第三章 在矮人王国（1/2）

利格鲁德没有食言，正午前就将行囊准备妥当。

前往矮人王国的人员选拔也毫无大意地进行。

以他的儿子利格鲁为首，共有五组成员。再来就是我跟兰加。

话说回来，不让利格鲁当队长没关系吗？

我有点担心，但他们似乎都能接受。

利格鲁德好像也跟著返老还童，整个人干劲十足，看样子是我多虑了。

接过行李后，兰加喜孜孜地让我骑到背上。

弹～～！我的身体陷到兰加的毛皮堆里。比想像中更毛绒绒，骑起来好舒服。

为了不让自己摔下去，我用周围的毛固定身体。这时就要请出「黏丝」。当骑士没手脚真的很不方便，只好用能力解决。有机会就该善加利用。

我一直暗中练习操纵蜘蛛丝的技巧。

用丝砍断敌人！这也是一种浪漫吧？虽然不知道学成的机率有多少，但我有的是时间，慢慢练习吧。

行李装了钱跟食物。

食物可以吃三天。如果花的天数更多，就自给自足搞定。

其实可以多带些不会变质的东西啦，但我们想让行囊尽量轻简。

是说只要吃进肚子里，想带多少就带多少……不过，人总是需要一点磨练。

因为我不用吃饭，才能这么理智吧。

财产有银币七枚、铜钱二十四枚。

这金额实在不多。

我一开始就不抱期待，钱少也没什么大不了。之后的事过去再想吧。

据说以哥布林的速度步行去矮人王国，要两个月才能到。

森杯里有条大河叫艾梅多河。

到达这里后，就准备进入山区。

山脉之中有我们要去的矮人王国。

东方有个帝国，朱拉大森林周边亦有好几个国家坐落。

柯奈特大山脉横贯将它们阻隔开来。

因此，贸易路线分成三条。

其一贯穿朱拉大森林。

另一条是穿越大山脉的险恶山道。

最后是海路。

一般而言，贯穿朱拉大森林的贸易路线最短、最安全，却鲜少有人使用，原因不明。大家几乎都选择横越大山脉的险恶山道走。

海路则有成本问题，再加上海中栖息了巨大魔物，所以成了最乏人问津的路线。

除了这三条路线，也可以选择通过矮人王国，但必须缴交过路费。此外，若是运送商品，到时候还得付关税，还得接受货物盘查。为了防止危险物品通关，这个动作不能少。对小规模团体来说没什么大碍，商队通关时则会花上大把时间和金钱，因此他们都对这条路敬谢不敏。

走这条路肯定安全，但要走可得先算算损益比。

这次我们并没有要去东方帝国。

帝国就在东面森林外，但我们要北上，直指柯奈特大山脉。

没必要登顶。矮人王国在艾梅特河上游，坐落于柯奈特山麓。

那个都市非常美丽，直接运用山脉的大自然洞窟造景。

这就是矮人王国。

我们按预定计画沿艾梅特河走，一路北上。

大伙儿沿著河川移动，不至于迷失方向。但为了保险起见，我还是在脑里展开地图。

向导是曾经去矮人王国出使的家伙，名字叫哥布达，由他包办。

他带头走在我前面。

话说，进化成黑狼（＝岚牙狼族）的牙狼们脚程好快！而且看上去一点都不累。

我们持续前进三小时，途中不曾停下来休息。这就算了，他们还用接近时速八十公里的速度狂奔。

路上过过凹凹凸凸的岩原，牙狼不当一回事。还注意跑法，避免将乘客震得晕头转向！

该恁么说，总之搭起来很轻松就对了。

照这个步调行进，或许一星期内就能到达。

其实不赶路也没差。

我是想尽快搞定衣服跟住处啦，不过急也没用。

「各位～不要太勉强喔！」

我开口建议。

奇怪的是，速度居然不减反增。

这三小时来，我享受著比机车还快的速度感，不忘欣赏晃眼即逝的沿途风景，可是现在开始觉得无聊了。

正常情况下，高速奔跑时很难对话，但我吃过牙狼首领，学会「思念网」。跟大家畅快聊天，为旅行增添乐趣或许是件好事。

打定主意后，我立刻用「思念网」串联队友。

好啦，该从哪儿开始聊起……

「利格鲁。有件事想请教一下，是谁帮你哥取名的？」

「是！您用不著对我拘礼！哥哥的名字啊，听说来自路过的魔族男。」

「哦。魔族有来哥布林村啊？」

「是，那已经是十年前的事了。我年纪还小时，他曾经在村里住过几天，认为哥哥天资过人，就替他取名。」

「是喔。听起来你哥满棒的嘛。」

「是！他是我引以为豪的哥哥。那个魔族叫喀尔谬德大人，他也希望有朝一日能将哥哥纳为己用！这是他亲口说的。」

「你哥哥当时没被带走吗？」

「是。那时哥哥还很年轻，魔族说过几年后哥哥会变得更强，之后会再来，便离开了。」

「原来是这样。等他下次过来，看到你的模样焕然一新肯定会吓到！」

「是啊。不过，我现在已经追随利姆路大人了。就算加入魔王军是种光荣，我也不会跟喀尔谬德大人走——」

「魔王军？还真的有啊。是说又不确定他会邀你，你很有自信呢。」

「是。不是我有自信，而是我确定他会邀我。哥哥当上命名魔物时也曾经进化过，但他的进化没我们这次强。进化的层次明显不同。我还以为这辈子没机会听到『世界之声』，真的好感动！」

一旁的滚刀哥布林们听到这句话，纷纷不约而同点头，就像在说：「没错没错！」

是这样喔？

取名就会进化。难道说，进化程度取决于取名者吗……

下次若有机会比较，再来做个实验吧。

还有魔王军。居然如我所料，这个世界真的有耶！

魔王会攻过来吗？到时该帮哪边？

算了，等攻过来再想。

幸好似乎也有「勇者」存在，魔王的对手一定是勇者，这是常识。

虽说历经三百年，勇者不一定还活著……但就算死了八成也会跑去投胎什么的，正神采奕奕地在练等吧。

总之呢，这件事姑且先记著。

接下来是下个话题。

「兰加啊，我不是你的杀父仇人吗？你难道不介意？」

我朝很黏我的黑狼提出疑问。

「老实说，我想过这件事。可是，魔物相争本来就有输有赢。不管战事如何，赢的人就是老大，输了将一无所有。再说……头目还赦免我们，甚至赐予真名！感谢都来不及了，怎么会恨您呢！」

