他服从我们不是更好？」

「真有你的，芙蕾。竟然能完美看穿我们的计画！」

克雷曼他们曾经握有一个计画，真正的目的在于催生新魔王、任自己摆布，芙蕾不费吹灰之力看破这一切。

蜜莉姆肯定芙蕾所言，芙蕾似乎也因此确信自己想得果然没错。不过，这样很好。到这里都如克雷曼预料。一看到芙蕾参加今天的会谈，他就猜到事情会变成这样了。

蜜莉姆不会使腹语术，也不擅长隐瞒事情。

「话说回来，调查依然是必要的。我并非赞同卡利翁所说，但那些人也可能不会跟我们联手。此外，万一半兽人王获胜了，失去父亲喀尔谬德的现下，可能正处失控状态也说不定。」

克雷曼这话形同在下通牒，要大家千万别背地里偷跑。

经他这么一说，魔王们才想到——的确，是有调查的必要。

无论是半兽人王，还是那群魔人——不管谁胜谁员，于此战获胜的一方必定功力大增。顺利纳作我方人马固然是件好事，但在座的谁任意出手导致手上棋子溜掉可就不好了。

依这次的情况看来，必须以准魔王级人物诞生为前提行动才行。要准备足以战胜该存在的筹码，对这伙魔王来说也不是三两下就能解决的。一旦成功就能跟其他魔王拉开差距，然而，不得不把失败可能会造成的惨痛损失一并考量在内。

假如幸存者擅自以「魔王」自居，他们八成会立刻失了兴致，对他进行制裁吧。不过，现在说这些还太早。

魔王们互看彼此，在那儿探各家虚实……

●

「狮子王」卡利翁喜孜孜地想著。

接手兽人族（lycanthrops）王国数百年，他一心一意扩张势力，挺过那些大战。接著，有了如今死去的咒术王和魔王蜜莉姆认可，卡利翁终于成为魔王。

虽然对打倒咒术王的雷昂颇有微词，但不至于恼怒或对他产生憎恨之情。有弱肉强食这个铁则在前，咒术王只是顺从那项法则，最后走上破灭之路。把帐算在雷昂头上就不对了。

再说，雷昂很厉害。

变成魔王仍勤于磨练自我，甚至还听说他收了强大的同伴。如今，那股势力已经大到无法当新进魔王等闲视之。

卡利翁喜欢强者。正因如此，他才会认可魔王雷昂。

只不过，他无法对雷昂扩张势力的事默不作声。卡利翁也是魔王之一，他知道自己必须保有强大的力量。

那股力量必须大到傲视群雄。

卡利翁追求能守护治下王国，足以击溃敌军的力量。

与其说那是步步为营得来的结论，不如说单单只是顺从渴望变强的本能吧。

不过——正因如此，卡利翁才能变得如此强大。

他无法满足眼前的强，随时都在寻求新的力量。

而时间来到现在，一个极富吸引力的议谈找上门。

在克雷曼的邀请下，他决定参加魔王会谈，就当是打发时间。

三名魔王达成共识，将会承认新的魔王。只要那个魔王对他们雷听计从，他们就能把其他魔王踩在脚底下。

卡利翁同意克雷曼的说法。

理由不只一个，最重要的原因乃魔王之间无伙伴情谊可言。

魔王跟魔王会互相角力。

克雷曼跟雷昂是出了名的水火不容。还一天到晚不著痕迹找麻烦，这也是众所皆知的事。现况是他们两个表面上一套，背地里则时常暗中牵制。

因此，卡利翁才认为克雷曼不会背叛自己。信不信得过是另一回事，既然彼此基于利害关系互相利用，从某种角度看来双方就是互助互惠了。克雷曼可没笨到对协助的魔王出手。这点卡利翁亦然，他们大家彼此彼此。

除了克雷曼还有另外两人，但这两个应该没担心的必要。

有翼族女王芙蕾八成没兴趣。只是被蜜莉姆强拉过来的，打一开始就没参加计画。

除此之外，从刚才开始她就一直心事重重，望著水晶球的影像若有所思。看样子她对新战力——增添新伙伴的事并没有兴趣。

说来，有翼人这个种族很特殊。在统治区里，有翅膀的人地位崇高，活脱脱是个阶级社会。无论再怎么样厉害的高阶魔人，只要无法用自身力量翱翔天际就不受人敬重。

在水晶球映出的魔人里，似乎唯独一人拥有翅膀……光这点应该还是不足以让芙蕾出动。

（再说，只有一个送芙蕾也没差。不过呢，前提是他没死啦。）

没错，魔人不只一个。跟半兽人王对战后，谁胜谁负尚且不明。不过，卡利翁推测胜利是落入那些魔人手中。既然这样，送芙蕾其中一名残存者也没什么不好。

如此一来，问题就只剩蜜莉姆了。

思绪在卡利翁脑内盘旋。克雷曼感觉会因利害关系反目，那蜜莉姆呢？

蜜莉姆性急又单纯，当魔王却不是省油的灯。

然而更重要的是，她很忠于自己的欲望。什么事都看心情决定，依感情行动。

从某方面来说，这个魔王最难以捉摸。

就卡利翁个人看来，她中意自己还推荐自己当魔王，算是恩人吧……

（不过……只有这家伙真的很难预料……）

想到这里，卡利翁偷偷窥视蜜莉姆。

蜜莉姆一脸自信满满的样子。还看水晶球看得很入迷。

肯定没错，这里最感兴趣的人就是蜜莉姆。

这次之所以会推动拥立新魔王的计画，全都是一个叫喀尔谬德的魔人对克雷曼进言所致。

这些事是真是假都无所谓，垂要的是只要有趣就好。

蜜莉姆也一样吧。她活了这么长的一段时间，一向讨厌无聊。所以说，一遇到趣事就会毫不犹豫地栽进去。

而且蜜莉姆的力量如假包换，再多的权谋都会被她使劲打回。

「破坏的暴君」取得恰恰好，她这个魔王根本可说是强到毫无道理的力量之化身。

正因是这样的蜜莉姆，思想单纯，行动却难以捉摸。

她在想什么一目了然，大概想亲自过去调查吧。

毕竟对手有多强、多危险，对蜜莉姆来说都不是什么大不了的问题。

不管幸存者是谁，只要被她看上就有机会受提拔成为魔王，不喜欢则就地格杀。

不过，这次没机会搞这套。

地点太糟了。朱拉大森林是不容侵犯的领域，光入侵都成问题。就算对手是蜜莉姆，她的任性也不是所有魔王都会买单。

所以，他们才得事先进行调查。

蜜莉姆完全没把脑细胞用在战力增强上，目前只需要考量跟克雷曼的利害关系。

看在卡利翁眼里，克雷曼这个男人举手投足都如绅士般优雅，心里在想什么不得而知。难以看穿他的想法，无法打心底信赖这个男人。