「唔嗯……假如你之后想报仇，我随时奉陪。」

「呵呵呵。进化后，我看得更透彻了。之前作战时，若您拿出真本事，我们早就死于非命。这样一来，根本没机会经历梦寐以求的进化，将会直接惨死沙场。我族将为头目您一人尽忠！」

说这什么话……

的确，若我拟态成黑蛇，或许能杀光他们，但我并不打算做这么危险的赌注。这家伙太抬举我了。

也罢，他的误会对我来说只有好处没坏处……

「居然看出这点？你确实成长不少呢！」

「哈哈！谢头目拾爱！」

我随便找些话搪塞，算是肯定他的说词。

毕竟他的父亲死在我手里，说不恨是骗人的吧。

若兰加有朝一日来找我报仇，我也要爽快应战。

我也不能大意。在那天到来前，看来必须让自己变得更强。

毕竟现在的他看起来已经跟黑蛇同等……

就这样，我们边聊边跑。

旅途顺利得远远超乎预期。

「这样赶会不会太急啊？」

「没问题！或许是进化的关系，我们没那么容易累了！」

「请您别担心我们。虽然不像头目那样不睡也没问题，但现在只要小睡片刻就行了！也不用吃那么多餐，几天不吃不喝都行！」

利格鲁说完，兰加也跟著附和。

看看其他几人，大家全都精神抖擞，干劲十足。

这样看来，我什么都没做，看起来却是最懒洋洋的一个。

我们有大半天都在奔跑……这些家伙真的变强了。

第二天晚上，大家在睡前用餐之时。

我找哥布达谘询现在要去的矮人国。

「是、是的——！那、那个，他们的正式名称是军事大国德瓦岗。人称现任矮人王为英雄王——」

被我一问，哥布达显得紧张，一方面又欣喜不已的样子。

那慌张应答的模样甚至让人怀疑「这样不会咬到舌头吗？」。

根据哥布达所说，现任国王盖札，德瓦岗是初代数来第三代。跟他年轻时的祖父一样威严慑人，是个伟大的英雄，以公平公正的手法治理国家，贤王之名因而远播。

简直就是活生生出现在现代的英雄。

自矮人王国的初代英雄王格兰·德瓦岗建国后，这个国家已屹立千年，现任国王继承格兰的遗志，保留历史与文化、技术，引领其发展。

这位贤王所治理的士地就是军事大国德瓦岗。哎呀，由长寿的英雄王统治，肯定是很棒的国家吧。

我开始期待了，进一步追问到那国家还需多少时间。

「再问一个问题，哥布达。大概还要花多少时间才到得了啊？」

「我想应该明天就到了！山已经离我们很近！」

原来如此，经他这么一说，山确实就在不远处。

昨天连个影子都看不到，移动速度好惊人。

「话说，我突然想到一件事，你之前去矮人王国干嘛？商人每隔一阵子就会到村子里来吧？」

之前我跟利格鲁德聊哥布林王国时，他曾提到旅行商人狗头人族的事。

有商人还特地花两个月去矮人王国挺奇怪的。

「是！因为我们有魔法兵器跟防具，矮人族愿意高价收购。虽这么说，但他们是用道具支付……后来有替我们找行商代运，算帮了大忙！另外就是，我们那区的魔物都不会使用魔法装备，所以……」

原来是这样。

也就是说，他们有时会将冒险者的装备拿去卖掉吗？怪不得自用装备都破破烂烂。

狗头人族分不清物品的好坏，所以他们才特地跑去识货的矮人王国兜售吧。照理说哥布林们只有办法对付在森林里迷路的初生之犊。真没想到他们会有那种好东西……

「理由不只这些。矮人族的作品从装备起算，样样都是上等货。东西好到连人类都点头称是。大家去矮人王国都是为了这些，人类、亚人、有智慧的魔物齐聚一堂，不论身分高低。这是矮人王国的传统，该地还以王的名义禁止大家在国内纷争。」

哥布达讲得支支吾吾，利格鲁顺著他的话补充。

也就是说卖装备是其次，补充必需品才是重点。最重要的是，矮人王国保持中立，就算是魔物也不会受到歧视、能顺利买到东西，这点满吸引人的。

「能实现这些，全拜军事大国德瓦岗的强大军力所赐。听狗头人族的商人说，这一千年来，矮人军从没吃过败仗……」

矮人王国有重装步兵当铜墙铁壁，后方是火力强大的魔法兵团。对手还来不及突破步兵防卫墙就先被魔法攻击打趴。

之所以会有这么强大的实力……全都归功于高端技术催生的装备。

那些武具以最先进的技术制作，人类的作品根本比不上。肯定没人想惹这种军事强国。

理所当然地，人们不跟矮人族作对，而是选择缔结友好关系。因此，就算在他们的国土上遇到魔物，多数人也不至于笨到当场引发争端。

就算对方是魔物，他们也一视同仁地售予道具，或许矮人族意外亲切也说不定。相处得当可能有机会当朋友。

不对，应该说一定要好好相处，非跟他们变成朋友不可。

那里是人类与魔物共存的都市。

矮人王国在这个世界上应该算特例吧。

战争用品满街卖，同时享有和平．军火商的据点居然是世外桃源，从某个角度来看……或许满讽刺的。

这就是我在旅程中听说的军事大国德瓦岗全貌。

时光飞逝，我们已经出来旅行三天。

延伸于柯奈特大山脉山麓的一大片牧草地。

由山脉巨窟改建而来的美丽都市。

这是大自然创造的天然要塞。

军事大国德瓦岗。

我们终于来到矮人王国。

门前有一排队伍。

大门嵌在天然的巨型洞窟上。

这道门只有在军队出入时敞开，听说每个月只开一次。

很可惜，今天没开。

大门下方设有小小的进出专用口，平常只开这里。

大门左右两侧都有小门，但右侧没人排。有可能是达官贵人专用道，所以才空荡荡的。左边倒是排了一条人龙，有些人无条件通关，有些则被带到别的地方接受盘查，状况不尽相同。

至于这个左侧小门，戒备森严度之高不辱军事大国之名。

是在昭告世人「我们军事大国并非浪得虚名」吧。

进到里头应该就能自由些……是说队伍排好长啊。

旅行三天是小事，在这里等通关反而有种更花时间的感觉。

「不愧是矮人王的势力范围，门好气派啊。」

「快看，看那个士兵身上穿的防具。我们工作十年也买不起……」

「这当然啊。连东方帝国都避免跟他们正面对立。看那个装备就知道为什么。」

「这还用说。敢跟矮人为敌，包准看不到明天的太阳。每个国家都不希望遭受可怕报复，被人灭国啊！」

我排在左门人龙里，观察四周动静，这串对话跟著传进耳里。

难道这个世界的矮人跟想像中不一样，不是性格温和的民族？听起来意外火爆。

这个国家是自由贸易都市，还是各族的交易中枢。因此，他们才会变成绝对中立都市。矮人英雄王不容许这个都市发生械斗，在冒险者间似乎是众所皆知的资讯。

武力是维护和平不可或缺的要素，原来这概念拿到异世界也通用。

正当我沉浸在自己的世界里——

「喂喂喂！有魔物出现在这儿耶！还没进到里面，在这里杀没关系吧？」

「欸，排什么队啊。你们几个很嚣张喔。不想死就让位！还有，把家当留下。乖乖照做的话，这次就放你们一马！」

诸如此类，某几人开始说些莫名其炒的话……更正，听起来摆明在威胁我们。

现在排队的只有我跟哥布达两只。这是因为，带著一群只绕腰布的家伙在不好的方面上太显眼了。所以我就说「我跟带路的哥布达去就行了！」，事情拍板定案。

利格鲁也想跟来，但我拒绝了他。

他们正在森林入口野营，静待我们归来。

所以现在只剩我们两个，看在人们眼里似乎很好欺负？

我们被懒得排队的冒险双人组盯上。

「喂喂喂，哥布达，你听到没？」

「是，都听到了……」

「之前来这儿办事的时候你也被纠缠过？」

「当然！我在这里被人欺负，幸亏狗头人族商人救我！若是他们没救我，我搞不好都没命了！」

「……原来被纠缠过啊，所以你任他们宰割？」

「弱小的魔物只能认命……」

哥布达似乎被找过麻烦。不仅如此，他还很认命。

希望他早说呢。

哥布达那双眼似乎看穿我的心思，头垂得低低的。

他好不容易才学会用平常心跟我对谈，这突如其来的插曲又把他逼回原点了？

我有点担心。

「喂！不过是群垃圾魔物，居然不把本大爷看在眼里！」

「我说，会讲话的史莱姆好像很少见喔？要不要抓去当展览品？」

双人组你一言我一语，继续讲些烦人话。

印象中我好像被人称过菩萨心肠啦，又好像没有，总之现在的我怒了。

「哥布达……你还记得我之前提过哪些规矩吧？」

「是！当然！」

「是吗？那你先把眼睛闭上，耳朵也捣住！绝对不能看这边！」

「嗯？虽然不知道为什么，但我会照办！」

准备就绪。

订规矩的我带头违反规矩……要是被发现，就不能以身作则了吧。可能会坏我好事的哥布达已经闭眼了，接下来要清理垃圾！

这时，右边那个男的视线一动。

我顺著他的视线看过去，有三个人一边贼笑，一边望著这里瞧。

眼前这两人是剑士跟轻装男，八成是盗贼之类的。

另外那三人则是披著斗篷、看起来像魔法师或僧侣的家伙两名，外加一个高大的战士。

以下是我的推测——这五人一伙，其中两人负责把我们赶跑，藉机插队。然后，那三人再暗中做掉我们，装没事跟另外两人会合——剧情大概是这样。

那几个家伙碰到弱小魔物或许都用这种方法杀害，再抢夺财物吧。

超好猜的。

不过……这次是他们先过来找麻烦！

「喂喂！不准插队！我宽宏大量，现在乖乖排队就饶你们小命。给我滚去后面排队！」

我开始挑拨他们。

冒险者二人组错愕了一下，接著就瞬间涨红脸。

一下就被激怒了。

「不过是只垃圾魔物，少瞧不起人！」

「暇喂，你找死喔！老实丢下家当走人，我们还不会杀你……但现在你激怒我们，休想安然无恙。」

他们开始讲废渣爱用台词。

呵！在建设公司里上班，没办法对长相凶神恶煞的大叔颐指气使就别想混下去。放眼某些外包公司的职员，甚至还有身上有著涂鸦的淘气老爹坐镇呢。

区区几个年轻人开口威胁根本连屁都不如。

「垃圾魔物？是在说我吗？」

「不然是谁！史莱姆是垃圾中的垃圾！」

「快给我滚过来。看你会说话，我就不杀你，让你当魔物奴隶！」

魔物奴隶？有那种东西？

这先摆一边。

旁边的商人跟冒险者们开始注意这阵骚动了。

要先想办法让我们成为注目焦点。

不晓得这个世界有没有正当防卫概念……若他们之后肯帮忙作证就再好不过。

不过，是说都没好心人愿意伸出援手？

假如我是美少女，或许会有啦，但史莱姆就别想了。

「左一句垃圾右一句垃圾，根本狗眼看人低啊！还骂我史莱姆……？」

「你怎么看都是史莱姆啊！」

「可恶，开什么玩笑……！你这种小角色也敢小看我们，不可原谅！我要宰了你！现在求我们饶命也太迟啦！」

双人组陆续抄起武器。

啊！他们总算抄家伙了。

烦耶。第一次遇到的人类交谈对象居然这么鸟，运气真背。魔物还比较亲切。

周遭群众似乎想跟我们保持距离，开始后退。不想扫到台风尾吧。

守门人也发现这边吵吵闹闹，赶紧采取行动。

我才不管他们，慢条斯理地踏出一步。接著——

「咯咯咯。说我是小角色？史莱姆？你们是看错多久了啊？」

我故意说得内有隐情。

不管从哪个角度看我都是史莱姆没错。所以他们一定打一开始就认为我是史莱姆。

这是演出效果……大概。

「你说什么？少在那里虚张声势！」

「哼！你说自己不是史莱姆，就让我们看看真身啊！不然死无对证！」

他们似乎在等我变身。

如我所料！

维持史莱姆的样子作战应该也赢得了。

可是，那样我很难手下留情，会不小心把他们砍成两半。

要调整威力，只让他们昏倒可不太容易。

「好啊。就让你们看看本大爷的真实样貌！」

我意有所指地大喊，开始释放一直以来压抑的妖气。

当然，只放一点点。

接著转头看向四周，看看有没有人发现这薄薄的妖气．只有几名围观群众发现了，而眼前这两个白痴跟同伙似乎没发现。

看样子这群人是三脚猫。

用不著观察了。我想想，该变什么好……

黑雾从我的身体喷出。

接著，我全身都包在雾团里……当雾散去，一只魔物出现了。

是黑色的狼。

咦？之前吃掉牙狼首领进行拟态时，外观上好像还是牙狼……现在则变成黑狼，就跟进化后的兰加他们一样。还有，我的身体比兰加更大。

头上有两只角。

拟态：黑岚星狼。

……也就是说，吃掉的魔物族类若有进化，我的拟态也会跟著改变。不仅如此，我的进化姿态比兰加更猛。兰加只有一只角，这应该表示我比他更强。感受得到压倒性的强大力量。那两个笨蛋看到这副模样肯定会逃之夭夭。我原本是这么想的……

「哈！假装高阶魔物又怎样，你还是一只史莱姆啦！」

「喂喂喂，该不会以为这样就能把我们吓跑吧！是不是！」

他们根本没发现！

搞什么，一般都会发现才对……我的样子一看就很杀啊！

说起来，不管是幻觉或其他招数，看到史莱姆变身都该小心吧。

不过，这两个家伙却毫不在意。

或许是认为还有暗中伙同的三名同伴在才不怕……

能用的技能变多了。

「超嗅觉」、「思念网」、「威压」、「影瞬」、「黑色闪电」——变成五种啊。

「影瞬」是兰加他们正在练习的技能。

潜伏在搭档的影子里，因应呼唤现身！他们正朝这个目标努力。

现在还处在钻入影子的练习阶段，往后还有得练。

再来是「黑色闪电」……不试也能猜出个大概。假如我拿他们试刀，眼前那几个可悲的男人肯定会变成焦炭。

我的预测通常不够狠，他们搞不好会变得更惨。这样算下来，根本没技能好用。

希望「威压」对笨蛋有效！但从某个角度来说，笨蛋天不怕地不怕？

是说在旁边观望的人群已经吓到腿软了。

「受不了……随便啦。太麻烦了，直接攻过来吧！」

我让他们先攻。在拟态下遭受攻击会有什么下场呢？

事实上，我已经用实验证实过了。我曾经变身成蜥蜴，持续接受攻击，看会发生什么事。

当时找发现一件事，攻击超过特定量后，拟态会解除。拟态时遭受的攻击并不会转嫁到史莱姆本体上。八成是消耗魔素包覆本体，再形成拟态，本体才会毫发无伤。

缺点是三分钟后才能再次进行拟态，以及每一种魔物的拟态都需消耗对应魔素。

那些消耗量对我来说微不足道，没什么大不了。时间限制也不是问题。

换句话说，随敌人攻击到爽为止。

若对手太强，我只要在变回史莱姆的瞬间逃跑就行了。

「看招，去死吧！」

一旁剑士被我的话激到，立刻恶狠狠地出招。

「唔喔喔喔！风破斩！」

那是剑士的技能吗？他手上的剑在发绿光。

可惜的是，这招对我没用。好可怜……他引以为豪的剑断了。

与剑士的攻击同步，另一名轻装战士朝我投掷匕首。

然而——

同时丢三把匕首挺厉害的，但威力不足以贯穿黑岚星狼的硬毛。

「刚才好像有什么东西丢我？」

我学反派常摆的嘴脸，用看扁人的态度发问。是说他真的有用东西丢我？刚才的匕首攻击弱到让人不禁如此怀疑。

那招中看不中用吗？

「居、居然有这种事！好硬的毛……」

「怎么会……不、不可能……怎么会这样！我的剑是白银刀身耶！拿来攻击魔物还有加成作用！」

……不是吧，银很脆弱耶。这家伙在说什么傻话……

「喂，你们快过来帮忙！」

剑士似乎没闲功夫顾及尊严，他开始呼朋引伴。果然没错，那三人是同伙。

「嘿！这下你没戏唱了！」

「真是的……没想到还要我们出马！」

「史莱姆会变身魔法？有趣喔。死掉再拿尸体解剖看看。」

「那家伙从刚才起就一直待在原地。动了会解除魔法吧。是不是？被我说中了？」

同伙应邀帮忙，他们也跟著乱叫些有的没的。

五人围著我散开，同时朝我发动攻击。

轻装战士挥短剑砍来。

剑士开口咏唱魔法，发动带有镰风的斩击。

重战士口里叫著「重破斩！」，挥动大斧攻击。

魔法师高喊「火焰球！」，用魔法进行攻击。

僧侣则提防我的攻击，构筑魔法防御。

以组队来说，这队平衡性很好。对他们来说美中不足的只有一点，那就是所有攻击都对我无效……

我朝他们瞥去一眼。只见他们惊吓过度，哑然失声。

现在用「威压」或许有效。

我发出咆哮，就此施展「威压」。然而，我搞砸了……在一旁围观的人跟著昏倒，甚至裤裆流出各种东西……总之，现场变得惨不忍睹。

糟糕，该怎么办？我陷入苦恼。

咦？大家想知道五人组有什么下场？

他们近距离受「威压」攻击。结果可想而知。

我的「魔力感知」感应到一群矮人警备队正朝这跑来。

当下就只有一句话——

「完蛋……了。」

我喃喃自语。看样子没戏唱了。

接著我看向跨下流出各种物体的人们，心想「善后工作一定很麻烦吧？」，开始用事不关己的态度逃避现实。

「真的很抱歉——！」

我深深一鞠躬（自认）。

我们被带到警备队驻扎处。

事发过后，引起莫大骚动的我无罪赦免！外加就地释放——这种事当然不可能发生。我们被跑来的矮人警备队团团围住。

是说对手那五人全都昏倒了，所以就剩我被围堵。

对了！偷偷变回史莱姆逃走吧。

打定主意后，我变回史莱姆试著开溜，不过……

警备队眼明手快地抓住我的身体，接著飘浮感袭来。

眨眼间落网。

该名士兵露出笑容，脸上写著「我不会让你逃走哟！」。

笑归笑，他额冒青筋，目前心情表露无遗。

「等等，我们是无辜的！我们是被害者啊！」

我试著模仿哥布达随口说道，不过——

「嗯。是啊。可是，详细情形还是到驻扎点再说吧。我们不会让你逃跑喔！」

士兵放话时笑得好灿烂。看样子到此为止了……

哥布达在做什么？我疑惑地看去，他还在闭眼捣耳。

……耶个笨蛋！在想什么啊？

不，他肯定什么都没想。因为他是笨蛋。唉，也可以说他老实啦。

我傻眼之余，不忘把哥布达叫来。就这样，我们被带到警备队的驻扎点去。

这次一共发生三件事！

一、有人找麻烦！

二、我变身成狼！

三、吼得有点大声。

怎样？错不在我吧？我自认没错，偷偷抬眼看士兵。

他还是笑得和讹可亲。

胡子这种东西啊，跟他亲切的豪爽面容好搭。

可惜。要是额头上没青筋就好了。

「那个……为什么连我也被带来了？」

「白痴喔！说仟么屁话？还不都是你被人找碴，我们才惹毛矮人啊？」

「咦！原来是这样？对不起……我又搞砸了……」

「没差啦，这次也是逼不得已，之后要小心点。」

呼！看样子蒙混过关了。这就是必杀技——「都你的错！」。

经历长年的社会洗礼后，我总算学会这高难度技巧。重点在于不让对方起疑心。

做起来很难的！

其实呢，供词乍听之下很像在说笑啦，但那三件事已经点得八九不离十。矮人士兵盘问过目击证人，他们似乎也持相同说法。

所以矮人们对我俩的态度好像变得缓和些。

「所以呢？那个狼型魔物是怎样？」

眼前这位负责调查的士兵开口问道。

问我怎样，他指的是什么意思？种族名吗？

「我想想，那种狼的种族名好像叫……」

「不是这个。名字不重要。为什么那种魔物会出现在列队处？是说它打哪儿来，又跑哪儿去？把你知道的全说出来！」

唔？都说是变身啦，他不相信吗？

英雄通常会隐瞒变身的事，但我不是英雄。

所以我才会一五一十全盘托出嘛。

「不，就跟你说……那是我变身的样子嘛！」

「啊？真是的，会说话的史莱姆的确很稀有，但史莱姆不会变身吧？」

「不不不，既然你不相信，乾脆在这里变给你看？」

「哼。算了。就假设那只狼真的是你变身的好了，你怎么能变身？你不是史莱姆吗？」

咦？对于这个问题，我该怎么回答？

这是独有技啊！老实回答似乎不太妥当。若我如此正直，不就跟哥布达同等级了。

快想。立刻想个有说服力的理由……！

「老实说……我被魔法师诅咒了。他大概嫉妒我的才能吧……我是个幻觉魔法师。」

「哦——被魔法师诅咒是吧。然后？」

「呃……是的。我学会几种幻觉魔法，当时还在精进，却被邪恶的魔法师变成史莱姆……为了找寻解开诅咒的方法，我一直在外旅行，就是这么一回事！」

「你跟邪恶魔法师怎么搭上线的？为什么他不杀你，只对你下咒？」

咕唔……你干嘛不照单全收呵。疑心病真重。

不过，也是啦。我随便说你随便信，不就比哥布林弱智了！以上是我内心独白。

时间往后拉长两小时。

士兵一直在跟我进行问答攻防战。

………………

…………

……

两人论得口沫横飞，最后生出一个故事。

那就是一名美少女被邪恶魔法师诅咒，变成史莱姆。

也不至于到舌战啦，只是被士兵指出各种盲点后，脑子就不小心编出一个奇怪的故事。

有个男孩子气的天才少女，她很擅长变身类的幻觉魔法。她被魔女诅咒，为了解开诅咒而踏上旅途。

怎么会变成这样？而且为什么要用魔法少女设定！

每当我掰出奇怪的故事，士兵就以提问的名义进行修正。

修正到最后，故事「总算有说服力了！」……我跟士兵沉浸在「终于说得通了！」氛围里，用热切的眼神对看彼此。虽然我没有眼睛啦！

不需要言语，我俩已心灵相通。

「好！笔录完成。感谢协助！不过，你们还不能——」

砰————！

士兵大哥才说到一半就被打断，门大力敞开。接著，一名士兵冲进来。

「不、不好了！矿山有铠龙出没。正在采矿的矿工出现数名伤患——」

「什么！铠龙有没有收拾掉？」

「没问题！讨伐队已经过去处理了。不过，有些人伤得不轻。可能某些国家在备战，卖药的都没货了，城里的库存又无法供应……」

「治愈师呢？」

「他们……跑去采『魔矿石』，现在前往矿山深处了吧？驻扎处配驻的治愈师全都跟去，目前只剩学徒！」

「居然有这种事！」

好像出大事了。

没人理我。

城里有库存就调库存用啊！我是这么想啦……

回复药是吧。我有啊，该怎么办？

可以的话，我是希望因此让他们留下好印象，获得无罪开释——我绝对没有在想这类事。

救人不需要理由。说是这么说，我个人对这句话半信半疑啦……

俗话说「好心有好报」。或许帮他们会有好事发生也说不定。

「喂，这位大人，大人！」

「什么事？现在没空。调查已经结束了，但还不能放你走。等状况有个眉目再说，你暂时先在这房间里等！」

「不不不，我不是那个意思。是关于这个啦！」

我从怀里取出回复药（虽然看起来很像「呸！」地吐出来）。

「……？啥，这是什么？」

「回复药啊。可以喝！可以擦！好东西哟！」

「啊？你这只史莱姆怎么会有回复药？」

喂喂喂．男孩子气美少女设定去哪儿了？

你根本把我当史莱姆吧！果然，这家伙只是一时兴起帮忙编故事。

算了。我跟他半斤八两，没资格抱怨。

「那些不重要啦！用用看吧。要几个？」

「听说伤者有六个……这药没问题吗？」

过来禀报的年轻士兵目光狐疑地看我。

魔物赠药——换我当士兵可不会收。

「啧！待这儿不准跑！喂，我们走！」

「咦？可是，队长……这家伙是魔物耶！」

「吵死了！我们走，快点带路。」

说著，他一把抓住我吐的六个回复药，这名被叫队长的胡子士兵大哥就此冲出房间。尽管他嘴巴上虚应了事，似乎还是对我有某种程度的信任。

我没看错，他是个好人。没想到他是队长。

「结束了吗？」

从头到尾不发一语，只顾著点头附和我说词的哥布达开口询问。

「还没结束，总之先等等，看情况再说。」

「了解！」

我们两个一～～直在发呆。

士兵们时不时进出驻扎处，纷纷用狐疑的眼神看我们，一脸纳闷……

我们等了一小时。为了打发时间，我都在练习操纵蜘蛛丝，这时感知到队长归来的脚步声。

我收起蜘蛛丝，静待他进屋。

哥布达已经睡著了。这家伙……或许意外是个人才！

「多谢相救！」

一进到屋子里，队长就说出这句话，还跟我鞠躬。

矿工们跟在他后头进屋。

「你就是赠药人吧！谢谢你！」

「说真的，我的手烂成一团，本来就算活下来也无法继续工作……多亏有你！」

「…………」

矿工们纷纷道谢。

最后那个无言的家伙，你好歹也说句话吧。也罢，我知道他心里很感谢啦。

接著矿工们又频频道谢，谢完才回去。回复药能帮上他们真是太好了。

折腾老半天，太阳已经西下，天色完全暗下来了。

之后我跟队长小聊了一下。

这次是正经地聊。

跟我起争执的五人组隶属矮人国自由公会，是一群冒险者。虽然很有才华，却一天到晚惹事，闹得人尽皆知。

他们应该学到教训了吧！他笑著说。

矮人已经确认完毕，知道我们无罪，但考虑其他被害者的心情才会抓人。

是说也没人来提出被害申请。

害我弄脏内裤快赔我！这么说太耻了，大家根本说不出口吧。

我也向队长坦言我方的事。

包含哥布林村的重建、衣服装备调度。可以的话，希望请个建筑指导者回去指导，诸如此类。

队长仔细聆听我们的诉求。知道事情原委后，其他队员也热心搭话。

哥布达还被大家问来问去，回答时惊魂未定。

就这样，一夜过去……

隔天。

我们还留在驻扎处。

哥布达跑去小憩室，目前不在这里。应该还没起床吧。

我不用睡觉，一大早就在观赏后院里的操演。

看他们咻咻咻地挥木刀，稍微模拟对打练习，还有在场上奔跑等等。

我悠悠哉哉地观望一切。

并在脑内模拟矮人的身手，让他们跟进胃袋的各路魔物对战。

因为我很闲，就当是在玩游戏。可是，拿「大贤者」做这种事可以吗？感觉有点大材小用。但实在很有趣，不能怪我啊。没问题啦。

结果魔物大获全胜。就算我调低强度，还是只有几人能打赢蝙蝠跟蜥蜴。

一对一的话，似乎是魔物占上风。不过，矮人似乎是以四到六人为基础战斗班，也有几种组队能战胜蜘蛛。

话虽如此，在这儿操演的二十人一起上，还是赢不了娱蚣。

这批士兵并不是矮人国最强的，所以才会有这种结果吧。

当我在脑内推演时，哥布达起床了。

队长也来驻扎处上工。

「该放人了。抓你们来关很抱歉。为了顾全大局，只好关你们一天。对不住！」

「不会啦，这样我们也少花住宿费，算赚到了。」

「你肯这么说真是帮了大忙。算是赔罪，我替你们介绍技术好的锻造师！」

「太好了。谢谢你！」

这是个好兆头。入国审查繁复，他们帮忙优先处理，住宿费也省了。找锻造师又是一件麻烦事，有士兵介绍肯定能找到好手！

往好的方向想，事情发展顺到不行！

「相对的……」

嗯？糖衣里藏了什么暗桩吗？

我只欢迎电影之类的留一手……

「如果你那边还有回复药，希望能卖给我。」

原来如此。昨天他好像说库存不够。

我肚子里囤一大堆，要卖也是可以……但不清楚价钱。

该怎么办？

……算了没差。反正是我自己做的零成本消耗品。就卖他几个吧。

「好啊。说是这么说，我自己也要留一些，先看你要几个？」

「多的就可以了。假如只多一个，卖一个也好。」

嗯？这话有古怪喔？他不是想多囤些回复药以备不时之需吗？只买一个的话，遇到突发状况会很困扰吧。

嗯，他大概没太多资金吧。

「那不然，五个你看怎样？」

「五个！太好了！」

「嗯，我在想，加水稀释应该也有效吧？如果是普通的刀伤，大概调配十分之一的药就行了。」

听我说明，他频频点头，一副甚是赞同的样子。

他似乎接受了，所以我就卖五个，换到一个小袋子。

打开一看，里面放了金色的货币。

「钱不多，希望你能接受。一个卖我五枚金币！」

五个回复药换到二十五枚金币。

目前我并不清楚这样卖有没有亏，就用这价钱卖了。相对的，我要问问货币价值，好好调查一番。

「请问——不好意思……」

「太少了吗？可是，我就只有这么多……」

「不，卖这个价钱就行了，我想跟你打听一些事……」

「咦？你愿意接受这个价格吗？那、那么，想打听什么？」

嗯？嗯嗯嗯？这反应……我被坑了？或许该开高一点的价位。

算了没差，就别跟他计较了。这个队长似乎是好人，应该不会把我当肥羊宰吧。

「包含定价的事，其他像金钱价值啦、物价等等，我全都一无所知……可以的话，希望你教教我！因为我只是只史莱姆！」

我说这话等同否定昨天绞尽脑汁想的男孩子气美少女设定，俨然是只史莱姆。

不过呢，彼此彼此啦。反正他一开始就不采信，现在否认也没什么大不了。

就这样，我们出发前大聊特聊，直到吃完午餐才正式「整装出发！」。虽然我吃不出味道，但他还请我这只魔物吃饭，那份心意很令人愉快。

我好久没吃饭吃得这么津津有味。

●

啊啊……怎么会忙成这样……

矮人男性——凯金正暗自抱怨。

搞什么，居然说「东方帝国可能要行动了！」？这怎么可能！

那是他的真实心声。

毕竟三百年来一直都天下太平。

帝国丰衣足食，何必大费周章侵略其他国家。

他怎么憩都想不透。

其实也好，他们靠制作武器维生，战争开打就表示可以大赚一笔……但话又说回来，工作量怎么突然暴增成这样！这是他再真实不过的心情。

而且，还有另一个问题困扰他……

那个可恶的大臣！他在心里痛扁对方，整个人苦恼不已。

该怎么办才好？他唉声叹气地想著。

期限所剩无几。

拒绝会损害信誉。

讲白点就是——无法用「做不到！」带过。

他正在等熟人联络，视对方提报的结果而定，或许得放弃这次的制作案也说不定。

身为名气响叮当的武器锻造师，有时候也只能举白旗。

对，就是没材料无计可施的时候！

引颈企盼的通知总算来了。

「抱歉……昨天就该联络你的，无奈忙不过来……」

说完，三个男人进来了。

这三人是矮人族兄弟，凯金委托他们从事采掘工作。

长男葛洛姆。技术高超，专门制作防具。

次男多尔德。工艺技术在矮人世界里数一数二，远近驰名。

三男米鲁得。沉默寡雷，但手很灵巧，做什么都难不倒他。亦精通建筑及艺术，是个天才。

以这三人的鬼才程度来看，就算一人开一间店也不意外，可惜他们在人情世故方面过于笨拙。除却擅长的领域，其他部分跟白痴一样。

可能因为过于优秀，那些缺点才加倍奉还吗？他们个性上并不擅长周旋、跟人尔虞我诈做买卖，被周遭的人利用个够本。

此外，店铺还被信赖的人夺走、同门师兄弟嫉妒他们的才华，害他们惨遭暗算、拒接大臣的案子，结果被国家视为眼中钉……在真的已无可奈何后，三人只好来找儿时玩伴兼老大哥的凯金帮忙。

怎么不早点来找我！凯金心想，不过这么想也无济于事。

凯金将三人藏在自家店铺，并雇用他们。

可是，他没工作给这三人做。凯金的店专卖装备没错，但除了武器，其他都从外面进货。

凯金做武器从来不假他人之手，能派的工作就是请他们当助手……若在这个节骨眼上开始制造防具、进行精密加工，不再向外购入防具的话，有可能引来不必要的麻烦。

在风浪平息芝前，他都必须维持以往的经营模式。

实在想不出其他办法，凯金只好派工人给他们，让他们指挥矿石、素材的收集工作。

根据三兄弟所说，那里似乎有魔物出没。

这让凯金头大。

首先该庆幸这三人平安无事。

幸好他们都没受伤。想到这——

「没关系，你们没事就好。还好你们逃掉了，没受伤真是太好了！」

凯金这么说道。

没错。身体安然无恙，往后要采矿有的是机会。朋友平安无事比采矿重要多了！凯金这么想。

没想到话一说完，那三人就尴尬地互望。

接著——

「不是……我们没逃成。」

「嗯。老实说，我到现在还不相信昨天那件事是真的……」

「………………」

——说著，三人开始娓娓道来。

他们说有只不可思议的史莱姆赠药，才保住小命。

平常凯金会笑说「太扯了」，但三兄弟从不说谎。

他们没聪明到有办法捏造谎言。

这么说来，事情是真的？不过，昨天才有人在采矿场遭遇魔物，现在肯定没办法请到新的矿工。之前雇的工人只做到昨天，全都在昨天请辞、逃之天天。大家似乎都受很重的伤，不能怪他们。

照理说，这种时候本该去拜托自由公会，可是希望渺茫吧。

凯金早就提出申请，希望委托他们采矿，但自由公会迟迟没有答覆。

其他工房也纷纷提交诉求，僧多粥少自然难请。

拜托护卫帮忙又要烧很多钱，而且他们只拿钱办事，不会多做。护卫的工作就只有护卫。更别说要请能打倒「等级b」魔物的冒险者……

不行！这样算下去别说超支，根本会破产。

啧！为什么在矿山浅层地区会出现那种强力魔物啊！

凯金深深地叹了一口气。

该怎么办？

期限所剩无几。是否该硬著头皮，亲自过去采矿？

想不到好办法。但时间不待人，一点一滴流逝……

四张脸面面相觑，生不出解决之道。

就在这时，一个奇怪的团体出现了。

●

「喂！老哥，你在吗？」

一边问话，担任队长的凯多进到店里。

我跟他愈聊愈熟，熟到都直接叫名字了。至于凯多说要替我介绍的店，似乎就是亲哥哥经营的店铺。

麻雀虽小五脏俱全，整理得井然有序，很像顽固老爹经营的店。

「打扰了～」

「你好！」

寒喧个几句，我们随凯多进入店里。

刚踏进店面，几道视线就朝我们投来。

「「「啊！」」」

昨天受回复药帮助的三人组发出惊呼，一直盯著我看。

看样子他们康复了。不晓得为什么，表情有点忧郁。

接著跟想像如出一辙的家伙出现，他长得比专盖传统建筑的老参还要老爹，一脸严肃。

应该是这间店的店长。老实说，他跟凯多一点都不像。

「怎么了？你们认识？」

「凯金老大，就是这只史莱姆！昨天我们受他帮忙……」

「对对对。队长，您是老大的弟弟吧！」

「…………」

「噢噢，他就是刚才提到的史莱姆啊！听说你昨天救过他们，多谢。」

「别客气，也不完全是我的功劳，又好像是啦！哈、哈、哈、哈——！」

有人夸就容易跩个二五八万，绝不能夸这样的我。

像现在就飞上天，下都下不来。

「好啦，今天怎么会过来？」

老爹有点退却，仍开口问话。既然都问了，我们就决定详谈。

我们到店铺后方找位子坐。之后，凯多开始进行概略说明。

我也不时补充一下，会谈进行得很顺利。

题外话，三男米鲁得，你这矮人好歹也说句话吧！话说，为什么不讲话还能沟通？太神奇了。

「我明白了。可是，要跟你们说声抱歉。我可能帮不上忙……其实我店里正忙著处理某国委托……」

要保密喔！凯金说完，开始避重就轻地坦书。

据他所说，某国笨蛋疑似要挑起战争，其他国家先怕起来放，才跑来委托凯金制作武器。

昨天会过上药品物资大缺货也是出于相同原因。

「就是这样。两百支钢制长枪还能熬夜准备……最重要的二十把剑却连一把都没做。因为没材料好用……」

老爹垂头丧气，一面发牢骚。

「你回他们说没办法，退掉订单不就得了？」

凯多说到重点了。

「笨蛋！我一开始就说『老子也没办法！』……结果混帐大臣培斯塔回……『王国内赫赫有名的凯金大人，不会连这点程度的工作都做不来吧？』拿这话呛我，还是在国王面前！我怎么忍得下这口气？那个王八蛋！」

老爹说话时怒气值整个爆表。

进一步追问才发现，之前培斯塔大臣希望三男米鲁得帮他盖房子，但米鲁得拒绝了。大臣怀恨在心，频频找米鲁得麻烦，结果米鲁得就被国家放生。

最后是凯金收留他们，怎么想都是大臣在找碴泄恨。

搞不好是大臣垄断材料，害老爹没办法做事？以上纯属个人推测。

刀跟枪的材料不一样吗？听我这么一问，老爹自暴自弃地应声：

「不一样，需要『魔矿石』这种特殊矿石。枪只是普通的钢。」

巧妇难为无米之炊。空有技能却无从发挥，老爹一定很不甘心吧。

大臣或许在等老爹过去找他哭诉？

「困难点还不只这些……做一把刀就要花一天。就算让作业程序提高效率，做二十把也得花上两星期……」

期限到什么时候？我原本想问他，却没问出口。不用问也知道，他的表情已经写满绝望。

「期限只到这个周末……下周第一天就要呈给王室。这次是国家接案，再发包给各家工匠。没交货的话，工匠资格很有可能遭到剥夺……」

也就是说只剩五天。不对，今天已经没时间做了，实际上只剩四天？听起来很严重呢……是说跟我又没关系，我待在这干嘛？

咦，等等？他刚才说「魔矿石」，我不是有吗？算了，跟我无关啦……

一回过神，不晓得大家是不是误会什么了，全都盯著我看。

被男人看一点也不开心！这群家伙……都把史莱姆当成什么了？

没办法。

就卖个天大恩惠给他们吧。然后，再叫他们帮忙复兴哥布林村！

「呵呵呵，哈哈哈！哈——哈哈哈！搞什么，不就是些鸡毛蒜皮的小事苏！老爹……喜逼个能用吗？」

咚！我将矿石抽出素材一股脑儿地放到面前那张工作台上。

再来就大剌剌地坐到沙发上去！（自认大剌剌）

「……不、不会吧！不会吧————这、这不是『魔矿石』吗————！纯度还高得夸张！」

呵。这不是「魔矿石」啦。

已经加工完成，是「魔钢块」！

「喂喂喂，老爹，你眼睛脱窗喔？」

连魔钢块都看不出来，我看他的技术也没好到哪里去。

我原本是想随便开个价只把素材卖了，但这样关系就会到此为止。

「什么……？难道说……不，怎么可能！这一整块都是『魔钢』吗！」

老爹果然好眼力。不过，看他吃惊成那样，我也吓了一跳。

「这、这个可以卖我吗？当然，价钱随你开！」

呵呵呵。上钩了！

「我想想，该怎么办呢～」

「唔，你想要什么？只要是我帮得上忙的都行喔！」

「就等你这句话！你已经听说我们的事了吧？老爹认不认识能来我们村子里当技术指导的人？希击你帮我们牵线。」

「什么？报酬只要这些？」

「哼。对我们来说，目前最迫切的问题，就是食衣住里的衣跟住！不只这些，还希望今后能帮忙准备衣服跟武器之类的。」

「如果你只要这些，对我来说小事一桩！」

就这样，我给老爹凯金「魔钢块」，跟他做了约定。

等制剑结束再来决定细项。

从他的反应来看，更多要求也会照办，但做人不能太贪心。

贪心一直是我的败因。

我这个人知错能改。

那天，大家一起共进晚餐后，凯多就回去了。

大叔他好歹是警备队队长，居然从中午开始翘班，好大的胆子。

好吧，其实是为了替我带路啦。我不应该说他坏话。

此外，矮人三兄弟非常感谢我。

他们认为凯金是因为自己的关系才被国家盯上，一直觉得愧疚。

既然这样，要不要跟我们一起回去？这提议一幽，那三人先是愣了一下，接著就开始讨论。若他们愿意来村里，应该会是最好的做法啦。

隔天。

素材是有了，但期限依然紧迫。

好啦，我也差不多该提议了。